澧州(治所在今湖南常德)夹山善会禅师，船子德诚禅师之法嗣，俗姓廖，广州人。自幼出家，成年受戒，曾广泛听习经论，对戒定慧三学颇能通达。后住润州(今江苏镇江)鹤林，讲经示众，因听道吾禅师之劝告，前往秀州(今浙江嘉兴一带)华亭见船子和尚，得以发明心要。其悟道因缘颇富戏剧性。

在介绍夹山禅师的悟道因缘之前，我们先来介绍一下船子德诚和尚。

德诚和尚，药山惟俨禅师之入室弟子，其节操高邈，度量不群，与道吾宗智、云岩昙晟二禅师为同门师兄，关系非常密切。德诚和尚从药山禅师那儿得法后，准备离开药山。临行前，他告诉道吾、云岩二师兄道：公等应各据一方，建立药山宗旨。予率性疏野，唯好山水，乐情自遣，无所能也。他后知我所止之处，若遇灵利座主，指一人来，或堪雕琢，将授生平所得，以报先师之恩。

于是他便来到江浙交界的秀州华亭，泛一小舟，终日以接送四方往来之过客为务，随缘度日。当时的人们并不知道他是一位得道的高僧，还以为是个普通的摆渡和尚，于是都称他为船子和尚。

船子和尚在华亭摆渡的时间比较长，大约有三十年。在这漫长的三十年中，他一边摆渡，一边等待适合于自己的接法者。直到道吾禅师给他介绍了夹山善会，他才终止了这种一船明月一船诗式的生活。他曾写过几首诗偈，表达了他的禅悟境界和寻找嗣法者的寂寞：

(１)三十年来坐钓台，钓头往往得黄能。

　　金鳞不遇空劳力，收取丝纶归去来。

(２)千尺丝纶直下垂，一波才动万波随。

　　夜静水寒鱼不食，满船空载月明归。

(３)三十年来海上游，水清鱼现不吞钓。

钓竿斫尽重栽竹，不计功程得便休。

(４)有一鱼兮伟莫裁，混融包纳信奇哉。

　能变化，吐风雷，下线河曾钓得来。

(５)别人只看采芙蓉，香气长粘绕指风。

　两岸映，一船红，何曾解染得虚空。

(６)问我生涯只是船，子孙各自赌机缘。

　不由地，不由天，除却蓑衣无可传。

诗中的黄能，又作黄熊，传说中的兽名，为尧舜时期的鲧(人名)所变。

那么，夹山善会禅师又是如何遇到船子和尚的呢？

话说道吾禅师同德诚禅师分手后，四处游方，心中一直惦记着德诚禅师的临别所托。在行脚的过程中，他一直在留心给德诚禅师物色合适的嗣法者。可是，寻找法嗣并不是一件容易的事情。当年达摩祖师在遇到慧可之前，曾在少林寺面壁了九年！这次道吾禅师为德诚禅师寻找法嗣，前后竟用了三十年！

终于有一年，道吾禅师行脚来到京口(今江苏镇江)，正好遇上夹山善会禅师上堂示众。有僧问：如何是法身？

夹山禅师道：法身无相。

那僧又问：如何是法眼？

夹山禅师道：法眼无瑕。

当时道吾禅师亦随众听讲。当他听了夹山禅师的这些答话时，不觉失笑。

夹山禅师于是下座，恭敬地请问道吾禅师：某甲适来祇对(回答)这僧话必有不是，致令上座失笑。望上座不吝慈悲！

道吾禅师道：和尚一等(必定、想必)是出世未有师在。

夹山禅师道：某甲甚处不是，望为说破。

道吾禅师道：某甲终不说，请和尚却往华亭船子处去。

夹山禅师问：此人如何？

道吾禅师道：此人上无片瓦，下无卓锥。和尚若去，须易服而往。

夹山禅师于是休讲散众，改装易形，前往华亭礼谒船子和尚。

船子和尚一见，便问：大德住甚么寺？

夹山禅师道：寺即不住，住即不似。

船子和尚问：不似，似个甚么？

夹山禅师道：不是目前法。

船子和尚问：甚处学得来？

夹山禅师道：非耳目之所到。

船子和尚道：一句合头语，万劫系驴橛。

接着，船子和尚又问：垂丝千尺，意在深潭。离钩三寸，子何不道？

夹山禅师刚要开口回答，却被船子和尚一桡打落水中。

夹山禅师慌忙抓住船舷，正准备爬上船，船子和尚追问道：道！道！(快回答！快回答！)

夹山禅师正想开口，船子和尚又举起桨页把他往水里打。

这一下，夹山禅师终于豁然大悟，于是点头三下。

船子和尚道：竿头丝线从君弄，不犯清波意自殊。

夹山禅师接着问：抛纶掷钓，师意如何？

船子和尚道：丝悬渌水，浮定有无之意。

夹山禅师道：语带玄而无路，舌头谈而不谈。

船子和尚知道夹山禅师已悟，如释重负，说道：钓尽江波，金鳞始遇。

夹山禅师听了便掩耳。

船子和尚于是赞叹道：如是！如是！并嘱咐他说：汝向去直须藏身处没踪迹，没踪迹处莫藏身。吾三十年在药山，只明斯事。汝今既得，他后莫住城隍聚落，但向深山里、钁头边，觅取一个半个接续，无令断绝。

夹山禅师听了，于是辞行，上路时却忍不住频频回顾。船子和尚看在眼里，知道他心中尚有一丝疑问，不敢完全承当，于是便大声喊道：阇黎！夹山禅师一听，便回首。只见船子和尚竖起桨来，说道：汝将谓别有(你认为还有别的什么妙法，不肯死心承当)！说完便将船覆过来，没水而逝，以绝其疑虑。

船子和尚入寂后，夹山禅师恭禀遗命，遁世忘机，随宜施化。住山不久，即学者交凑，所隐之处，旋即变成了一大丛林。

曾有上堂法语云：有祖以来，时人错会，相承至今，以佛祖言句为人师范。若或如此，却成狂人、无智人去。他只指示汝：无法本是道，道无一法。无佛可成，无道可得，无法可取，无法可舍。所以老僧道，目前无法，意在目前。他不是目前法。若向佛祖边学，此人未具眼在。何故？皆属所依，不得自在。本只为生死茫茫，识性无自由分，千里万里求善知识，须具正眼，求脱虚谬之见，定取目前生死为复实有？为复实无？若有人定得，许汝出头。上根之人，言下明道。中下根器，波波浪走。何不向生死中定当取，何处更疑佛疑祖替汝生死？有智人笑汝。汝若不会，更听一颂：劳持生死法，唯向佛边求。目前迷正理，拨火觅浮沤。时有僧问：从上立祖意教意，和尚为甚么却言无？师曰：三年不吃饭，目前无饥人。曰：既是无饥人，某甲为甚么不悟？师曰：只为悟迷却阇黎。复示偈曰：明明无悟法，悟法却迷人。长舒两脚睡，无伪亦无真。

这段法语可以说是船子和尚用生命令夹山禅师承当的那个。其分量之重，唯有过来人方能知晓。一句只为悟迷却阇黎，足令天下求佛求法者惊破迷梦！

夹山禅师圆寂于唐中和(881)元年。临行前，师召主事曰：吾与众僧话道累岁，佛法深旨，各应自知。吾今幻质，时尽即去。汝等善保护，如吾在日。勿得雷同世人，辄生惆怅。言讫，奄然而逝。后谥传明大师。

摘自《禅宗祖师悟道因缘》