下面我们讲一讲念佛的方法。

念佛无计量,清净平等心就是佛。我们现在念佛不得力的原因是什么呢?总是掺杂着分别心来念佛。念佛念到念珠的小坠儿总要想着调一下头,要么用一张纸画上好多小圆圈,念一万声涂满一个圆圈,每天都要数一数自己念了多少声这种念佛法对不对呢?对。这是对不明理或者刚入佛门的人,督促他念佛的一种方法。但对真正想在当生成就的人,这样念佛法不能往生,能得人天福报。执着于每天念多少万声、多画几个小圆圈,这是为完成任务,是执着心在作怪,它和净心不相应。所以要记住,念佛无计量,清净平等心就是佛。念佛不要有分别想,只管念念念念,念到比你执著的数目还要多方才我们讲过,你念的那个数目是有计量的,而这一口气直下念去是无计量的。一就是多,多就是一。也不要把这个念珠调来调去,别越过佛头呀每念十八句还要提醒自己停一下调转念珠,这样念佛,你的心什么时候才能净下来呢。

因为万法心想生,如果你认为这个小坠儿是佛头,我必须要恭敬,那你念佛时就别去碰摸。如果你认为它只是一个装饰品,那么你只管往下念吧,毫无妨碍。你可以自己选择,如果你认为每念十八声分别一下保险,你就去搞分别。如果你想放下分别心,早得清净心,你就不要管它,也不用把它摘下。有的同修见到我这样念佛就跟我讲:犟牛居士,你这样念佛不如法呀。我说怎么不如法?你越过佛头了。我说:那是佛告诉你的吗?如果佛没这样讲,那我还是执行佛所讲的吧。弥陀弥陀直念去,佛号只管一直念下去,心不分别意不散乱,这样念佛心才能清净。

有位居士问念佛时妄念很多怎么办?不碍事,念佛时涌出妄念,马上出声把它压下去。佛号好比是大米,妄念好比是高梁米,高粱米一露头,我们马上捏上一把儿大米把它盖上;再出来,再出来我再捏上一小把儿当你装粮的这个器皿快要盛满时,你随便抓一把看看,是大米多?还是高梁米多?妄念起不要害怕,不怕念起,只怕觉迟。念佛时昏沉也不要紧,如果在打坐,可以起来经行,慢慢走着念佛,清醒了再去静念。提到静念,我们修净土不要执于单盘、双盘,因为我们念佛修的是心,不是修腿。曾经有一位居士告诉我:我现在念佛可精进了,以前打坐时腿疼得不得了,现在能压下去了。我说我们念佛修的是心,而你修的是大腿,修腿有什么用啊,这些都是相嘛。我们念佛时为什么要打坐呢?打坐是稳住心神的一种方法,但念佛不打坐也能往生。盘不盘没多大关系,单盘、双盘盘不上非要硬盘,那不是让骨头受罪吗?不要在这些相上执著,怎么样都好,就是佛号不入心不行。能够达到念而无念,无念而念,就叫做佛号入心,但还没有达到成片。

没有念和不念,心中发出的每一句佛号要让耳根听得清清楚楚后再入心,佛号一定要听清楚,而且要钝化耳根,不要让自己的耳朵太灵敏。念佛就是念佛,要专注于由内心发出的佛号声,不要去捕捉外面出现的境缘声,这样念佛,就是大势至菩萨所讲的都摄六根,净念相继,不假方便,自得心开。净是净心,相继是不断;不假方便就是一句佛号念到底,不再用其他法门加以补助。什么是夹杂呢?觉明妙行菩萨在《西方确指》里讲得很清楚:修净土之人,最忌夹杂,又是诵经,又是持咒,又是做法会这些为什么是夹杂呢?因为有分别心、执着心掺杂在里面。有分别心、执着心就不能清净,所以我们要净念相继,不假方便,真想当生成就,就不要搞这些。但是为了度众生,我们偶尔表演表演也可以,并不是绝对。

