华严宗因奉《华严经》为主要经典而得名。作为华严宗的发祥地，华严寺在历史上高僧辈出，多数皆为皇帝下诏敕住，从中国佛教史和中国文化史上产生出巨大影响的高僧来看，以杜顺、智俨、法藏、澄观、宗密为“五祖”，还有善无畏三藏、一行大师等：

初祖 杜顺和尚

二祖 智俨大师

三祖 贤首国师

四祖 清凉国师

五祖 宗密大师

初祖 杜顺和尚

开宗演教，文殊应化现般若

初祖杜顺和尚，生于南北朝时代陈武帝定二年(公元557年-640年)。本名法顺，俗姓杜，敕号“帝心”，雍州万年县杜陵人，生于南北朝时代陈武帝定二年。年幼时常在住家后面坟墓上，为小朋友说法。十八岁，皈依因圣寺魏珍禅师出家，专修禅观。行踪所至，每多灵异，治天生聋哑，驱除虫蚁，和动物(牛马)对话，当时百姓称师为敦煌菩萨。隋文帝非常敬信他。师曾经将道屦一双放在市门，三日不失，有人问他原因，师说：“我从无量劫来，未曾盗人一钱，自无盗之缘”。

师之操行高洁严谨，学无常师，对于华严义理，颇能契悟，是第一位禅教教融，因实修而证入三昧一真法界。着有彰显华严宗旨的《五教止观》(注一)及指导行者契入一心法界之《法界观门》(注二)。此二文皆是华严宗的根本理论，也是后代子孙修学的依据，华严行者是否绍继华严灯火，即是以能否依循此二部经论的标准而定，由此可见此二部经论的重要地位。师依华严教义，作“法界观”，文成后，将文章投入熊熊烈火中，并祝祷之：“如果合佛心，则一字都不毁。” 火熄，果然一字不毁。

某次，唐太宗因生病，而问杜顺和尚治病方法，杜顺和尚回答：“只要大赦天下，释放无辜，圣体自然安愈。” 唐太宗依言大赦天下，果然病即痊愈。此后，宫廷内外，礼遇如佛，帝赐号为“帝心”。师天性柔和，未曾思念恶行，为人奇迹颇多，常为人除害，常勉人敬念阿弥陀佛，日行所行普贤行愿。

贞观十四年十一月二十五日，于雍州南郊义善寺，普会善信，声言告别，复入宫内向唐太宗辞谢，然后升太阶殿，坐御座之上，奄然而逝，世寿八十四。杜顺和尚的传承不得而知，相传是文殊菩萨的化身。

(注一)

华严五教观门之趣入次第。五门即：

(1)法有我无门，为小乘教之止观

(2)生即无生门，乃大乘始教之止观

(3)事理圆融门，即大乘终教之止观

(4)语观双绝门，乃大乘顿教之止观

(5)华严三昧门，系一乘圆教之止观

于小、终、顿、圆五教之名称下，阐明各止观之修相，而未判教相，然广亘诸经，说观门之浅深差别，而终归依于华严圆教之事事无碍观，为后来至相、法藏等所立五教判之起因。

(注二)

华严法界之观法，有“真空绝相观”、“理事无碍观”、“周遍含容观”三种。

1、真空观。依理法界而立，观察一切诸法的本性即空;

2、理事无碍观。依理事无碍法界而立，观察诸事法与真如理，互相交融;

3、周遍含容观。依事事无碍法界而立，观察以同一真如理为本性的一一事，遍摄无碍。

所谓“法界”，法是指万事万物;界是指分界、类别。融摄一切万事万物称为“法界”，华严宗人通常是在万物的本原、本体和众生具有的佛性的意义上使用法界这个名词。华严宗人认为，法界就是真如、实相，更具体的说，就是如来藏自性清净心。“法界缘起”也就是说世间和出世间的一切现象，都是由如来藏自性清净心生起，也就是由先天的真如法性所生起，因此也称为“性起缘起”。

