经过十天左右的用功，每个人都有不同程度的进步和体验。也有一些人在一起互相交流，谈到自己这几天修行的过程、体会以及心态。修行的功夫深入之后，什么是正确的，什么是不正确的，有哪些现象发生，应该怎么样对治，问题比较多。特别是经过几天的数息、观心或者念佛，心初步能静下来了，甚至有时可能出现无念的状态。对于用功过程中出现的种种状态，如何判断它的正确与否，我自己也没什么深入的体验，只是就古人所说过的一些要点，给大家提供一些可以借鉴的经验。

前天讲到：前念不生、后念不起，前念与后念之间会出现一个空白。这种情况姑且把它叫做前后际断，实际上我们大多数人还到不了那样深的程度。要有相当深入的功夫，才会出现真正的前后际断。前念与后念之间出现空白有两种情况：一种情况仅仅是枯寂而已，并不是很明白、很清晰，或者说不是很清明；一种情况就是清明。清明就是清楚、明白，没有妄想。

古人把清明的功夫叫做历历孤明。这个时候的心念是不续前――前面的念头、前面的观照过去了，不继续；不引后――对于下一念的观照不去牵引它，这个时候就会出现一个空白，出现无念的状态。这个状态叫历历孤明，是明，又是孤，不与前念、后念相联系，是孤明，但又不只是一瞬间，所以是历历。所谓历历就是长时间的，连续的。平常我们不是也有一句话叫做历历分明吗？这就是说，所有的过程都能辨别清楚，又不是分别心在起作用，这个时候的精神境界、用功状态，是一种很深入的状态。不续前，不引后，历历孤明，本自如如。我们可以用祖师的这些语言来检查自己用功的心念，是不是符合祖师的言教。这是第一点。

第二点，关于前一种枯寂的情况。有时候我们的心念也达到一种无念的状态，可以孤立起来了，但是不明。没有前念，没有后念，中间也不立，但是不清明。这是无记。无记是一潭死水不藏龙。如果认为这一潭死水就是用功的目标，那就错了，那就永远开不了智慧。古人在这里也有一个非常重要的开示，叫做惺惺寂寂，寂寂惺惺。所谓：惺惺寂寂是，无记寂寂非；寂寂惺惺是，妄想惺惺非。惺惺寂寂是，又惺惺，心里很清楚；又寂寂，没有妄想。这种精神状态，就是用功所要求达到的境界。无记寂寂非，很安静，但是心不清明，这种状态不对。《六祖坛经》把寂寂惺惺称作定慧等持。等持的意思是什么呢？就是平等地保持。平等地保持着既孤又明的状态。所谓即慧之时定在慧，即定之时慧在定，定慧等持，定慧相资，这就是我们用功要保持的境界。

第三点，当我们的心初步清净了，会见到内外的一些境界。内在的境界如见到内脏，乃至前生后世的事。这些境界并不清楚、并不明白，似是而非，偶尔出现一晃而过。外在的境界如见到山河大地，见到佛菩萨的形象，见到地狱、饿鬼、畜生。不管是内在的境界还是外在的境界，不管是祥瑞的境界还是不祥的境界，都是唯心所现，其性本空，不要理它。

一理它就坏了。比如说见到佛菩萨心生欢喜，觉得自己用功到家了，你看佛菩萨都显现了！这就坏了。怎么呢？一种可能是得少为足，不思进取；其次可能会因为控制不住内心的欢喜而走火入魔。看到恐怖的境界、不祥之兆，更要注意。见到境界，都要以不理它三个字去对待。古人说到对待这个问题的时候，是说佛来佛斩、魔来魔斩。斩是什么呢？一刀两断，不去追求。不欢喜，也不恐怖，不动念，不动心。仍然按照自己原来的功夫，用自己原来的方法，保持如如不动的精神状态。在境界面前，我们的心就要像铜墙铁壁一样，任何东西都钻不进来。这里的心指什么呢？就是指的我们每一念历历孤明的觉照，历历孤明的明。它就是一道铜墙铁壁，一点空子不要留，这样才能使内外的境界没有活动的余地。

第四点，用功到一定的时候，心静下来了，过去看过的书、背过的书，会和你现在的心态结合起来，然后自己的思想一下子像捅开了泉眼一样，水拼命地往外涌出，你会有许多的话要说，甚至于会吟诗作对。对此千万要控制，不控制就会走偏，因为它并不是真东西。真东西是在大休大歇以后再说出话来，那就是地动山摇，颠扑不破。平时这点小境界，不过是妄想寻思的作用，不过是意识分别的作用，所以不要以为那是真的，那不是真的。

在用功深入以后，从心态的保持、功夫的把握、境界的排除，大致上要注意这几点。能够注意这几点，我们就会很顺利地使功夫日有所进，不出偏差，不会停滞不前！

――选自《禅堂夜话》