本愿称名，就是按照阿弥陀佛的本愿，来称念南无阿弥陀佛名号。这是阿弥陀佛在本愿中所规定的。现代人工作很忙，外在的环境很繁杂，内在的烦恼也很深重，如果靠自己修行戒律、禅定、智慧，绝大多数人难以成功，太难了。所以，阿弥陀佛当初发愿就说，这些都属于难行道，要靠自力修行很难成功；请你靠我本愿的力量，请你称念我的名号。所以这叫本愿称名。

称名谁都可以做到，就是口中称念南无阿弥陀佛。像我们出家人走出去，小孩子看见我们，他会自然喊一句：阿弥陀佛，善哉善哉。他会自然地喊这一句，那这个名号就念出来了。所以，不管老人、小孩，有智慧、没智慧，都可以念。如果要求学习经典，可能要识字；可是这个名号谁都可以念。你念，你就得到；你念，佛就听到，佛的光明就会照耀到你。所以，本愿称名非常简单。

这句阿弥陀佛的来源，一般人理解不到，以为要怎样虔诚才能念佛。如果知道这是本愿，他就会明白，这是阿弥陀佛在呼唤我们，源头在佛那里。这样，我们内心和佛就很容易沟通。

本愿是一个根本的理论基础，而称名是行法。称念阿弥陀佛，是一个修行的方法。这个修行方法，是阿弥陀佛给我们选好的。就像妈妈对小孩子，小孩子还不会煮饭，妈妈就说：你饿了就喊我一声。小孩喊：妈妈我饿了!那好，妈妈马上给他做。

阿弥陀佛说：你需要什么就念阿弥陀佛，我就来成就你。这个思想，就是所谓的他力思想。他力思想特别符合我们这个时代。古时候，你要找一个远方的人，可能要跑断腿；而现在，手机一按马上找到他，这就是利用他力。一个小时可以从这里飞到北京，靠的是飞机的力量。从此处运到彼处，只要你把身体放上去就行了，这只是物理学层面。而佛法是心法，要想让阿弥陀佛把我们从此岸运到彼岸，关键要看我们是不是把心放上去，我们的心是不是完全仰靠阿弥陀佛。如果我们的心彻底归命阿弥陀佛，阿弥陀佛就能运载我们，把我们运到西方极乐净土。我原来是学航空的，我觉得这个例子确实能够说明这个问题。关于这一点，我也专门写了几篇文章，来让大家了解佛法他力救度思想的简便、殊胜。