二祖 智俨大师

宣六相、演十玄、判五教，为华严奠基

二祖智俨大师(公元620年-668年)俗姓赵，俗姓赵，天水人，生于隋文帝仁寿二年(602)。他的父亲赵景，任申州(今河南信阳市)录事参军。炀帝大业九年(613)即智俨十二岁时，法顺到他家里，请求把智俨给他作弟子，赵景夫妇欣然应允，法顺就把智俨交高足弟子达法师教诲。后来有两位梵僧来游，智俨从学梵文。十四岁时，出家为沙弥。那时正是隋末兵乱，他往北方从摄论学系的法常听受《摄大乘论》，不到几年便洞解精义，为法常同门的僧辩所称赞。二十岁受具足戒后，到处参学，的门下。遍听《四分》、《八犍陀》、《成实》、《十地》、《地持》、《涅盘》等经律论。后来又从名僧静琳参学，感到佛教的经典和派别很多，难以遍学，因而在经藏前发誓，信手探取，获得《华严经》第一卷，于是决定专学《华严》。当时智正法师正在至相寺开讲此经，他便去听受。经过一年，觉得还有疑义，更遍览藏经，搜寻各种疏释，获得北魏慧光所撰《华严经疏》，对此经所说“别教一乘无尽缘起”的义旨，有所领会。后来又遇到一位僧人，告以要深入一乘，必须先理解十地中六相义。他便从事六相义的研究，作疏解释《华严经》的义理，即《大方广佛华严经搜玄分奇通智方轨》，略称《华严经搜玄记》。那时他才二十七岁。这部著述直到他晚年才在至相寺弘传，同时还讲说《摄论》。《续高僧传法顺传》中称他“神用清越，振绩京皋”;可以想见他当时宣传经教的情况。后来又在云华寺讲说《华严》，宗风大振。法藏就在这时投在他的门下。

师曾讲经于云华寺，别号云华和尚，云华尊者。又以其曾居至相寺，所以又称至相尊者，至相大师。初剃染时，祷于大藏经前，抽得华严经首卷，终曰诵阅，师英敏特达，书过目成诵。其后，投依杜顺和尚门下，习法界观，尽得其玄旨。

杜顺和尚以所集“华严法界观”传付之，令其讲授。后遇一异僧对师说：“若欲解得华严一乘之宗者，十地品六相之义，慎勿轻视，当一二月闲静摄思之，宜深加思索。” 师尊教研究，不到一个月豁然贯通，依《六十华严》作《华严经搜玄记》，说明“六相”(注一)，开演“十玄”(注二)，建立“五教”(注三)，为日后“贤首宗”(即华严宗)立下根基。

显庆四年，于云华寺登座敷讲华严经，大振宗风，名遍寰宇，王宫贵族人民百姓莫不景仰。后得贤首大师，得传玄旨。某夜梦见般若塔倾塌，知世缘尽。于是告门人说：“我将暂往西方。” 不到一月说法而逝。师著作有：《华严一乘十玄门一卷》、《大方广佛华严经搜玄记分齐通智方轨十卷》、《华严五十要问答二卷》、《华严经内章门等杂孔目章四卷》、《佛说金刚般若波罗蜜经略疏二卷》。

( 注一)

所谓六相是总相，别相、同相、异相、成相和坏相。

(注二)十玄门是

(1)同时具足相应门

(2)因陀罗网境界门

(3)秘密隐显俱成门

(4)微细相容安立门

(5)十世隔法异成门

(6)诸藏纯杂具德门

(7)一多相容不同门

(8)诸法相即自在门

(9)唯心回转善成门

(10)托事显法生解门。

(注三)

五教是：小乘教、大乘始教、大乘终教、大乘顿教、大乘圆教。

三祖 贤首国师

善巧话诱，集华严之大成

三祖贤首国师(公元643年-712年)名法藏，唐帝别封“国一法师”。俗姓康，元康居国人，母梦吞日光而孕。师从小智能绝伦，十七岁求法，入太白山过云水生涯，居恒诵持华严经。时智俨和尚讲华严于云华寺，因礼为弟子，深入华严于云华寺。智俨和尚圆寂时遗言曰：“法藏用意华严，可绍隆(注一)大法，应使出家。”适值武后广值福田，建太原寺，道成等诸大德连状荐举。随奉敕削法于太原寺，并诏为主持。上元元年，武后命京城十大德，为师授戒，赐号贤首。复诏师于太原寺讲华严，听者肩摩踵接。

