一、数息之目的

“数”，即数数字;“息”，指个人的鼻息、气息。修数息观，即是随着气息的出入，心中默数数字，将心念靠在数字上，藉以停止心念的妄动与昏闇。一般人的心理，通常有四种病态：妄想、昏沈、无聊、无记。兹将四种病态说明如下：

第一、妄想：即是心念纷杂，善念、恶念，念念迁流，攀缘不止，所谓“心猿意马”者是。《大学》云：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”起心动念为决定君子小人、忠奸、正邪、凡圣之关键，故须修习数息观，止息心念的流转，方能具足定慧，超凡入圣。

第二、昏沉：即心识昏闇沉迷、不能做主，于诸法无所明了，如瞌睡时，心念落于迷闇不觉之境。欲去除昏沉，即须修习止观，使意念明朗，常寂常照，了了分明，清明在躬。古德云：“至人无梦”，圣人不仅晚上不做梦;白天时，意识也不会梦想颠倒，时时刻刻皆能安住正念、正定。

第三、无聊：虽无妄想，亦无昏沉，却感觉无所事事，无所适从，甚至呆若木鸡，心意识失去了定力与智慧，故须修习止观以调治。

第四、无记：即禅宗所谓“落入无事夹缝中”。无记有两种：

(一)空亡无记，即静坐时，于清净、轻安之境界，心生贪执。禅宗所云“死水里面不藏龙”，此种境界如死水，难以产生悟境，故不可执着此种空洞忘机的境界，否则即落入空亡无记之中。

(二)独头无记，指独头意识的活动，此则功夫尚未得力;例如晚上作梦时，心识昏迷、作不了主，为梦境所迷乱，即是独头无记的作用。若有无记境界，则须精进用功，修习止观以对治之。

若能将这些病态去除，不仅能使身体健康、寿命延长，更进一步使人心智清明、超凡入圣，达到定心、净心、明心之境界，此即修习数息观之目的。

二、数息的方法

入座时，调适身体姿势，保持身心平静、安详自在。并且调匀气息，先由鼻孔吸气至丹田，再从口中将腹部浊气徐徐吐出，如是反覆三次，使出入息通顺、均匀。气息调匀之后，即可开始数息。

一般而言，气息有三种病相，不可依之修习：

第一、喘相：即出入息时，息没有吸满或吐尽，尚有部分气息滞留于体内，产生不平衡、不通畅的现象，因而形成上气不接下气的喘相。

第二、风相：出入息如打铁之风箱，进出作声。

第三、气相：气息虽无声，亦不结滞，但出入不微细、均匀。

若依喘相修数息，守之则结，胸口闷结，头昏脑胀，不易得定;依风相修数息，守之则散，心识不能集中，散乱难成，不易得定;依气相修数息，守之则劳，疲劳心苦，不易得定。故正修数息前，应先调治此三种病相，使气息通畅、无声、微细、均匀，再行修习。

修数息时，不可出入息同时并数，以免造成腹中气结;须单数出息或入息，数出不数入，数入不数出，此中尤以数出息较佳。数息时，应轻松自在、平静安详、一心专注，所谓“身要放松，不得随便;心要专注，不得紧张”。心念依止出入息上，随着出息默数(不可出声)“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十”等十个数字，字字不断，绵绵密密，不夹杂、不间断。若因妄想而致数字间断，则重头再数。若妄想纷杂，心无法收摄时，可将数字从“十、九、八、七、六、五、四、三、二、一”倒数，以降伏妄想。若气息太短，无法数至十，可数至五或七，待气息较长后，再增至七或十;数字至十为止，即不宜再加。

结束语——

数息可于静坐中或睡眠前修习，但行动时则不宜修习。数息得获定境时，若见任何善恶境界，或闻任何音声，皆不可执着，此皆为幻识所生，应不取不舍、不喜不忧，了知“凡所有相，皆是虚妄”，心念专注于数息上，能数之心必须清楚明白、作主，所数之数字亦须绵绵密密、不夹杂、不间断。心念清楚明白即为“观”，绵绵密密、无有间断，即是“止”。若能止观双运，修习纯熟，心中妄念顿消，觉照不失，则定境现前，身心和悦、轻安舒适，进而达到心念清净、轻安愉悦之善境界。