佛经中所常期勉信众的生活态度。对于自己尚未得到之物不贪求，谓之少欲(alpeccha)，对于已得之事法，即使少得亦觉满足谓知足(sam!tus!t!a)。

《长阿含经》卷十二〈自欢喜经〉云(大正1·79a)︰“郁陀夷，汝当观世尊少欲知足。今我有大神力有大威德，而少欲知足不乐在欲。”又，《佛遗教经》云(大正12·1111b)︰

“汝等比丘，当知多欲之人，多求利故苦恼亦多，少欲之人无求无欲则无此患。(中略)汝等比丘，若欲脱诸苦恼，当观知足，知足之法即是富乐安隐之处。知足之人虽卧地上犹为安乐，不知足者虽处天堂亦不称意。”

解说:“汝等比丘，当知多欲之人”：你们各位众生，不要单说比丘，所有的众生啊!应该知道多欲之人，没有餍足，贪而无餍，贪求不已。有了一百块钱，说我若有两百元可不错;有了两百，又想我若有两仟元也很好;到有了两仟元，又想有两万元;有两万元的时候，又想要有两佰万元，这无穷无尽的贪心，无底的深坑，总也不停止。“多求利故”：为什么他贪求呢?就因为他想得到利益，得到很多的好处，对自己有好处，利益自已。“苦恼亦多”：因为他贪得多，苦恼就跟著来了，求不得就有了苦恼，所以苦恼亦多。“少欲之人”：若是没有贪欲的人。‘无求无欲’：也没有所贪求，也没有所想要的。贪欲一点也没有了，‘则无此患’：那么就没有这些苦恼了。各位来研究研究：一贪，就有苦恼了。我说这个，你们不相信，每一个人自己想一想，你所求的东西，求不著了，又哭、又喊，又睡不著觉，又吃不下饭，又要自杀，又要自活的，又要自生自死的，搞颠颠倒倒一大堆，都跑出来了，这就因为你有所贪求，无求无欲，什么问题也没有了，一切的问题都解决。

此中，关于少欲与知足的不同，北本《涅盘经》卷二十七云(大正12·526b)︰

“世尊，少欲知足有何差别?善男子!少欲者不求不取，知足者得少之时心不悔恨。少欲者少有所欲，知足者但为法事心不愁恼。(中略)不求未来所欲之事是名少欲;得而不着是名知足。不求恭敬是名少欲，得不积聚是名知足。善男子，亦有少欲不名知足，有知足不名少欲，有亦少欲亦知足，有不知足不少欲。少欲者谓须陀洹，知足者谓辟支佛，少欲知足者谓阿罗汉，不少欲不知足者所谓菩萨。”

少欲知足为修道之要谛，散说于诸经论中。其中，《中阿含经》卷十八〈八念经〉、《八大人觉经》及《佛遗教经》等以之为八大人觉之初二法;《放光般若经》卷四〈治地品〉以之为菩萨四地中应行之十事法的第二、第三;《大般涅盘经》卷二十七以其为可见佛性之十法中的初二法;《十住毗婆沙论》卷十六〈护戒品〉提出少欲戒、知足戒二种。又，《增一阿含经》卷四十三合此二者作为十事功德之第一;《俱舍论》卷二十二亦合此二者作为身器清净三因中之第二因。