武后诏师开示华严宗旨，方叙及经题，口出百光，须臾成盖，武后于经中义理，茫昧未明，师因取列长生殿前金狮子，说明无尽缘起，武后豁然开解。这就是日后闻名的“金狮子章”。师又曾为学者， 广设善巧，取铜鉴十面八方，上下各一，相距一丈馀，面面相对，中间安置一尊佛像，并燃一火蠋照之，于是交光互影，重重无尽。学者因而能明白“剎海(注二)涉入无尽”的意义。法藏大师善巧化诱，类皆如此。师一生开讲华严经三十馀遍，以讲经功德求雨、求雪、救灾、御侮，每以至诚，感召瑞应。师并数度参访译场，先后翻有《八十华严》、《密严》、《楞伽》等经。 初译之日，梦甘露以呈祥;开讲之辰，感地动以示异，此见于正史武后圣历年中诏书。

和尚虽身为五帝门师，然犹粪扫(注三)其一，禅悦(注四)为食，一生为以持戒忍辱自守，弘法利生为务。玄宗先天元年，预知时至，十一月十四日，于西京大荐福寺吉祥而逝。世寿七十，腊四十三，敕谥“贤首大师”。

贤首国师著作甚丰，主要有《华严经探玄记》、《华严一乘教义分齐章》、《华严经旨归》、《华严经义海百门》、《修华严奥旨妄尽还源观》、《华严经金狮子章》、《华严经传记》、《大乘起信论义记》等。师并数度参访译场，先后参加翻译了《八十华严》、《密严》、《楞伽》《密严经》、《金光最胜王经》、《大宝积经》、《显识论》、《大乘法界无差别论》等多种经论。

(注一)谓承继正法并使之光大隆盛。如“绍隆三宝”，即继承佛、法、僧三宝并使之兴隆之意。

(注二)全称剎土大海， 指十方世界而言， 俗称为宇宙。 剎为梵语， 意为剎土、国土;海为大海之意。

(注三)粪扫衣，又作衲衣、百衲衣，即摭取被舍弃于粪尘中之破衣碎布，洗涤后作成之袈裟。

(注四)入于禅定者，其心愉悦自适之谓，如华严经凈行品：“若咽食时，当愿众生，禅悦为食，法喜充满。”

四祖 清凉国师

福慧圆满，七帝之师

清凉国师，(737—838，一说738—839)，名澄观，别号大休，清凉为其封号。俗姓夏侯，越州会稽人。身长九尺四寸，双手过膝，齿有四十，声如洪钟，目光夜发，每日能记上万言之多，识者一见即知其非为常人。师生于唐玄宗开元二十六年，诞生之日，光明满堂。孩提时，喜聚沙为塔。九岁，礼宝林寺体真和尚为师，不到一年就能通三藏(注一)。天宝七年，十一岁，剃发出家，甫着袈裟，便登座讲演般若等经。唐肃宗至德二年受具足戒，又依常照禅师受菩萨戒。师为人俊朗高逸，豁达大度，学无不窥，法无不习。自出家后，遂遍历名山，寻访名师。凡天下有名的道场，无不有其求法参玄的足迹。

师先后参究 律宗、华严、 天台、三论、禅宗各大宗派，并研究 《起信论》、 《维摩经》、 《华严经》、《涅盘经》等大经论。大历十一年，坐镇五台山，宣扬华严，因慨叹华严旧疏，文繁义富而辞句简约，不易理解。乃作《唐译华严经疏》二十卷，后又奉德宗诏与般若三藏译出 《四十华严》， 且作疏十卷。作疏时，堂前池生五枝合欢莲花，一花皆有三节，见者咸为之叹服，并作《八十华严疏演义钞》等著作二十馀部四百馀卷。

德宗诞辰，请师讲经于内殿，师以妙法清凉帝心，遂赐号“清凉国师”。及宪宗问法界之旨豁然有得，加号“大统清凉国师”。师身历九朝，为七帝师，先后与德宗、代宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗。所受赐封有“教授和尚”、“镇国大师”、“天下僧录”、“僧统”、“清凉国师”等，可谓之备即荣宠。师并且研习六经，诸子百家、训诂、章句，及印度的各种学问，凡举语言学、工艺学、医药学、逻辑学、宗教学以至禁咒仪轨，无不详究，能融贯通达。师多能博才，可说是好学而成，其上上之智，得自天然。师先后宣讲华严五十多遍，无遮大会十五设。