我们去某个寺院,他们那里的护法穿的衣服上都有护法两个字,还挂着牌。我问一些老居士有没有把握往生,佛号念得怎么样?他们说不知道,佛号也没有时间念,就是一天天忙得头昏脑涨。我跟他们讲:你们这样护法护来护去的谁来护持你们呢?将来到哪里去呢?他们想想也不知道将来到哪里去。我说你们已经听闻佛法,再不老老实实念佛,到时候就很危险了。他们说:犟牛居士你给想想办法,寺院没人护持能行吗?师父们怎么办呢?我说:寺院师父们正修正念,肯定会有人来护持,你们年老的撤下来新人肯定接上去。如果师父们不是正修正念也不会饿死,法界众生中也有天魔波旬的弟子,也会给他们供养。只要正修正念,自有韦驮菩萨护法,你们都七老八十了,佛号未成片还是老老实实回家念佛去吧直心是道场,这样讲就是慈悲。

纯印老人住世一百零八年,天天给我们示现清净心、平等心,表演布施、忍辱、禅定。如何能达到她老人家的境界?念佛!不老老实实念佛,一天天地忙于事务,一失人身,万劫难复啊。什么是佛门兴盛?佛门以无事为兴盛。你别看这个寺院小,香火不济,这里天天没事,清净啊!无事才能老老实实念佛,才能认认真真修行。表面看上去忙忙乎乎,香火鼎盛,这些地方最好少去,有场未必有道。尤其是那些旅游景点,天天总围着游客们转来转去,哪里会有修行的时间。如果发愿当生成就,为什么不找一个清静的寺院呢?我们这座寺院不要再翻修扩建了,你费九牛二虎之力,二十年之内不会批不下来文件,二十年之后,这个寺院肯定有人管。这些话你们年轻人可以记下,我是赶不上了,二十年之后你们印证,老师父要把证件好好保管,会有那么一天,但不是现在。现在的师徒解决不了,你们跑到中央也解决不了,这个寺院法运未到。

昨天有位居士好心,说犟牛居士你给他们也化化缘吧,用不了多少钱。我没讲话,法运未至有什么办法,非是人力所能为。我们佛家也是如此,一九九五年以前是佛法最衰微的时代,现在一点一点转变了,但也会有挫折和困难。如今我们国家有宗教政策,我们佛门弟子也一定要遵守国家的法律,要爱国爱教,所作所为不要给佛门脸上抹黑。依智不依识,我们学佛人一定要用智慧、用理智,不要用感情。

为了让大家念佛都能功夫成片,下面我讲一讲呼吸念佛方法,这就是我所到之处供养同修的一个特殊法门。

所谓呼吸念佛方法,前两个月我才搞清楚,不是我推广的,也不是我发明的。我老伴看虚云老和尚开示,里面讲一个出息入息念佛,还有弘一大师也这样讲,出息入息念佛就是呼吸念佛。四川刘洙源老菩萨修呼吸念佛方法是站着往生的。这都说明呼吸念佛方法古大德们早已开始弘扬,只可惜没有推广开,现在看来机缘成熟了。呼吸念佛经过这几年实践的检验,确确实实是好,在梅河、吉林好多人都在运用呼吸念佛方法,尤其是吉林,这次我到那里一看,老居士们好像都年轻了十岁,红光满面,一看就和一般人不一样。

什么叫呼吸念佛?首先要讲清楚,呼吸念佛不是修禅定。以前我们念佛是用第六识意。意是起分别作用的,而我们现在用呼吸念佛方法,是用第七识末那识,末那识起的作用是执著。顺便简单讲一讲转八识为四智。我们人有八识:眼、耳、鼻、舌、身、意、末那识、阿赖耶识。识就是妄想、分别和执著。迷时称为八识,悟时八识就转为四智。昨天有位居士讲自己总有妄念,我说你如果没有妄念你的自性和菩提心也就没有了,它们是一码事。迷的时候八识起作用,悟的时候四智起作用,关键是如何做到转识成智。如何转呢?如果抓住主要矛盾,转并不难。要找到主因,由因上起修,果自然转。

