观世音菩萨法门涵盖两则心要-自利与利他。往内,圆修智慧、净觉解脱,即自利;向外,普门示现,悲济救拔,即利他。

之于一般初机,又该如何入门?如何起修?如何契入呢?

法门一共有七种:

第一、《楞严经》的耳根圆通法门。

第二、《心经》的照见五蕴皆空法门。

第三、《法华经·普门品》的持名法门。

第四、〈六字大明咒〉,也就是诵“唵嘛呢叭咪吽”

第五、〈白衣大士神咒〉。

第六、《延命十句观音经》。

第七、《大悲心陀罗尼经》的〈大悲咒〉修持法。

倘若再加上〈准提咒〉,即是八种法门。准提菩萨,也即是观世音菩萨。由于它是另一体系的修持系统,此处将不并入讨论。

七种法门中,《楞严经》的“耳根圆通法门”,和《心经》的“照见五蕴皆空法门”,是直契佛智,究竟、解脱、自在的法门;也是两个更深细、微密的法门。

《楞严经》的“耳根圆通法门”已于上章作过概略论述。由于本书将采取“由浅入深”的介绍法,我们将把《心经》的“照见五蕴皆空”保留至最后,而从〈普门品〉的“持名法”开始。

一、〈普门品〉

〈普门品〉的“持名法门”,顾名思义,即是持诵观世音菩萨圣号,一心皈命,心心念念,相续不绝。无论何时何地,总与圣号常相左右,常诵、常念,恒相不离。

二、〈六字大明咒〉

〈六字大明咒〉亦然。常诵“唵嘛呢叭咪吽”六字。此六字表征了观世音菩萨利益六道的智慧慈悲,是蒙藏喇嘛的化区,一般信众恒持、恒诵的神咒。

三、〈白衣大士神咒〉

〈白衣大士神咒〉与《延命十句观音经》源起相近,皆源于一个人于生命“当死”、“必死”的隘口,于焦煎荼苦、危迫万分之际,夜梦僧侣、异人或神灵,告之予经文、句偈,嘱咐持诵千遍、万遍,即可消灾解厄、逢凶化吉。由于生死交关,那人醒后,也便立即誊写下经文,依著指示,一遍遍念着;念至最后,果然灾厄消解。为感大士恩德,又依此誊抄下来,流布世间。咒语便这样,因灵感灵验,而广为流传,普遍持诵了。

〈白衣大士神咒〉,于梦中所示显的,即是白衣大士像,依此命名、流传,它的咒语是:

南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨(三称三拜)

南无佛、南无法、南无僧、南无救苦救难观世音菩萨。怛垤哆,唵,伽罗伐哆,伽罗伐哆,伽诃伐哆,罗伽伐哆,罗伽伐哆,娑婆诃。天罗神,地罗神,人离难,难离身,一切灾殃化为尘,南无摩诃般若波罗蜜。

寺院、佛堂,以及善书结缘的处所,目前皆有〈白衣大士神咒〉。于一张张的纸上,印著白衣大士像,底下有一个个圆圈圈。意思是,每念完一定的遍数后,圈点一点。通常,须在家里设一座佛坛,供一尊佛像,于佛前诵念。

首先,先称念“南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”之后,一边念一边拜。三念三拜之后,采起跪姿,向著观世音菩萨圣像跪念;自然也可以坐着持诵,或立著持诵。每诵二十遍即点一个圈圈,六百个圈圈点满,即是一万二千遍,也即是一个愿。一愿念完了之后,如果没有感应,则再两个愿-再加一万二千遍,两愿感应仍未显现,则再增三个愿、四个愿、五个愿……一直持续念下去,最终,感应一定会呈显。业障重的,约略一个愿,大概难以感应。业障轻的,一个愿即容易感应了,有时甚且毋须念满一个愿,感应即生。所谓“业障重”指的是过去累世所积淀的恶业重罪,如山一般,障碍著修持。因此,要不断、不断地念,不断、不断地净化。因而,也有人如是发心,数十个愿,数百个愿,数千个愿……恒持不辍地念下去。其一,则渐渐滋长一己修行的信心、信念;另一则于清净心中感应渐次呈显。

念毕了,满了愿,灾厄消除了,即又发心再印一千两百张,与大众广结善缘。因此,于民间广为流行和普及。但是,更积极的作法,应是有了感应“起信”之后,则应开始修持佛法、理解经典、入佛智慧。应多印观音菩萨的教典,以及诸佛教典,进一步启开教门。

