◎ 于淩波

佛陀初转法轮， 五侍者皈依，成为最初的五名比丘，据佛经上说至此三宝齐备，佛教由此诞生。三宝者，佛、法、僧。佛、是释迦牟尼佛陀； 法、是四圣谛； 僧、是五比丘。不过，由五名比丘到初具僧伽规模，应该是三伽叶皈依以后的事。

佛陀在鹿野苑度雨安居时， 想到摩揭陀国伽耶山附近的优娄频罗村，住有一个婆罗门种姓的事火外道，名叫优娄频罗伽叶。他座下有五百名弟子，他有两个兄弟，座下也各有二百五十名弟子。这三兄弟是摩揭陀国的有名的宗教家， 甚为摩揭陀国人所敬重。如果把这三兄弟度化过来， 则有助于教团的发展。雨安居过后， 佛陀向座下的五十多位弟子说：比丘们呀！我脱离了人天世界所有的芥蒂，你们也脱离了人天世界的所有芥蒂，而得到解脱。该是游行(传道)的时侯了，为了人们的利益和幸福，为了人天的利益和幸福， 一条路不必走两个人。比丘们呀！无论开头也好，中间也好，末了也好， 都好好讲说具备理路和表现的说法。而且，要说圆满和清净的梵行。众人之中，也少有染污尘者， 如果不能听到法，将要堕落。比丘们呀！为了说法，我也到优娄频罗村去吧。

这一段话，可以说是初期僧伽的传教宣言。

最初的僧伽，和外道的不同之处，就是教团成立之初，即深入社会群众中， 积极的展开了传教活动。这是佛教以后能超越国界，成为世界三大宗教原因之一。因为当时的婆罗门教是国教，除了首陀罗的奴隶族外，是全国上下一致的信仰。六师外道等其他沙门集团，都是为了自身解脱而出家修道的， 弟子投靠到师父座下，师父才予以传授， 并不向外传道。所以深入群众从事教化，是僧伽的特色。[一条路不必走两个人]，是为了扩大影响，使更多的人能够听到正法。

佛陀又托钵徒步行走了两百多公里， 到了他修苦行的伽耶。他以借宿为名，住入了老伽叶--年已一百二十岁的优娄频罗迦叶的圣火堂中，以神通力降服了圣火堂中的毒龙，老迦叶敬服万分， 带著五百名弟子皈依于佛陀座下。他的两个弟弟都提迦叶和伽耶迦叶，也各带两百五十人皈依佛陀。这是构成僧伽的基本成员。后来在王舍城时，舍利弗和大目健连也各带了百名弟子皈依佛陀，再加上鹿野苑的五十多名弟子，就是佛经中所说的：一时，佛在某某国某某园，与大比丘僧，千二百五十人具 。

本节中屡屡提到僧伽二字，这僧伽二字究作何解？

僧伽，是梵文Sangha的音译，亦有译为僧加，僧企耶。义译为众和会、和合众，含有群众的意义。僧伽一词，在佛教兴起以前，印度社会早已流行使用。原来恒河中游，在西元前五、六世纪，随着农业和手工业的发达，连带着运输、销售业也发达起来。这就兴起了许多以工商业为主的新都市。像恒河北的迦尸，就是有名的工商业城市。恒河南岸的巴吒理村，最初只是一个渡口，后来也发展成为水陆要冲的都市--华氏城。

由于工商业发达，工商界人士依其职业性质组成不同的职业团体--有如现代的同业公会， 这种职业团体，称做僧伽。甚至于当时毗舍离城人民所有的政治团体--会议政治的体制，也称做僧伽。这种社会通用的名词， 后来也为宗教团体所采用。如当时各外道的沙门集团， 也称为僧伽。佛陀的教团， 由五名比丘开始， 随着人数的成长，也成了僧伽。

佛教传入中国后, 僧伽二字，成为佛教出家众专用的名词。

摘自《人间佛陀》