首先让第六识的意不起分别,不起分别,意即转为妙观察。眼见色、耳闻声、鼻嗅香,舌尝味、身触觉、意生法此六根照样起作用,但是不要和六尘挂钩。根本来是清净的,尘是不净染污的。当你的眼睛看见东西时首先是根性起作用,但紧接着就变成尘了,眼见到色,色尘起作用了。这棵小树有多高,多少枝叶根被尘所扰就产生了分别。所以我们要把第六识意转为妙观察,就是要回光返照,舍识用根。

第七识是末那识,末那识是执着识。如果把阿赖耶识比喻一个大仓库,末那识起的作用就是搬运工,而且这个搬运工非常执著,不管好坏,在尘起作用以后,马上把它们搬进阿赖耶识里面去。起心动念,言语造做,好坏一起装。为什么我们不要总是忏悔呢,忏悔即安乐,后不更造就可以了。如果忏悔起来没完没了,忏悔一次末那识就给你搬一次,搬来搬去,阿赖耶识里全都是这些忏悔的业障。明白这个道理,我们现在运用第七识末那识来念阿弥陀佛名号,这样就能把末那识转为平等性了。如果能把第六和第七这两识转过来,阿赖耶识就变成大圆镜智,大圆镜智一转,前五识就能转为成所作智。转八识为四智我就不详细讲了。

呼吸念佛就是运用第七识末那识,末那识不是起执着作用吗?我们现在就在呼吸之中让它往阿赖耶识里面搬佛号,把佛号和呼吸融合在一起,一喘气阿弥陀佛,一喘气阿弥陀佛我们培养第七识,把佛号融入到呼吸中,在一呼一吸时加两个字。一定要记住,不要改变正常的呼吸,也就是要让佛号随顺自然呼吸:阿弥(吸)阿弥(呼);或者这样阿弥(呼)陀佛(吸)出气加阿弥也行,入气加阿弥也行。先用第六识意来培养它,渐渐地末那识就要接手了,只要把末那识培养成,一切就好办了。只要能坚持,根性好的三个月,根性差的半年,不用再去想,一喘气就是阿弥陀佛!自然而然一呼一吸就是阿弥陀佛了。

这个方法在什么时候运用呢?诸位同修一定要注意,在静止状态下用。你的身体不再动了,睡前、醒后或者打坐的时候用,单盘也行,双盘也行,闭上眼睛端坐在沙发、椅子上也行,就是在我们的一呼一吸中加入阿弥陀佛名号。这就是呼吸念佛方法,也叫出息入息念佛。但我们不要搞错,这不是修禅,修禅我们的根性不够。还有一点,身体活动的时候不能用呼吸念佛方法。走路我们可以随着脚步念佛,切菜可以随着手动的频率念佛总之,身体活动的时候不能用,如果在身体活动的时候强加意念,弄不好容易得癔病,所以同修们一定要注意。另外,法无定法,呼吸念佛要根据我们每个人不同的根性来修,有的同修呼吸很缓慢,觉得念四个字比较适合,那么就念四个字,阿弥陀佛阿弥陀佛如果觉得念一个字感觉好,念一个字也可以,阿弥陀佛根据每个人不同的情况,你认为哪样适合自己就选择哪样。学会以后同修可以回去试一试,练习一个月以后,你就会有心得了。

如果同修们能够坚持,最长半年,你可以走到凡圣同居土的中上品往生,肯定往生!如果呼吸念佛方法能够运用自如,一般情况下不会得疾病,即使你业障深重,得了疾病也不会有痛苦。

我们已经得到了验证,现在吉林、梅河有许多居士都是用呼吸念佛方法往生的,有疾病的同修走时也没有痛苦。丰满有一位老居士叫李桂芬,她跟自己的女儿说话时还提到我:犟牛居士让我出院,我现在明白他讲的这个念佛方法了讲讲话闭上眼睛了。她女儿说我妈睡着了,她老伴走过来一看,什么睡着了?你妈妈走了像这样的例子有很多呀,这就给我们验证这个方法确实好!李老居士得的是直肠癌,大夫说已经不能治愈了,她就让人找到我,非要跟我结法缘不可。那天张居士跟我受了好多苦,大雪没到膝盖,我们一路踩着雪走到医院。到那一看老太太确实不行了,我说:你要听我的话就赶快回家吧,不要治了,在这躺着也是活受罪。那时她对呼吸念佛方法已经明白一些了,再加上整天躺在病床上不动弹,所以不到几天功夫就成片了,佛号功夫成片,人还有不往生的道理吗?

