持戒简单讲是五戒，第一是不杀生，一讲不杀生，大家不要又误认为五戒的不杀生，是不要杀害众生就好。如果你认为牠是自己死的，你就可以拿来吃，那你要知道，你是在投机取巧，在钻戒律的漏洞。所以古代中国四大译经师之一的真谛三藏法师，他想要传菩萨戒藏来中国，却怎么都运不过来，真谛三藏叹了一口气说：「哎!中国之人其心奸巧。」这是祖师大德在观机，看当时因缘，所以菩萨戒没有办法传到中国来。当时确实，因为中国人脑筋好，喜欢钻漏洞，一说不杀生，他就说：「五戒不杀生是事相戒，只要事相上没有杀就可以了」。他自己可以不杀，让别人杀，他再拿来吃，就钻这个漏洞。所以就有些法师乱讲：「学五戒，不用吃素」。

如果不用吃素，那就不用持五戒了。《涅盘经》中就规定佛弟子必须全部素食，没什么好找借口，不要讨价还价、不要再有众多的理由。所以第一条不杀生戒，很简单，你吃素就对了，绝对不要杀害众生。如果杀害众生，在事相戒中，还分杀哪一些众生是属于杀得重的或杀得轻的。杀生里最重的是杀人，律宗讲杀人就属犯重。杀动物，看牠的身形大小，有轻重之分，这是事相上的戒。但是，在大乘佛法来看，统统都犯重，连动了杀念，都属于不清净。可是也不要说动杀念就犯重，就不敢持戒了。用大乘的心态来看五戒，就几乎是菩萨戒了。五戒照规矩说是事相上的杀、盗、淫、妄、酒。想了解的人可以去看弘一大师解释。

这里要特别说明酒戒，举凡一切能令众生心迷之物都名为酒。不要说酒一定是要哪边酿出来的才是酒，要怎么样做工出来，或里面酒精浓度是多少才叫酒。佛法讲：凡一切能醉人之物，就是酒。小朋友喜欢打电动的、或打人的、喜欢名的、喜欢财的，为了财不择手段，整天追逐财，这财就是酒。喜欢争第一的，以显示自己，那好名之心就是酒。所以要知道，能让你迷惑颠倒、为此不择手段的、精疲力尽的，就是酒。所以要能看得懂、要会持戒，五戒里的酒戒，是有受这条酒戒喝了酒才算有犯，没有受就不算犯。酒戒属于遮戒，「遮戒」是遮止，是防止你犯前面杀、盗、淫、妄四条根本戒。

从前有人因为喝了酒，习气现前，失去理智，控制不了，看到隔壁邻居的鸡，就把鸡偷抓来杀了吃，这是既犯盗戒又犯杀戒;然后隔壁的妇人来找鸡，妇人问他说：你有没有看见我家的鸡，他骗她说：「没有!」这是犯妄语戒，之后他跟妇人行淫，就犯了淫戒，所以喝酒会让一般的众生，犯前面的杀、盗、淫、妄四个戒，所以不饮酒戒叫遮戒。持了就能够预防你犯杀、盗、淫、妄。爱喝酒的人觉得自己不喝醉就好，喝一杯不醉，一杯以后就会有第二杯，再来就一罐了。

尤其有些人喝酒很不节制，习惯很差，每次就是要干杯，一杯嫌不够，都是干一罐。有的时候上餐厅不是放一瓶，而是摆一箱、两箱，甚至坐在路边喝，喝得醉醺醺，他还告诉你：「我没有醉啦!」他都已经躺在地板上了，他还觉得他自己是站着的，他没有醉。所以就能知道酒对众生的伤害，非常严重，不光害己又害他人。从偷窃、杀鸡、到打妄语、犯淫，这都是由饮酒而犯的过失。菩萨戒是从这五条开展，有的是六重二十八轻、有的是十重四十八轻。但是菩萨戒讲求的是心态上怎么持戒，菩萨戒的根本是以大慈悲心为根本，是求无上道的心为根本，以菩提心为本才是菩萨戒。这戒能够帮助众生明心见性，所以才叫菩萨戒。菩萨戒的规范主要是在利益众生。

至于比丘戒、比丘尼戒，是不能讲，因为佛在经典上有制，大家不是比丘也不是比丘尼，讲了就犯戒，只能点到为止。所以若在外面结缘架上，看到有摆比丘戒、比丘尼戒，千万不要去翻，因为没有受戒、没有经过羯磨，羯磨就是作业、作法的意思。没经过作羯磨法，就去看了比丘戒、比丘尼戒那就犯盗戒，佛说这样将来出家受戒是无法得戒的。

所以学佛的人自己要注意，绝不能犯。有些法宝流通处，虽然有流通比丘戒、比丘尼戒，他会提醒：「仅限出家众」，出家人才能看。如果想要学出家人，可以看沙弥戒，沙弥有十戒、二十四门威仪，戒律是做出家人的基础。经文云：「常行布施及戒忍。」狭义地说「戒」是指佛门的戒律。广义地说到任何一个地方，都要遵守国家法律，还包括当地风俗民情，这都算是戒。当然遵守时也不能跟所持的佛陀教诫相冲突。一般人不晓得，以为入乡随俗没有关系，众生就是这样，人家拿荤的你就吃，心想：「反正不是我要吃，是人家拿来的，自己当然要随俗，这也是守戒」。有些学佛人喜欢出国，出国人家会请他吃荤的，他会说：「这不是我要吃的，是听了某法师讲学佛人要随俗，才吃的。」轻易随俗那就变俗人了。所以当风俗跟佛教戒律有违背的时候，就要善巧方便地回避，要持佛的戒律。

以前在佛陀时代，出家人身上要带滤水囊，水没有经过过滤会有虫子，喝了就杀生，佛制不可以喝。那时有两个比丘，要去见释迦牟尼佛，可是没有带滤水囊，有位比丘想：「没关系，我是要见佛，不是刻意要杀生」，所以他就喝了没有滤过的水，犯杀生戒;另外一位他也没带，但他没有喝水，最后渴死，他的神识比那位喝水的比丘先到释迦牟尼佛那里，后来这还活着的比丘见到佛，世尊骂他说：你为了自身的利益，想要来见我，却没有持佛戒，你虽然见到我，却等于没有见到。

所以菩萨戒讲：「一切有心者。皆应摄佛戒」，摄就是受持的意思。「众生受佛戒。即入诸佛位」。所以持戒非常的重要，持戒要从浅入深。知道自性本自清净，无所持犯，所以离诸持犯，无所持、无所犯。戒是「防非止恶」，有非可止，就有戒可持。把非都除尽了，就没有戒可持，所以说：无有「持犯」就是持戒跟犯戒。那就得到六度中的持戒波罗蜜。