须弥山一词源自婆罗门教，被佛教引用。据《长阿含经》卷十八《阎浮提洲品》说，须弥山高出水面八万四千由旬，水面之下亦深达八万四千由旬。其山直上，无所曲折，山中香木繁茂，山四面四埵突出，有四大天王之宫殿，山基有纯金沙。此山有上、中、下三级七宝阶道，夹道两旁有七重宝墙、七重栏楯、七重罗网、七重行树，其间之门、墙、窗、栏、树等，皆为金、银、水晶、琉璃等所成。花果繁盛，香风四起，无数之奇鸟，相和而鸣，诸鬼神住于其中。须弥山顶有三十三天宫，为帝释天所居住之处。

据立世《阿毗昙论》卷二《数量品》记载，以须弥山为中心，外围有八大山、八大海顺次环绕，整个世界之形相团圆，有如铜烛盘。须弥山周遭为须弥海所环绕，高为八万由旬，深入水面下八万由旬，基底呈四方形，周围有三十二万由旬，继之为八山，山与山之间，隔着七海。八山之山名顺次为：由干陀（梵文Yugandha^ra ，巴利文Yugandhara ）、伊沙陀（梵I^s!a^dhara ，巴I^sadhara ）、诃罗置（梵Khadiraka ，巴Karavi^ka ）、修腾娑（梵Sudars/ana ，巴Sudassana ）、阿沙干那（梵As/vakarn!a ，巴Assakan!n!a ）、毗那多（梵Vinataka ，巴同）、尼民陀（梵Nimim!dhara ，巴Nemindhara ），铁围山（梵Cakrava^d!a ，巴Cakkava^l!a ）。七海之前六海名称，即随其所环绕之山而得名。第七山外有碱海，其外有铁围山。须弥四洲：弗婆提、瞿陀尼、阎浮提、郁单越，各位于碱海中之东西南北四方，吾等众生即居住于南面之阎浮提洲。关于八大山之名称及顺次，于《长阿含经》卷十八阎浮提洲品、《大楼炭经》卷五《灾变品》之记载略有不同。

佛教宇宙观主张宇宙系由无数个世界所构成，一千个一世界称为一小千世界，一千个小千世界称为一中千世界，一千个中千世界为一大千世界，合小千、中千、大千总称为三千大千世界，此即一佛之化境。每一世界最下层系一层气，称为风轮；风轮之上为一层水，称为水轮；水轮之上为一层金，或谓硬石，称为金轮；金轮之上即为山、海洋、大洲等所构成之大地；而须弥山即位于此世界之中央。

相传此山有八山八海绕其四周，入水八万由旬，出于水上高八万由旬，纵广之量亦同。周围有三十二万由旬。由四宝所成，北面为黄金、东面为白银、南面为琉璃、西面为颇梨。而须弥山四方的虚空色，也由这些宝物所反映。七金山与须弥山间的七海（内海）充满八功德水，七金山外隔着碱海（外海）有铁围山，碱海中有郁单越（北）、弗婆提（东）、阎浮提（南）、瞿耶尼（西）四大洲，此即所谓的须弥四洲。

在上列诸山中，须弥山及七金山皆为方形，只有铁围山是圆形。以上九山、八海由三轮所支持。风轮在最下，其量广无数，厚十六亿由旬。其上有水轮，水轮上部则凝结成金轮。水、金二轮深度共达十一亿二万由旬，下方八亿由旬是水轮。两轮直径十二亿三千四百五十由旬。最初由于有情业增上力，风轮生，依止于虚空，又依有情之业力，大云雨起，澍风轮上，积为水轮，又因业力风起击水，上部结为金轮。这是有情的依处即器世间，住在此间的有情有天、人、阿修罗等六趣。

诸天中有地居天、空居天之别，六欲天中的忉利、四王二天属地居天位，忉利天位于须弥山顶上。四王天位于须弥山的第四层级。又须弥山的第三层级以下，有四王天的眷属夜叉神止住，住第三层的称为恒憍，住第二层的称为持鬘，住初层的称为坚手。七金山以及日轮、月轮的宫殿内，也有四王天的眷属止住。六欲天（欲界）上面有色界四禅十六天，其上更有无色界四天。

依上述三轮的支持，由九山、八海、四洲构成的国土，称为一世界或一须弥世界。一千个须弥世界称为小千世界，一千个小千世界称为一中千世界，一千个中千世界称为大千世界。由于有小中大的区别，所以总称为三千大千世界，此即为一佛的化境。此世界乃是为六趣二十五有界的有情作依止，相对于有情世间，而称为器世间。

在六趣中，地狱（奈落）在南阎浮洲下一千由旬至四万由旬间，有等活地狱至无间地狱的八热地狱。其眷属地狱，即十六游增地狱，位在各地狱的四门。又，八寒地狱亦在其附近，南阎浮洲以及东西二洲，也有孤地狱散布。一说地狱趣在大铁围山间。其次，饿鬼趣除居其本处南阎浮洲下五百由旬外，也散住于人天间。畜生趣以大海中为本处，而遍在诸趣中。阿修罗趣以须弥山麓与须弥海为本处，又遍在各处，以和忉利、四王二天战斗为事。人趣居四大洲及其眷属八洲，但南洲所属的遮末罗洲，是罗刹的住处。四王、憍利等六欲天，及色界、无色界都是天趣的住处。

摘自《佛教常识读本》