文宗开成三年，三月六日，召众弟子，说遗嘱曰：“当取信于佛，无取信于人。真界玄微，非言说所能显。要以身心体解，朗然现前。对境无心，逢缘不动，则不辜负我矣!” 言毕，趺坐而逝。世寿一百零二岁，弟子一千人，惟海严、寂光、僧睿、宗密等四贤得其心髓。

师平生以十事自誓：一、平日甘三衣一钵，菲薄自奉;二、名利弃之如屣;三、目不视女人;四、身不履俗家;五、长年诵持法华经;六、常读大乘经典，善施一切有情;七、常讲华严大经;八、一生中行不倒单;九、不邀名以惑众;十、永不退大慈悲以普救法界众生。

(注一)

又作三法藏。藏，意谓容器、谷仓、笼等。三藏指经藏、律藏、论藏，系印度佛教圣典之三种分类。经藏：佛所说之经典，上契诸佛之理，下契众生之机;有关佛陀教说之要义，皆属于经部类。律藏：佛所制定之律仪，能治众生之恶，调伏众生之心性;有关佛所制定教团之生活规则，皆属于律部类。论藏：对佛典经义加以论义，化精简为详明，以抉择诸法性相;为佛陀教说之进一步发展，而后人以殊胜之智能加以组织化，体系化的论义解释。论藏又称论部。

五祖 宗密大师

显真体，融事理，光耀遍阎浮

宗密大师，尝居圭峰，因号圭峰。生于唐德宗建中元年，果州西充县人。家本豪盛，少通儒书，宪宗元和二年，将赴贡举，偶值遂州大云寺道圆禅师法席，问法契心，遂求披剃，时年仅二十七。为沙弥时，得圆觉经，读之豁然大悟。继览华严疏钞，欣然说：“ 我逢圆觉，心地豁然开通;今过此疏何其幸哉!” 其后，礼清凉国师为师，国师曰：“ 毗卢华严，能从我游者，舍汝其谁!” 元和十一年，于终南山智炬寺，闭关阅藏三年，文宗诏入内殿，问诸法要，赐紫袍，敕号大德。相国裴休，尤加敬仰。

师曾开示于人说：“ 一切众生，莫不具有觉性，灵明空寂，与佛无殊。但以无始劫来，未曾了悟，妄执生为我相，故生爱憎等情，生老病死，长劫轮回。然身中觉性，未曾生死。如梦被驱役，身实未动。若悟此性，即是法身，本自无主，何有依托。然理虽顿悟，事须渐修。勿认妄念为心，临终自不受业，虽有中阴，天上人间，随意寄托。若泯爱恶，则不受分段之身。倘更灭微细心行，则心大觉，随机现化，名之为佛。”

最初，师在蜀时，读圆觉经，即深达其中义趣，于是誓传是经。后来在襄汉，又读华严等，于是着有《圆觉》、《华严》、《涅盘》、《金刚》、《起信》等经论的疏钞。又集诸宗禅言，集为“ 禅藏 ”，并为作序。又有四分律疏五卷。皆本一心而贯诸法，显真体而融事理。

武帝元年正月六日，坐灭于兴福塔院，俨若平日，容貌益悦。荼毗(注一)后，得舍利数十粒，明白而润大。世寿六十二，僧腊三十四。门弟子得度者凡数千人。

(注一)

及火葬之意。行茶毗之火葬场即称为茶毗所。火葬法于佛陀以前即行于印度，原为僧人死后，处理尸体之方法，佛教东渐后，中国、日本亦多用之。

华严宗的传承

本宗历祖相承，以毗卢遮那为开法教主，别立十祖，即：普贤、文殊、马鸣、龙树、世亲、杜顺、智俨、法藏、澄观、宗密;或杜顺以下至宗密五师，称五祖;此五祖加马鸣、龙树，则成七祖。宗密示寂后未久，唐武宗‘会昌法难’起，经论销毁殆尽，诸宗一时皆衰。至宋代，子璇重兴本宗，门人净源作疏倡导;又有道亭、观复、师会、希迪各作五教章之注解，世称宋代四大家。元代有普瑞、圆觉、本蒿、盘谷、文才、达益巴。明代有德清、古庭、李卓吾、道通、如妃、祖住。清代有周克复、续法等，相继或作章疏，或敷演华严经。民初复有月霞(1861～1918)创办华严大学，智光、常惺、定西、慈舟、了尘等均曾就读该院，而以常惺为着。

