“法”里面，最重要的是“四依法”，释迦牟尼佛灭度之后，我们学佛依靠谁?如果我们依靠的人与方法错误，我们这一生就谈不上成就。这是佛灭度之后，我们面临最严重的一个大问题。佛很清楚，虽然入灭离开我们，佛的心没有离开我们，佛的愿没有离开我们，所以他对我们有个妥善的指示，那叫四依法。如果后来的人遵守佛的四依法，就跟佛陀在世没有两样。

四依法第一个，教我们“依法不依人”。这一条很重要，特别是善导大师在《观经》批注里面讲得多清楚、多明白。“人”指什么人?眼前出家的这些法师，是人;比出家法师修行功夫更高一等的阿罗汉、辟支佛，比罗汉辟支佛更高的是菩萨，菩萨里面更高的是法身大士、十地菩萨，乃至于等觉菩萨，都是人。善导大师说：这些菩萨、大德以下的善知识，如果他所讲的，跟佛在经上讲的不相应，我们都不可以依从;就是等觉菩萨所讲的，跟佛说的不相应，我们也不能依。尤其更甚的，十方诸佛来了，教导你：“释迦牟尼佛、阿弥陀佛讲的净土是权巧方便，不是真实的”，也不能依。为什么?佛佛道同。他如果是真佛，一定劝你信愿持名、求生净土，那是真佛。如果跟这个相反，必定是假的佛，妖魔鬼怪变现的，不是真佛。为什么?佛佛道同。佛跟佛讲的话一定是一样的，不会是两样的。善导大师教我们，说明要怎样依法不依人。

第二，“依义不依语”。言语长说、短说、浅说、深说，不要紧，不必去执着，意思对了就可以，依义不依语。第三，“依了义不依不了义”。这一句话重要。前面“依义不依语”，给我们一个非常重要的启示，就是佛经是从印度梵文翻到中国来，原本虽然是一个，翻经的人有很多，甚至于一部经有很多种的译本，像我们净宗《无量寿经》就有十二种译本，可惜当中失传了七种，现在剩下来的还有五种。五种翻得不一样，语不一样，意思一样，这就行了。教我们依义不依语，这样就不至于起争论，意思对就可以了。像《阿弥陀经》也有两种译本，罗什大师的译本，玄奘大师的译本，里面文字不一样，意思一样就可以了，这就是不必要争论。依罗什大师这个本子修行，决定往生;依玄奘大师那个本子去修行，也决定往生;如果一定要执着这个本子好，那个本子不好，恐怕都不能往生，那就错了。所以不要在这上面去执着，不要在这个地方去争论。

依了义不依不了义，这是非常重要的开示。一切经做一个比较，什么是“了义”?能够帮助我们了生死的是了义。佛经里面有一些教人求人天福报的说法，那个不能出三界，佛为什么说这些经典?有一些众生，他的志向很劣，根本就没有意思出三界，他觉得这个人生不错，很好!来生还要做个富贵人，他就很满足了。佛对这样的人，也不能辜负他。你要求人天福报，我就教你求人天福报的方法，这个是不了义的。心思远大的人，晓得人间天上都是搞六道轮回，这个很苦。实在说，西洋这些戏剧我看得少，中国的戏剧、小说，我年轻的时候看得很多，可以说中国古来人写的历史小说，都含有很深教育的意义，对社会都有正面的影响。你仔细去看，都是讲的因果报应，“善因善果，恶因恶报”，这都有很深教育的作用。中国虽然有几千年的历史，中国的教育并不普及。为什么老百姓这样的善良?都是这些戏剧、小说，这些民间艺术在教导，他们负责很大的教育工作。你多看看、多想想，苦固然是苦，乐还是苦，它不能永远保持。不说其它的，就说历代帝王之家，这是富贵到极处，富有四海，贵为天子。我们读历史，哪一个朝代的帝王不是一天到晚提心吊胆，有人造反、有人革他的命?那个日子不好过，怕别人篡夺他的位子。你想想看，他生活精神压力有多么大?如何能保全自己的位子，如何能把这个帝位传给子孙，这个日子不好过，何况其余!

所以，世间六道里没有真正的乐，佛给我们讲“三界无安，犹如火宅”，那是真的事实。要看清楚，看清楚、看明白这就叫“看破”。真看破了，你就没有留恋，不值得留恋，你才会想到要超越三界。超越三界，佛就教给你，声闻、缘觉、菩萨这些法门，这都是超越三界的。看你的志愿，志愿保守的，修小乘;心胸开放的，佛就教你修大乘。总是满你的愿。但是讲到究竟圆满，证到像佛自己所证得那样圆满的境界，那才叫究竟，才叫究竟了义。究竟了义，在无量无边法门里面就一个，就是《阿弥陀经》，就是“信愿持名”，这个法子叫究竟了义。十法界当中是叫你在一生当中圆满证得佛果，其它所有一切法门，纵然是了义，是比较的了义，不是究竟的了义。要是跟这个法门来一比，他那个就是不了义。这是我们必须认识清楚的，我们才会死心塌地修学这个法门;如果对这个法门不能死心塌地修学，这一生当中不能成就。

第四是“依智不依识”。智就是我们今天讲的理智，识是情识。这一条是教我们应当用什么样的态度去选择法门。声闻跟六道里面比，声闻是了义，六道不了义;声闻跟缘觉比，缘觉是了义，声闻不了义;缘觉跟菩萨比，菩萨是了义，缘觉是不了义;菩萨跟佛比，佛是了义，菩萨不了义。我们一定要用理智去选择，选择究竟了义的法门。《弥陀经》是究竟了义，了义当中的了义，大乘当中的大乘。这是说师承自佛，我们今天是接受如来教导究竟了义的法门，跟其它不了义的经完全不相同。换句话说，一切不了义的法门，我们不能够碍于情识，一定要把它彻底放下，不受人的影响;这个人名气再大，我们也不受他影响，那就是自己要有理智。会受人的影响是什么?是感情。不知不觉的落在情识里面，受人家影响了。

所以我常常劝勉同修们，我们皈依，不是皈依某个法师，我们皈依阿弥陀佛。人家问你：“你跟什么人学佛?”“我跟阿弥陀佛学佛”。这是对的，确实我们依《弥陀经》，依净土五经，我们真的是阿弥陀佛的学生，做佛的好学生、好弟子，《无量寿经》上讲的“如来第一弟子”。这个确实是要有理智，依智不依识。特别是《弥陀经》跟《大势至圆通章》里面所说的，五经里面，这两种经真正讲到专到极处，纯到极处了。一部经，甚至于就是一句名号，其它的统统放下，人心定了。同修来跟我说心不定，为什么心不定?想东想西，这个也想学，那个也想听，你的心怎么会定得下来?你当然定不下来。定不下来，还要搞六道轮回，这个不能怪别人，怪自己放不下，揽得太多。所以真正想成就，一切放下，依法不依人，法里面教我们一切放下。那个人教你，那个经也很好，那个也很重要，你要看这个、看那个，那是人说的;依法不依人。