五趣杂居地：

主要是欲界的生命，包括地狱、饿鬼、畜生、人及欲界天。由于这五趣的生命都没有脱离以性欲为主的各种欲望，而混杂居住在欲界，所以被称为五趣杂居地。

离生喜乐地：

是指色界的初禅天。据说修持禅定达到一定的层次后，由于身体发生了质的变化，所以会产生一种欲界生命所无法体会的快乐感受。这种快乐感受远远超过了欲界的所有快乐，所以被称为离生喜乐地。

定生喜乐地：

是指色界二禅天。当禅定进一步深化，达到二禅的境界，会从禅定中产生更为快乐的感受，所以被称为定生喜乐地。

离喜妙乐地：

是指色界三禅天。住于三禅的生命，由于禅定更加稳固，所以二禅以下相对较粗的喜的感受逐渐消失，取而代之的是微细的、难以言表的快乐。所以被称为离喜妙乐地。

舍念清净地：

是指四禅天。当达到四禅的时候，连最微细的乐感也渐渐隐褪，内心无比的安稳、清净。由于即使是世界末日的火灾、水灾和风灾都难以破坏，所以四禅被认为是最稳固安定的禅定状态。

空无边处地：

是指无色界的空无边处天。色界的生命由于还有物质性的身体，所以在无色界生命看来还是累赘，通过修持更高层次的禅定，把身体也空掉了，所以被称为空无边处地。

识无边处地：

是指无色界识无边处天。当禅定深化到这个程度的时候，只剩下精神。

无所有处地：

是指无色界无所有处天。这里的生命试图将精神——识也空掉，空无所有，所以被称为无所有处地。

非想非非想处地：

是指无色界最高层次，也叫有顶天，意思是三界的最顶端，是依靠佛法以外的世间禅定所能达到的最高境界。位居于此的生命，连意识也非常微弱，似有似无，所以被称为非想非非想处地。

从轮回形式划分，可以分为五趣或六道，分别是：

地狱趣：

生存状态最恶劣的生命，无时无刻不承受着各种痛苦的煎熬。

饿鬼趣：

略好于地狱，但也长期经受着没有饮食的各种痛苦。

畜生趣：

相对于地狱和饿鬼来说，算是境况较好的恶趣，也是人类承认存在，可以目睹耳闻的恶趣。这三个地方被佛教称为三恶趣，是生命最苦的地方。

人趣：

主要是指我们人类，但佛教所指的人趣并不局限于地球上的人类，因为还承认其它星球也存在人类，这点在本书后面的章节会具体述及。

天趣：

这里的天趣包括了欲界、色界以及无色界的所有天界。从三界总体来说，天界的生命状态最为优越。

六道是指在五趣的基础上，加上修罗道。阿修罗是指生性好斗的众生，因此有时候佛经会把他们分化到五趣中而省略不说，但有时候会为了突出教育重点而独列一道。五趣和六道并没有本质的差别。

三界还有另外一种分法，就是以人为中心，上面是天界，下面是龙界，中间的是人界。这三界在佛教内部也叫三地，并不是三界的传统含义。