华严宗七祖分别为：

一、马鸣尊者马鸣乃西土十一祖也。东天竺国人。说法时。能感群马得解悲鸣。故曰马鸣。依百本大乘经造起信论。是为初祖。

二、龙树尊者龙树乃西土十三祖也。南天竺国梵志之裔。始生之日。在于树下。因入龙宫而得成道。故号龙树。申明起信论义。是为二祖。(梵语梵志。华言净裔。)

三、帝心法师帝心。号也。姓杜。讳法顺。世间聋哑者遇之。必能闻能语。唐太宗诏谓之曰朕苦劳热师之神力。何以蠲除。师曰。圣德御宇。微恙何忧。但颁大赦。圣躬自安。上从之。疾遂瘳。因锡号曰帝心。作法界观门。专弘华严。是为三祖。

四、云华法师。云华，寺名也。师居是寺。因以名之。姓赵。讳智俨。得帝心之亲传。以授贤首。

五、贤首法师。贤首谥号也。讳法藏。其先康居国人。唐则天诏于太原寺开华严宗旨。感白光自口而出。须臾成盖。万众欢呼。如对长生殿。指殿隅金师子以喻法体用而为说法。则天领解。遂着其说为金师子章。是为五祖。

六、清凉法师。清凉号也。姓夏侯氏。讳澄观。会稽人。造华严大疏。唐德宗诞节。如对内殿。能以妙法。清凉帝心。遂赐号清凉。宪宗问华严宗旨。豁然有得。加号大统清凉国师。文宗开成三年示寂。凡历九朝。为七帝门师。是为六祖。

七、圭峰法师圭峰。终南山之别名也。师居是山。因得是名。姓何。讳宗密。果州人。清凉尝谓之曰。毗卢华藏。能随我游者。其汝乎。遂着圆觉华严等疏钞。唐文宗诏问佛法大意。赐号大德。是为七祖。(毗卢。梵语具云毗卢遮那。华言遍一切处。华藏即华藏世界也。)，九朝者。唐玄宗。肃宗。代宗。德宗。顺守。宪宗。穆宗。敬宗。文宗也。七帝者。即代宗以下七帝也。

此外，汉地密宗创始者善无畏三藏。无畏三藏(637-735)，中印摩揭陀国人，创立了中国汉地密宗。善无畏初到长安弘法时，下诏住锡华严寺，并将所带《大日经》、《虚空藏菩萨经》、《能满诸愿最胜心陀罗尼经》等唐密主要经典梵本由华严寺收藏。

天文学家一行大师。一行大师(683-727)，今河南南乐县人，唐初功臣张公谨后裔。著有世界上第一部历法《大衍历》，是我国古代有数的天文学家，也是密宗教理的组织者。受唐玄宗之请敕住华严寺,直至圆寂。

大唐道璇律师于日本天平八年，赍《华严宗章疏》入日本，新罗之审祥往大唐，从贤首学华严，后至日本，住于大安寺。日本始有华严宗。

新罗僧审祥则为日本讲华严经之第一人，亦为日本华严宗之初祖。其后，传法于日僧良辨，以良辨之奏请，圣武天皇(724～749在位)敕建东大寺，成为华严之根本道场。新罗僧审祥则为日本讲华严经之第一人，亦为日本华严宗之初祖。其后，传法于日僧良辨，以良辨之奏请，圣武天皇(724～749在位)敕建东大寺，成为华严之根本道场。

朝鲜之华严宗系由与法藏同门之新罗僧义湘，禀承智俨之法而传入海东，为海东华严宗之初祖，与元晓亦共同盛弘本宗。其中，元晓著有华严经疏，义湘著有华严一乘法界图等。至高丽时代之王子义天，携其国之华严章疏来宋，投于净源门下研究宗义，归国则大弘本宗，故在朝鲜本宗之研学讲说较他宗为盛且久。