地，是大地的意思。在我们中国的《周易》里面，地的易象是用坤来表达。坤为地，乾为天。地代表母亲，坤卦讲厚德载物。所以大地就有住持一切法的意思，有生长一切法的意思。一切树木华卉都依大地来生长，大地可以荷负一切，忍辱负重。所以地藏菩萨以他大地般的宽厚来包容、护念一切众生。

藏，有含摄的意思。就像大地藏着一切金银七宝一样，菩萨的心地也含摄着世间和出世间的一切善法，含摄着涅槃三德：法身德、解脱德、般若德，叫三德秘藏。地藏菩萨用他发愿修行所展示的果地上的性德，来引发一切被教化的众生心地当中所含藏的种种功德。

菩萨，就是觉有情。地藏菩萨就是一位觉者，以他的大愿来觉悟一切有情，度化一切有情，尤其是对于罪苦众生的悲心的救度彻入骨髓。地狱众生是最苦的，所以地藏菩萨就到地狱里面去。只要有地狱的地方，就有地藏菩萨。