一切大乘经典皆以实相为经正体。古德云:诸大乘经皆以一实相为印。实相者,真实之相也。又平等一相也。实相无相,亦无不相,相而无相,名为实相。无相者,离一切虚妄之相。无相即离相。又实相无不相,非顽空与断灭。非如龟毛兔角,一切虚无。《金刚经》云:凡所有相,皆是虚妄,若见诸相非相,即见如来。意谓即相离相,离尽虚妄之相,即见实相。故云即见如来。此指法身如来也。法身如来离一切相,故云实相无相。但非无法身,故云实相无不相。生灭之法,全属虚妄,但生灭之中,有个不生不灭的;诸生灭法是差别相,但差别之中,有个无差别的。不生不灭,无有差别,即是平等相。故云实相乃平等一相也。

实相义深,若明实相,即为悟大乘理。兹以喻明:譬如以金制作塔、像、瓶、碗、钏、环,各显差别之相。倘将众器,重入冶炉,复化为金,原有诸相,尽皆消灭,但各器本体之金,仍旧如是。可见各器差别之相,有生有灭,皆属虚妄,但各器本体之金,平等一相,不生不灭,不增不减。以上以金喻真实平等之实相,以金器喻种种差别相。由上喻可明,若看破诸金器--塔、像、瓶、碗、钏、环等虚妄差别之相,即见诸器中平等真实之金。以喻离一切法虚妄之相,即见实相。离虚妄差别之相,故云无相。于虚妄差别诸相之中,有真实平等之本体。故云无不相。当相离相,相而无相,乃显实相。

但实相离言说,正如南岳怀让云:说似一物即不中。故实非任何世间譬喻所能深明。于上喻中,若误认为实有一具体之金相可得,则仍在相中,而非无相之实相矣。故云:凡有言说,皆无实义。

又《圆觉经》云:诸幻尽灭,觉心不动。;幻灭灭故,非幻不灭,譬如磨镜,垢尽明现。经中所云幻灭后之觉心,与垢尽后之明现,均指离妄所显平等一味之实相也。磨镜实是磨垢,镜性本明,非从外得。垢除明现,离妄即真。故云:不用求真,唯须息见。众生之见,皆妄见也。真者,佛知见也。

又《要解》云:吾人现前一念心性,不在内,不在外,不在中间;非过去,非现在,非未来;非青黄赤白,长短方圆;非香非味,非触非法。觅之了不可得,不可言其无;具造百界千如,不可言其有。离一切缘虑分别语言文字相。而缘虑分别语言文字,非离此别有自性。(注:如上喻中诸器皆不离金。)要之,离一切相,即一切法。离故无相,即故无不相,不得已强名实相。

可见实相乃吾人当前一念心性之强名。吾人一念心之性强名为自性。二祖觅心不可得,即是安心竟,但不可言其无。六祖云:何期自性能生万法,亦不能执为有。盖离四句,绝百非,非思量分别之所能解。灵明洞彻,湛寂常恒;孤明历历;炳赫虚空;灵光独耀,迥脱根尘。故莲池大师赞曰:大哉真体,不可得而思议者,其唯自性欤!

实相之旨,如上粗明。至于本经体性,何得称为实相耶?下申其说。世亲菩萨《往生论》云:庄严佛土功德成就。庄严佛功德成就。庄严菩萨功德成就。此三种成就愿心庄严,应知。略说入一法句故。一法句者,谓清净句。清净句者,谓真实智慧无为法身故。此论直显事理无碍之一真法界。即事而真,当相即道。极乐世界种种依正庄严,一一皆是真实智慧无为法身,一一即是实相。故云本经以实相为体也。明蘧庵大师曰:琼林玉沼,直显于心源;寿量光明,全彰于自性。幽溪大师《圆中钞》曰:夫琼林玉沼,寿量光明,固一切诸法之相也。然则直显于心源,全彰于自性,顾何相之可得哉!此正无相不相,相而无相之正体。(即指实相)盖吾人心性,量同法界,灵明洞彻,湛寂常恒。竖穷三际,横遍十方。极乐国土,非在心外。百界千如,皆我本具。心净则佛土净,土净即我心净。何有一法,在我心外。本经所诠,直显本心,全彰自性。当相即道,无非实相。如《弥陀要解》云:实相无二,亦无不二。是故举体作依作正,作法作报,作自作他,乃至能说所说,能度所度,能信所信,能愿所愿,能持所持,能生所生,能赞所赞,无非实相正印之所印也。由上可见全经囫囵在一实相中,故云以实相为体性也。

又本经《德遵普贤品》云:开化显示真实之际。《大教缘起品》云:欲拯群萌,惠以真实之利。《积功累德品》云:住真实慧,勇猛精进,一向专志庄严妙土。真实之际者,真如实相之本际也。此即本经之所开示者也。极乐妙土乃真实智慧之所庄严成就者也。弥陀世尊摄此妙土,宣此妙法者,欲惠予众生以真实之利也。此三真实,即一即三。方便究竟,不可思议。极乐依正,净土法门,举体是真实之际,故云本经以实相为体性也。