华严寺是“佛教八宗”之一“华严宗”的祖庭，唐代著名的樊川八大寺之一，全国佛教重点寺院，全国重点文物保护单位，位于陕西省西安市长安区少陵原。华严宗的思想精髓是圆融无碍、相互成就。

华严宗以《华严经》为根本典籍，故名。又因实际创始人法藏号贤首，也称贤首宗;华严宗以发挥“法界缘起”的思想为宗旨。学统传承为杜顺—智俨—法藏—澄观—宗密。华严宗推戴杜顺为初祖，而实际创始人为法藏。法藏详尽发挥智俨的思想，正式创立了华严宗。华严宗用四法界、六相、十玄等法门，来阐明法界缘起理论。四法界是事法界、理法界、理事无碍法界、事事无碍法界。事法界是形形色色的现象世界(“杂”)，理法界是清净的本体世界(“纯”)，这两种世界互相包容而无妨碍(纯杂无碍)，叫做“理事无碍法界”。各种事物之间也都互相包容而无妨碍，叫做“事事无碍法界”。十玄门是从各种角度阐发事物之间的圆融关系;六相说从总别、同异、成坏三方面看待一切事物，认识到每一事物都处于总别相即、同异相即、成坏相即的圆融状态。

据《长安志》所载，华严寺建于唐太宗贞观年间(627年—649年)，是长安城南著名风景区，这里既是春秋宴乐、夏日避暑的胜地，又是文人墨客驻足蛰隐之处，留下了大量的诗文咏诵。唐代诗人杜牧《望故园赋》中写道：“余三思归兮，走杜陵之西道。岩曲天深，地平木栳。陇云秦树，风高霜早。周台汉园，斜阳暮草。”

1956年，华严寺被列为陕西省第一批重点文物保护单位。2006年，华严寺中的华严寺塔被国务院公布为全国重点文物保护单位。

华严寺位于西安南郊长安区韦曲东南少陵原半坡上，距西安城约15公里。唐代华严寺居高临下，襟山带河，殿宇庭院精致幽邃。它俯瞰樊川，西望神禾原，南望终南山雾岩、玉案诸峰，正如唐朝诗人岑参题寺诗中所赞：“寺南几千峰，峰翠青可掬。”

据历史文献记载，华严寺建于唐太宗贞观年间(627年—649年)，从出土建筑遗迹看，其建筑年代最早可推到汉代。

华严寺从初建至今，无高大殿堂建筑记载。始终以凿原为窟，安置佛像及僧众居住。

唐代长安是佛教兴法弘教的中心，各宗高僧硕学云集，经新疆、甘肃进入中国的译经三藏多半在此成就译业。当时的社会背景和华严寺的社会影响所致，华严寺一度成为“世界佛教中心”。

唐会昌二年(842年)，唐武宗颁布敕令，推行一系列“灭佛”政策，史称“会昌禁佛”。从会昌二年(842年)到会昌六年(846年)，没收寺产，责令僧尼还俗，毁破寺院无数，帝都长安左街留慈恩寺和荐福寺，右街留西明寺和庄严寺。华严寺亦在打击之列，损毁严重。唐宣宗李忱即位后，大兴佛法，华严寺又得重兴。唐宣宗在《幸华严寺》中说道：“云散晴山几万重，烟收春色更冲融。帐殿出空登碧汉，遐川俯望色蓝笼。林光入户低韶景，岭气通宵展霁风。今日追游何所似，莫惭汉武赏汾中”。说明了宣宗在位时的华严寺状况。

宋张礼在《游城南记》说：“东上朱坡，憩华严寺，下瞰终南之胜，雾岩、玉案、圭峰、紫阁，粲在目前，不待足履而尽也……已而子虚、希古开樽三门，予赏苏子美诗，明微吟唐僧子兰诗‘疏钟摇雨脚，积雨浸云容’句，读相国陈公‘悔把吾庐寄杜城’言，则又知华严之胜也。过东阁，真如塔在焉，下阁，至澄襟院……”。宋名相寇准在《游华严寺》诗中说道：“寺对南山积翠浓，水村鸥鹭下遥空。层楼望尽樊川景，恨不凭栏烟雨中”。说明了华严寺在宋代的情况。

明嘉靖三十四年(1556年)1月23日午夜，发生了八级“关中大地震”，塔崩桥毁，建筑倾颓，使唐宋时期的地面古建筑几乎损毁殆尽，幸存者若凤毛麟角。据《陕西通志》记载，华严寺内主体建筑在这次地震中俱遭灭顶之灾，只有唐代杜顺大师舍塔和清凉国师塔得以幸存。

清雍正十二年(1734年)，雍正皇帝下诏加封四祖澄观大师为“妙正真乘禅师”，此圣旨碑现在澄观大师塔前。清乾隆年间，发生了少陵原崩塌事件，仅存华严初祖杜顺法师塔与四祖清凉国师澄观法师塔两座。

民国十九年(1930年)，陕西大旱，民国政府遣朱子桥先生来陕赈灾，在瞻礼华严寺塔时，见到元代重修碑内有“修塔即降甘露”字句，便于塔前发愿“重修两塔祝愿普雨”。不日，即天降大雨，朱子桥遂与佛教界人士动工修塔，一时传为佳话。此次修缮，重修两塔，建殿三间，并在初祖杜顺、四祖澄观塔下小堂内分别石刻两祖遗影。

1956年，华严寺被列为陕西省第一批重点文物保护单位。1958年大炼钢铁开始后，碑石用去炼钢，殿堂、僧房被占用，古树全被砍伐。***期间砸毁佛像，僧人被赶，殿堂被拆。1976年***结束后，寺院仅存杜顺大师和澄观大师舍利塔及少数碑石。2006年，华严寺塔被国务院批准为全国重点文物保护单位，并进行了局部整修。2009年，华严寺重建工作正式启动，重建工程预计10年左右完成。