记得在学生时代,有一次,我从台中搭车到竹山,到了竹山已经晚上十点多,临时找不到旅馆住,因为那一天是例假日,每一家旅馆都客满。幸好遇到一位善心的老板告诉我:楼梯下面有一间三角形的小房间勉强可以让我住。在走投无路的情形下,我只好委屈求全,在那个窝囊的小房间住了一宿,第二天清晨游览溪头。

自从遇到这桩事以后,我明白了:到观光胜地去游览,需要预定旅绾。同时也领悟:在有生之年也应当事先找好人生的归宿,以免临命终时,措手不及,急得像落汤的螃蟹。

人有时候不很聪明,只为了到溪头和阿里山住了一晚,不惜花费许多金钱、时间和精力去做事先的安排,可是对于人生最重要的归宿问题,竟然漠不关心。

三千年前,释迦牟尼这位圆满的觉者曾经启示我们:如何解决生、老、病、死的苦恼,达到圆满自在的心智。他讲了四十九年的经,告诉我们解除烦恼的八万四千法门,另外又指示我们一条简易而且稳当的方便法门,这个法门就是净土法门。只要我们对于佛和净土有足够的信心和正确的认识,透过念佛、诵经、行善和回向等方式,我们便能够了生脱死、证得无上的智慧。

因为这个世界是五浊恶世,人生不如意的事十之八九,我们时常要忍受各种污染、烦恼、痛苦,有许多逆缘使我们身心不安和退失善念。所以佛陀才介绍我们殊胜、庄严的极乐世界。那儿完全没有环境污染、身心苦恼和学道障碍。如果我们往生极乐世界,学习有了成就之后,再来娑婆世界度化众生,那就轻易多了。

到极乐世界的手续很简单,不必签证、不必花钱、不必打电话预约,只要向往净土、厌离娑婆,随时随地恳切念佛就行了。

当我们有心想要往生极乐世界,极乐世界就会长出一朵属于我们的莲花。当我们念佛越精诚、越恳切,莲花就绽开得越大、越庄严。如果我们心不念佛、不行佛道,那朵莲花便使日益枯萎。

清 普能

我佛慈悲大愿王,劝人念佛往西方。

娑婆界内轮回苦,极乐国中寿命长。

七日持名心不乱,六根清净性昭彰。

如来直指菩提路,句句明文在典章。

明 楚石

净土真为不死乡,云霞影里望残阳。

珠楼玉殿空为体,翠树金华密作行。

款款好风摇菡萏,依依流水带鸳鸯。

分明记得无生曲,便请知音和一场。

清 省庵

莫说西方为譬喻,须知名与实相应。

譬甜似蜜非无蜜,喻冷如冰却有冰。

槐国阿谁招客去,蜃楼何处劝人登。

如来大圣成虚妄,谤法愆尤忏未曾。