【道场】有广狭二义，广义之道场指一切修行处所。狭义则指释尊成道之处而言。按，后者即指中印度伽耶城南菩提树下的金刚座，又称菩提道场、菩提场。旧译《华严经》卷一〈世间净眼品〉云(大正9·395a)∶‘一时佛在摩竭提国寂灭道场，始成正觉，其地金刚具足严净，众宝杂华以为庄饰。’

关于道场之原语，《华严经探玄记》卷二十谓‘曼荼罗’云为道场，《梵语杂名》认为是‘菩提曼拏■’(bodhi-man!d!ala);《大日经疏》卷四亦云世尊昔在菩提漫荼罗降伏天魔军众，且于其下云(大正39·625b)∶‘梵音漫荼罗，是攒摇乳酪成苏之义。漫荼罗是苏中极精醇者浮聚在上之义，犹彼精醇不复变易，复名为坚。净妙之味共相和合，余物所不能杂，故有聚集义。是故佛言极无比味、无过上味。是故说为漫荼罗也。’此系以‘菩提曼荼罗’为道场之原语，且以漫荼罗为攒摇乳酪而成醍醐之义。

然而，日本学者荻原云来认为，man!d!ala为‘轮’之义。而醍醐的原语是man!da，此与man!d!ala一词全无关系。而‘道场’系bodhi-man!d!a之译语，man!d!a虽有‘醍醐’之义，但系自梵语va^t!a(场之义)讹转而成者。

另外，《法华经》卷六〈如来神力品〉云(大正9·52a)∶‘若经卷所住之处，若于园中，若于林中，若于树下，若于僧坊，若白衣舍，若在殿堂，若山谷旷野，是中皆应起塔供养。所以者何?当知是处即是道场，诸佛于此得阿耨多罗三藐三菩提。’《维摩诘所说经》卷上云(大正14·542c)∶‘直心是道场，无虚假故。发心是道场，能办事故。深心是道场，增益功德故。菩提心是道场，无错谬故。布施是道场，不望报故。(中略)一念知一切法是道场，成就一切智故。’此谓园林旷野等处亦皆诸佛之道场，直心深心亦即菩萨之道场，凡此皆为‘道场’意义的转化与引伸。

关于道场的种类，慧远《维摩义记》卷二(末)谓有真、应二种之别。即菩提树下得道之处名为道场是其‘应’，实行出生功德说为道场是其‘真’。此外，《华严经探玄记》、《华严经疏》等书也另有多种分类。

在中国，向来皆采广义用法，而称呼修法行道之处为道场。如《大宋僧史略》卷中记载，北魏太武帝于始光二年(425)建至神道场，六年后(431)又敕令州镇建立道场，令于帝之生日营斋转经，世称之为生日道场。又智顗《摩诃止观》卷二(上)中，将常坐、常行等四种三昧之行处各称为道场。《宋高僧传》卷二十五〈少康传〉载，少康尝于乌龙山建净土道场以行道唱赞;卷二十四〈楚金传〉又载，天宝(742～756)初年金为国家创法华道场。此外另有慈悲道场、水陆道场、灌顶道场等。

另外，道场亦被用作寺院的别称。如《佛祖统纪》卷三十九所载，隋炀帝尝于大业九年(613)，诏令天下寺院改称道场。又，宫中行佛事的场所，称为内道场，或称内寺。

此外，日本真宗未建寺院以前，信众聚集闻法的场所亦称道场，现存于北陆地方。日本临济宗内，云水僧专门修禅之处亦称道场。日僧安然《普通授菩萨戒广释》卷上，则将戒场称为道场。又，后世亦将武术教习之所称为道场。

〔参考资料〕 《悲华经》卷三、卷六;新译《华严经》卷七〈世界成就品〉、卷十二〈如来名号品〉;《佛为黄竹园老婆罗门说学经》;《理趣经》;《金刚顶经》卷上;《注维摩诘经》卷四;《法华经文句》卷五(上);《大唐西域记》卷八;《慧琳音义》卷十;《令义解》卷二。