佛教讲「善有善报，恶有恶报」，但是为什么很多人行善，却不得善终，原因何在？

「善有善报，恶有恶报；不是不报，时辰未到。」因果报应的原理就如「种瓜得瓜，种豆得豆」，因果循环，明明白白。偏偏有人对因果生出许多误解，理由是：有的人作恶多端，但他一生荣华富贵；有的人善良有德，偏偏穷途潦倒。「善无善报，恶无恶报」，如此何来「因果」之有？如此「因果」，怎能叫人信服？

其实，因果是通于三世的，不能只看一时。有的人虽然今生作恶多端，但是由于过去世行善，累积了许多功德资粮，就如一个人过去在银行裡储蓄了很多存款，现在虽然作奸犯科，你能不准他提用存款吗？反之，有的人今生行善，但过去作恶的业报现前，就如有人往昔负债过多，虽然现在做人善良，然而欠债还钱是必然的道理，你能因为他现在很有道德修养，就不用还钱了吗？

所以，善恶因果不能单看一时、一世，因为因果报应依其受报的时间，有现报、生报、后报。正如植物，有的春天种，秋天收成；有的今年种，明年收成；有的今年种，多年以后才能结果。而业报之所以有现生成熟、来生成熟、后生成熟等不同的差异，其原因有二：

（一）因的力量有迟早：譬如一粒瓜种和一粒桃种同时下种，瓜种当年即可生长结果，而桃种须待三、四年后方能结果。

（二）缘的力量有强弱：譬如相同的二粒豆种，一粒种在空气流通、日照充足、土壤肥沃的地方；一粒种在潮湿阴暗、土壤贫瘠的角落裡，结果二粒豆种发芽成长的速度一定不一样。因为诸缘具足，成长自然早些；助缘不够，自然业果成熟较慢。

由此理论得知，好人今生所以受苦报，是因为过去所种的恶因今已缘熟，须先受苦报；而今生虽然行善做好事，但是因为善因薄弱，善缘未熟，所以须等待来生后世再受善报。恶人作恶，反得好报的道理亦然。

善恶因果，不是不报，只是时辰未到，道理是很简单易懂的，只是一般人并不容易有正确的认识。

话说有一位老和尚想在山裡建一座寺院，于是下山来到村子裡化缘。他把化缘的目的写成告示牌，竖立在路口，自己就在地上坐下来静静的念佛、诵经。但是几个月过去，每日来往的行人都视若无睹，没有任何人主动乐捐，只有一个卖烧饼的小孩看了过意不去，就把当天卖烧饼的钱全部捐给老和尚。老和尚深受感动，对小孩子说：「日后如果你生活上发生任何困难，可以到某某山的某某寺院来找我。」说完摸摸小孩的头就离开了。

卖烧饼的小孩起初并没有把老和尚的话放在心裡，但是他回去后因为交不出钱来给老闆，结果就被开除了。失去工作的小孩，从此流落街头当乞丐，不但三餐无著，而且居无定所，生活环境的卫生也不好，不久便眼睛全瞎，从此连讨饭维生都发生困难。这时他忽然想起当初老和尚交待的话，因此依言到山裡找老和尚。

老和尚是一位有神通的得道高僧，早已预知小孩子要来，因此昭告全寺大众，说：「明天有一位功德主要来，他是我们的大护法，大家要准备迎接。」隔天，当家师、知客师都没有见到什么大护法、大施主来。直到晚上，老和尚问道：「我们的大护法来了没有？」「没有。」奇怪！应该要来的。这时知客师说：「老和尚，大护法、大施主没来，倒是有一个瞎了眼的小孩子来过。」「哎呀！那就是我们的大护法、大施主啦！赶快迎回来，待为上宾，好好的照顾他。」

于是在老和尚的指示下，小孩子被安排在寺院裡住了下来。有一天晚上，小孩半夜起来上厕所，因为过去大寺院的厕所不但大，而且很深，小孩一个不小心，跌到厕所裡淹死了。

消息传开，一时閒话满天飞，大家认为小孩子不做好事倒还好，做了好事不但失业，眼睛也瞎了，现在又掉到厕所裡淹死，这那裡是好心有好报呢？

老和尚知道以后，就集合大众，告诉大家不可以如此看待这件事，不要以为没有因果，其实这正是因果。老和尚说：「这个小孩子由于前世造下的罪业，本来今生应该出生为癞痢头的穷苦小孩，下一世则是一个瞎子，再下一世又会受到掉进厕所淹死的果报，这本来应该是三世的罪业，但由于他今生布施建寺的功德，结果三世的罪业都集中一次受报，现在已经苦报受尽，升天享乐去了。」