从最末的“天罗神,地罗神,人离难,难离身,一切灾殃化为尘”诸句,不难看出〈白衣大士神咒〉,蕴含了民间信仰的层次、成分和色彩,近于佛道的相融与掺合。

四、《延命十句观音经》

《延命十句观音经》出自于《高王观音经》,是《高王观音经》的精简本。《高王观音经》则缘起于五代高欢国王时,有一看守库藏的“宝藏官”孙敬德,犯了重法,囚禁待斩。和〈白衣大士神咒〉传承相似,在梦境中,梦见一名僧侣,告之以《高王观音经》。辗转传至刘宋,则精简为《延命十句观音经》,将原来繁复的经文,精简为仅有十句,即:

观世音,南无佛,与佛有因,与佛有缘,佛法相缘,常乐我净,朝念观世音,暮念观世音,念念从心起,念念不离心。

《延命十句观音经》于我国已经失传。这是我自身于日本禅宗的寺院重新请回的。过去,我只晓得,禅宗重视《楞严经》和《心经》。〈楞严咒〉和《心经》皆是禅门每日必诵的功课。但是《延命十句观音经》呢?倒从未曾听说过,怎么会是禅门念的?

细思下也不难了解,于禅宗寺院里,它成为一种补助的修行法门。如前所述的,当修行者业障深重时,他无法采取“禅”的方法修持。一修,即产生种种障碍-不是病,即是痛,或发生种种人事、工作、环境、情境上的障碍与困扰。《延命十句观音经》则应时成为一个补救法门。“延命”的意思,第一、延续一己肉身肉体的生命。第二、延续佛法的慧命。

禅修的人,于第一个阶段,自己无法依禅修的方法修行,则诵这十句偈,不断、不断,持续地念,直到病苦、业障一一消解。“身安”之后,更进一步“道隆”,更进一步“续佛慧命”。

何以这短短的十句可以“续佛慧命”呢?

因为这十句中,包括了“佛法僧”,遵从佛法僧,也就皈依了三宝,成为虔诚的佛教徒,学僧学法学佛,终抵于“常乐我净”的清凉净土。这和仅念观世音菩萨圣号的,毕竟大大跨进了一步。因之,可视为正统、正信佛教的一种方便法门。修行此法门的人,毕竟皈依三宝,成为正信佛教徒。由此可以开展、延续一己以及佛法的慧命。

由是,相当于中国清初的日本江户时期的白隐禅师,为了弘扬此经,编写了一部《延命十句观音灵验记》。近代日本著名的禅匠原田祖岳,也写了一部《延命十句观音经讲话》。依此,也不难解释,日本禅门何以将此十句偈作为禅门日诵的原因。

五、〈大悲咒〉

〈大悲咒〉非常非常的普遍,属于《大悲心陀罗尼经》。此咒为过去九十九亿恒河沙诸佛所说,观世音菩萨于千光王静住如来处听闻传授。彼时,观世音仅是初地菩萨,一听闻此咒,立即顿超八地,心中寂悦,发誓弘布此咒,利益、安乐有情。虔诚所感,立时应愿,具现千手千眼。

那么,〈大悲咒〉的内涵是什么呢?

它涵盖了观世音菩萨的圣号,也涵盖了观世音菩萨以及诸佛菩萨不同的面相、智慧、威德与功德。由于它的力量非常强大,灵验不可思议,因而,被称为〈大悲神咒〉,历来持诵得极广极众。据说,持此神咒,即使十恶五逆,极恶极重的罪障、业障亦能冰消瓦解,一概涤净。而且,“必然满愿”-无论持咒者祈求什么,愿心俱能成满,从最基底的远离病难,长寿丰饶,乃至于圆成佛道,圆成佛果。

“不懂它的意思,这样念有用吗?”持咒者可能会升起这样的疑惑。

当然,咒语本身即包含了菩萨的功德、愿力与加持。所依据的即是“一种声音的感应”,因此,特别保留了它梵文的原音。依梵文而诵持,不加以翻译。

可以说“释迦牟尼佛”,就是一个咒语;“阿弥陀佛”也是。它们都保留了梵文原来的音色、音韵。

咒语,在梵文中,并不止于声音,而有它自身的意思。〈大悲咒〉亦然。只是意思并不如是单纯,不可以一句直译成另一句,通常涵盖多重的意喻。因此,能了解极好;不能,也毋须挂碍!它本身即是一种“声音感应的法门”,修持者仅要循著它梵文的发音,精勤持诵即可。不妨为自己设个定限,日日持诵,满限为止,作为一己修持的准则。

摘录自圣严法师著作《圣严法师教观世音菩萨法门》