所以我劝同修们一定要学。呼吸念佛就是培养我们的第七识末那识,因为它非常执着,你一喘气它就给你往阿赖耶识里搬佛号(阿赖耶识掌管我们的转世),而到运用纯熟时,它也不管你有没有佛号了,只要一喘气它就给你搬阿弥陀佛但所有这些我们千万不要去求,一切顺其自然,如果一求,不但不能往生,恐怕连呼吸念佛方法也要扔掉。所以呼吸念佛达到一定程度时,可能会出现先亡四肢,后亡身体(只是在打坐时会出现)。在这个时候同修千万不要害怕,怎么我的手没有了怎么我的身体没有了怎么我不念佛了呢这是一个好的境界,实际你念没念佛呢?念佛!只是这个时候已经没有念和不念的念头,是你自己不觉而已。反闻闻自性,性成无上道。到时候同修即可自己去体悟。

这个时候你可不要想着去找自己的身体,有一位居士出现过这个境界,马上找起身体来了,结果连呼吸念佛方法也不会了。我为什么要讲这些?因为我们的根性不同,有一些老居士很快就能达到这个境界,可你千万不要害怕、惊恐,我是不是往生了?!往生是一件非常可喜的事情,有什么可害怕的?其实不会往生,慢慢就会回来的。打坐前你可以告诉家里人,如果想要招唤你,不要用手拍打,可以在你耳边三弹指,一弹就可以回来了。如果根性好弹不回来,可以用引磬,在耳边当地一敲就回来了。如果还不行,入到了甚深境界怎么办?找位居士念一遍《心经》,肯定回来。如果说周围没有人怎么办?那你就睡吧,睡三个小时也就回来了。修到这种程度,吃饭、睡眠都会很少,因为你的心已经达到一定的静止状态。其实我们的体力大多消耗在妄想上,心能清净,吃一点点就可以了,不吃也不饿,吃了也不饱。

呼吸念佛方法修好了即可达到这样的境界。外地有位居士曾经打电话问我,他说:犟牛居士,我打坐已经七年了,怎么从没出现你讲的这种情况,你是不是骗人呢?我说:《康熙字典》你看过没有?他说没有看过,只经常看《新华字典》。我说:《新华字典》上的字你是不是都认识?他说哪能都认识,都认识就不查字典了。我说:你不认识的字是不是《新华字典》记错了?他一听没有讲话,啪一声把电话撂了这位居士还是很有悟性。所以想问题不要以自己为中心,自己达不到并不等于那个境界就没有。不会就要好好去修,呼吸念佛如果修得如法,三个月就会有心得。另外,在我们呼吸念佛的时候,一定要钝化耳根,外音入耳犹幻境。阎浮提众生耳根最利,眼睛有墙挡着我们看不见,耳朵可不行,十里八村的声音也能马上捕捉到。所以呼吸念佛时我们要钝化耳根,因为声尘入耳就干扰了心性。

同修们一定要把呼吸念佛方法告诉还没有闻到的同修,千万千万不要吝法呀!要让更多的人和我们一样都能当生成就。

另外,打坐时如果有自己所求得的境界出现,我劝同修赶快放下,什么一片空白了、轻安了不要去管这些,只管踏踏实实地念佛,放下贪求之心,以免心魔作怪。

佛法讲教理行果,佛的教诲起源于不变的真理,明白道理我们就要去身体力行,明理以后去行去做,一定得果。想要契入真如本性,证得菩提果位也是四个字,信解行证。信解行证和教理行果四个字相对应。信,佛的教诲相信了,我们有善根、福德、因缘,如果不相信那就别学了,佛讲那叫一阐提。信为道源功德母,长养一切诸善根。往生的三资粮即起始于信,相信极乐世界美好才发愿要去,信要绝对相信。解,佛理我们要解,解要靠自悟,不要依外缘。行,佛理我们理解了,还要去做。对我们修净土来讲行就是念佛。证,努力去行去做,得果后就有证了。我们明白呼吸念佛方法的道理,如法去行去做,往生以后我们就能证得果位。