「因果报应」就像一个人欠了债就一定要偿还；吾人只要造了业，就一定要受果报。所以，三世因果一世报，看似不好，其实是消业，当业报受尽，自然无债一身轻，这其实是好事。只是因果业报的关係複杂而繁琐，实非凡夫之智所能认识清楚，因此一般人很容易错乱因果。

有一个年轻人自己创业，开了一家工厂，他一心想要多赚一些钱，因此每天早上都会到王爷庙裡去拜拜，求王爷赐福给他，让他发财。

有一天，年轻人照例到王爷庙烧过香之后，骑著野狼150cc的摩托车赶著要去上班。因为车速太快，一头撞上桥樑，结果车毁人亡。

年轻人的父亲无法接受这个事实，怨怪王爷没有保佑他的儿子，因此怒气冲冲的到了王爷庙，准备打坏王爷的像。

这时庙裡的庙祝上前对老先生说：「老先生，你千万不要怪我们的王爷不灵感，不肯保佑你的儿子，你要知道，你儿子骑的是野狼150cc的摩托车，我们王爷骑的是白马。当王爷看到你儿子即将撞上桥樑时，也想上前救他，但是你儿子的摩托车太快了，王爷的白马赶不上，结果『砰』一声，就出车祸了。」

从这故事可以知道，车子开得太快，快有快的因果，不能怪王爷不保佑。就像我们平时做人处世，常常很容易怨天尤人，很容易错怪别人，不知道一切都是自己的因果关係。比方说，我常听一些人抱怨：「我每天烧香拜佛，为什么身体多病呢？」「我信佛如此虔诚，为什么钱财被人倒了呢？」「我吃斋念佛，为什么生活总是不顺利呢？」「我每天打坐参禅，为什么命运多舛呢？」我听了不禁感到奇怪，佛门又不是保险公司，你只知道一味祈求佛菩萨加被，自己的言行却违背「因果」，怎么能得到好报呢？

再说，所谓「种如是因，得如是果」，信仰有信仰的因果，道德有道德的因果，健康有健康的因果，经济有经济的因果，我们不能错乱「因果」。想要身强体健，必须注重饮食、运动，培养良好的生活习惯；想要事业成功，必须精进勤奋、把握机会、分析市场趋势；被人欺骗，应该先检讨自己是否贪小便宜，伤害别人；遭到扒窃，应该先反省自己是否太过招摇，让钱财露白，或许也可能是自己前世有欠于他，今生藉此还债也不一定。

由于我们遇事往往不去探究因果关係，不懂凡事都不离因果，因此无明烦恼，甚至对因果产生怀疑，如刚才说的，「某甲布施行善，为什么如此贫穷？某乙为非作歹，为什么这么富有？」其实因果业报有现报、生报、后报，好比植物有春种秋收，有一年生，有多年生。「因果」业网比植物的生长因素更为错综複杂，之所以迟速不一，轻重有别，其间的「缘」也很重要，好比一颗种子，即使再好，也需要沃土、阳光、空气、水分、剪枝、施肥，才能茁壮成长，开花结果。

世间之事亦然，一个人具有才华固然是一个好「因」，但也要加上好「缘」，才能得到好的结「果」；一个人素行不良固然是一个恶「因」，但如果能加上一些好「缘」，也可以改变因与果之间的关係，或许会减轻将来的恶「果」。所以，平日裡每当我看到一个人才，总会在心裡思想著如何给他一些好的因缘，让他能够早日成就；每当我看到冥顽的众生，也常思忖著如何循循善诱，给他改过向上的机会。

不过，话又说回来，一个人最重要的，还是要靠自己平时勤修善根、常做善事，多培养一些福德因缘，如《阿弥陀经》云：「不可以少善根福德因缘，得生彼国。」往生极乐，不可以少善根福德因缘；纵使有方便法门，可以带业往生，但毕竟不是完成；就如读书考试，没有考取学校，儘管给你插班附读，但是离毕业还有很长的过程，还是要靠自己的真才实学，才能达成目标。

所以，因果不能只看一时，要看三世；吾人的生命，推之往昔，可谓「无始」而来；望之未来，可说无穷无尽。面对谜样的人生，有的人回想过去生中，自己做了什么？也有人妄想来生不知道会如何？更有人怨叹此生种种的不如意。其实迷时不解，悟时始明，正如《三世因果经》云：「欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。」鑑古知今，从现知未，这不是「三世生命，一偈可明」了吗？

摘自：星云大师《人间佛教当代问题座谈会》