佛陀难提是古印度迦摩罗国人。他相貌奇异，头顶长着角状的肉髻。在谈经论道方面，他长于雄辩，说起话来滔滔不绝，几乎没有人是他的对手。后来，他被禅宗为西天二十八祖之第八组。佛陀难提最感兴趣的事就是与人辩论，所以他常常寻找这样的机会，好当众展示自己的口才。有一次，第七祖伐苏蜜多来到迦摩罗国讲法，他刚刚坐到讲坛上，佛陀难提就走上前，要求与他辩论佛经经义。

伐苏蜜多微微一笑说：“佛法的精神不可以言说，能说出来的就不是佛法的精神，如果硬要勉强谈论，结果会偏离本意。”佛陀难提听后哑口无言，满肚子的词居然都用不上了。他这才明白，佛法深不可测，不是仅凭口才就可以获得的。他满面愧色，向伐苏蜜多俯身而拜，说：“弟子愿意追随大师，寻求佛法真谛。” 伐苏蜜多接受了他的请求，将他收为弟子，并传授他很多精深的佛法理论。

当佛陀难提有了很高的功德以后，他也像自己的师夫一样，开始带领徒众四处宣传佛法。有一次，他来到提迦国的一处村庄，看到一家住户的房顶上有白光升腾，他知道里面必有圣贤居住。于是他来到那户人家，向户主要求施舍一个人作他的侍从，户主答应了，将自己的儿子送入寺庙，这就是后来的佛陀蜜多尊者。

在佛陀难提即将离开尘世时，他将佛陀蜜多招呼到跟前，吧自己最后的心得传授给他。在佛陀蜜多悉心领会之后，佛陀难提开口说了一句偈：“虚空无内外，心法亦如此，若了虚空故，是达真如理。”佛陀蜜多按捺住心中的悲伤，也用一首偈赞颂师父：“我师禅祖中，当得为第八，法化众无量，悉获阿罗汉。”佛陀难提听过之后，欣慰地笑了。随后他闭目端坐，归于涅槃。佛陀难提涅槃后，他的弟子建起了一座宝塔，将他供养在里面。