念佛的功德殊胜

原文

十五一函接到,知徐老太病已大有起色。凡临终人,神识昏乱。若服大悲水,或香灰水,大悲米水,均可神识清明。若又有人助念,决定念佛而逝。一二年来,已有三人如是者。于十七日与汝一包香灰,连皮及药方重四两,作八封信寄,想已接到。

念佛一事,约现生得利益,必须要至诚恳切常念。若种善根,虽戏顽而念一句,亦于后世定有因此善根而发起修持者。故古人大建塔庙,欲一切人见之而种善根。此一句佛,在八识田中永久不灭。佛在世时,一老人欲投佛出家,五百圣众,观其八万劫来,毫无善根,拒而不纳。其人在祇园外号哭,佛令召来与之说法,即证道果。五百圣众,莫明其妙,问佛。佛言,此人于无量劫前,因虎逼上树,念一句南无佛,遇我得道。非汝等声闻道眼所能见也。是知肯念佛固好,不肯念,为彼说,彼听得佛号,亦种善根。听久亦有大功德。无锡近来念佛者甚多,一人会做素菜,凡打佛七,皆叫他做菜,彼日日听念佛声。后其子将死,即曰,我要死了,然不能到好处去,你把你的佛与我,我就到好处去了。其父云,我不念佛,那有佛。其子曰,你佛多的很。你只要说一声,我就好去了。其人曰,那随你要多少,拿多少,其子即死。自谓素不念佛,何以有佛。明白人谓,汝做菜时所住之屋,近念佛处,日日常听大家念佛,故亦有大功德。此系无心听者。若留心听,功德更大。念经则无有重文,不能句句听得明白。即留心听,亦难清楚。况无心乎。可知念佛之功德殊胜。——《文钞》之《复张觉明女居士书九》印光大师 著述

译文

十五号收到你写来的信,知道徐老太的病已经大有起色。凡是临终的人,神智昏乱的时候,如果服用大悲水,或者香灰水,或者大悲米水,都可以使之神智清醒。如果再有人能为其助念,绝对可以念佛离逝,往生净土。这一、二年来,已经有三个人是这样往生的。十七号寄给你一包香灰,连同袋子以及药方共重四两,分为八封信寄去,想来已经收到了。

念佛这件事,简单地说,如果要想现身得到利益,必须要用至诚恳切之心常念。如果是种善根,虽然是开玩笑而念一句,也定规会在后世因为这个善根而发起修持的。所以古人兴建塔庙,就是想要现在未来一切人见到而种植善根,这一句佛号,在八识田中永远不会消灭。佛在世时,一个老人想要依佛出家,五百位圣众,观察他八万劫以来丝毫没有种植善根,所以拒绝而不接纳他。这个老人在祗树园外号哭不已,佛让人把他叫来对他说法开示,他当即就证得了道果。五百圣众都觉得莫名其妙,问佛是怎么回事。佛说,这个人在无量劫以前,因为老虎逼迫爬到树上,因为害怕念了一句南无佛,今天因缘具足,遇到我而证得道果,这不是你们声闻道眼所能观察到的。所以说人肯念佛固然最好,不肯念,为他说,他听到佛号,也种善根。听的时间长了也有大的功德。

无锡近来念佛的人相当多,一个人会做素菜,凡是打佛七,都请他去做素菜,他也就天天能听到念佛。后来他的儿子不幸将要死,他儿子对他说:“我要死了,然而不能到好去处,你把你的佛给我,我就能到好去处了。”这个人说:“我不念佛,哪里有佛?”他的儿子说:“你的佛多得很,你只要答应,我就可以到好去处了。”这个人说:“那随便你要多少就拿多少。”他的儿子听他这样说后,当即就安详地死去了。这个人自己说我从来不念佛,怎么会有佛呢?明白佛法的人对他说:“你做菜时所在的厨房,接近念佛堂,天天常听大家念佛,所以也有很大的功德。”这个是无意听的情况,如果是专心听念颂佛号,功德则会更大。念经则没有重复的文句,不能句句听得明白,就是留心听,也难以听得清楚。况且无心听呢?而念佛则是念一句听一句,毫无间断,可知念佛的功德殊特胜妙,超绝而世所希有。——佛弟子 敬译