如果不相信这个法门,《大势至菩萨念佛圆通章》中净念相继这一条你能不能达到?相继就是佛号不间断。你说自己念佛功夫很好,已经相继不断了,但白天不断晚上佛号断不断?晚上断也是断,断就没有相继。古大德讲佛号如珠,念头如线,分则相离,合则成串。我们念佛不求成片,但必须要首先达到不断,如果晚上不念佛,穿好的珠子就断掉了。不只是晚上,还有人讲在不洁净的地方不能念佛,这不也是断吗?哪有净和不净啊?上厕所也必须要念!不要出声在心里默念。

我去某个寺院,男众的厕所建在院墙外面,晚上锁大门以后,男众上厕所出不去,出不去怎么办?憋一宿也够呛啊一位小师父看见我了,说:老居士你怎么可以这样啊,这里是净土我跟他说:那就麻烦小师父给我找个秽土的地方好不好?哪里有净土和秽土啊?哪里又有没有佛的地方呢?佛在微尘中,一粒沙含大千界。一粒细沙、一个针尖上都有十方三世一切诸佛在转大法轮!针尖没有扩大,佛的法身也没缩小,你怎么理解?本来无大无小,芥子纳须弥。一个芥菜子把须弥山装在里面,芥菜子没有变大,须弥山也没变小,你能不能理解呢?这是八地以上菩萨的境界,我们搞不明白,也不要硬往里钻。一如一如,不要分别,行与不行是我们凡夫心分别出来的。如果明白这个道理,你再去念佛试一试,境界肯定会提升很快。念佛如果有了心得,有些事情你就可以自己去处理了。

呼吸念佛方法掌握以后,可以达到凡圣同居土的中上品,下品和你没份。如果功夫更近一层,达到事一心不乱,可生到方便有余土。所以同修们为了避免无量劫的修行,还是好好用些功夫,老老实实念一念吧。但是不要求,求不得、求不得,求决定不得!悟得、证得、修得。如果能念到理一心不乱,往生就是实报庄严土。但是这个可以肯定,在座的没份,我也没份,那是十回向品位菩萨们的境界。再往上就是常寂光土,就是佛了。不管品位如何,只要往生到了那里,但得见弥陀,何愁不开悟!

纯印老人一生修学的是什么呢?可以肯定就是呼吸念佛方法,如果这个法门和她老人家没缘,我也不会得到,也不会传这个法。记得老人家一坐在小垫子上就开始睡觉,我小时候淘气,看到老人家一坐下来没气儿了,我就趴到她鼻孔那里去听,半天半天出来一点点气息半天半天又收回一点点气息把我憋得心里非常难受。我曾经告诉我老伴,让他把我关到佛堂里七天,锁上门,七天之后,不要把我送去火化场,你用引謦敲我,我肯定能回来。但她不敢,说一天一宿可以,七天舍不得。我说别一天一宿,七天没有问题,为什么?呼吸很少,身体所需的能量从毛孔进出,都可以保持住,七天绝对不会有问题,这就是佛法的不可思议。但七天以后送到火化场可就麻烦了,那可真是回不来了,所以同修们千万试验不得。

我劝同修,一定要学会呼吸念佛方法,往生好有保票。我们现在这样念佛未必真有把握往生,也许少量人能走,而且走得也很困难,要那么多人连敲带喊地助念,实在是太麻烦。你把呼吸念佛方法学会,身体这个臭皮襄随便让他们鼓捣,因为佛号连成片,绝对没有中阴身。儿女、家亲眷属不信佛法也没有太大关系,命终的时候在念佛当中走,佛早就在那等着呢!呼吸一停就跟着佛走啦,还要这个臭皮囊干什么!这是真正的自救法,靠别人不行,我们要自己救自己。

呼吸念佛方法大家听明白没有?记住这几句话:一定要在静止状态下练习,要把佛号融入到呼吸之中;再一个,不要求新的境界,千万不要求!

节自《心地法门第三讲》犟牛老居士主讲