经常有信徒告诉我,他们在念佛的时候,会产生两种现象:

第一、一直念佛到后来,会感到昏沉、想睡觉,提不起佛号;

第二、一念佛号,反而妄想纷飞,烦恼不断。这些都是因为没有掌握念佛的要领,纯粹是用意识心在念佛。

修学念佛法门,除了在事相上用功外,还要用般若的智慧,了解自性就是我,佛就是我们的本性,然后用回光返照的功夫,不着一切境界。用不执著心,当佛号现前时,统统是全体心性的展现,大用时时现前。

但如果用的是意识心,设定一个佛号,然后执持佛号,在事相上念佛。就初学者而言,这是对的,但工夫要纯熟,就很困难。烦恼一起来,就无法念下去,所以这不是真正的工夫。

用意识心念佛,强迫自己去接受佛号的观念,会造成意识的对立。若是用心性念佛,念而无念,佛号自然流露。

有这些现象,这表示悟得还不够,念佛的工夫还不到家,用的不是真心。

不用真心念佛,刻意地去寻求佛号,好像佛号在外面,追逐佛号,而并非由本性散发出来的自性念佛,精神紧绷就会觉得很疲倦。

要突破这种状况,必须体悟到事相的本身就是无常,无常当下就是空,然后,烦恼就减少。

建立空的思想以后,就没有得失、取舍的观念。自然对于世间的名利、男女、幻化的一切大地万物,都可以放得下。

放久了,佛号现前,一用起功来,就是本性念佛的工夫,这个是需要时间的。

我自己是二十四小时都在念佛,从早到晚佛号不断,心里面就只有一个念头:我要求生极乐世界。极乐世界就在我的心,我的心就是极乐世界。

何以故?

因为念念都能观照无常,知道这个世界是幻化的东西,知道一切法苦空无常。

因此,我时时都能放下,对这个世间没有一点贪恋。

求生净土的信念,就一直从心里面生起,自然而然信念真切,自然就有力量。

因为对我而言,佛法和我的生命已结合为一体,也就不会患得患失,不会只是凭着盲目和冲动,也不会在生活中失去观照,而陷入无力感当中。