第二十一章 三辈九品

净业行人奉持念佛法门,信愿有深 浅,发心有大小,持诵有多少,修习有 勤惰种种之不同。众生之宿根有无量差 别,福德因缘亦复各有殊异。人人自别 ,各各不同,故知十方世界诸往生者无 量,其品类亦无有量。释尊乃于无量不 同之中,粗标大类,于《无量寿经》中分上中下三辈,辈各有三,则为九;是则《观经》中之九品,九品各含九,则为八十一。如是辗转推演,实是无量。本章拟就三个问题:三辈九品的关系与种性,三辈往生的因行果报,九品往生的因行果报,加以讨论。

第一节 三辈九品的关系与种性

一、三辈与九品的关系

关于《无量寿经》的三辈往生与《观经》的九品往生的同异问题,古来净 宗大德有两种不同的观点。(1)认为三辈与九品正相配合,只是开合不同,持此 观点的有:昙鸾、净影慧远、嘉祥、璟兴、天台智者、莲池大师等。均认为粗分为三,细分为九。(2)认为三辈与九品相异者,有灵芝、孤山、义寂等诸师。灵芝法师认为:三辈只对《观经》之上品,不摄余六品;因《观经》的中品及下品,皆未发菩提心。孤山法师则认为三辈只摄《观经》的上品与中品,不摄下三品,因《无量寿经》中三辈往生者,皆是善人,而《观经》的下三品,皆是恶人,临终忏悔,念佛得生。

莲池大师会通上面二说,阐释天台智者大师主张三辈与九品相配,乃着眼于往生后的阶位,而未论及其因地之行持;灵芝诸师主张三辈与九品相异,乃专就因地行持,从曾否发菩提心与平日之善恶行持而言,则《观经》下三品,不能与《无量寿经》的下辈等量齐观。两种观点的角度不同,各有所据,并不相悖。克实而论,烦恼菩提,皆无实法。烦恼之性,即菩提性。前念是恶,后念是善,又有什么妨碍呢?恶人既已成善,岂不圣贤同科。如阿阇世弑父害母,应堕阿鼻地狱,后因重悔,得无根信,当即上品往生。由是可见,三辈与九品,实相配合,不容或疑。①

沈善登居士亦持一圆融观点,云:此经(指《无量寿经》注)上辈当出家,中下二辈当在家,乃从其多数,粗举大凡,故云:凡有三辈,《观经》就此大凡,略开为九,而又极其优降,以括无量行因之不齐。②表明三辈九品的判分,乃从人体与多数着眼,不必拘泥细节。《观经》之九品,尺度甚宽,境界与受用殊异。上上品往生者,弹指往生,见佛闻法,即悟无生法忍,须臾历事诸佛,次第受记;还至本国,得无量百千陀罗尼门,是乃三辈中极优者。下下品乃至五逆十恶,地狱相现,临终忏悔,十念往生者,乃下辈者最下者。《观经》明其最优,兼指最下,故谓极其优降。故三辈与九品,乍看似异,而实旨正同。

总会上述诸家之说,从其本质而论,三辈与九辈正相配合,不容置疑;然就迹相因行而论,同中亦有别,吾人当善巧圆融之。

二、三辈九品的种性

关于三辈九品的种性问题,是净宗一大理论问题,亦具实践意义,关涉到净业行人的愿欲与安心,古今净宗大德于此有诸多阐释。善导大师以前的古德诸师,多以大乘通途教理为判释标准,认为上辈三品是菩萨圣众所生,中辈中上品是小乘圣众所生,凡夫绝分。善导大师指陈这种判释系统的缺失,提出三辈九品均系凡夫种性的论点。为明晰诸家所说,兹图示对照如下:

善导大师针对以前诸师的观点,从佛理与九品情状两方面一一加以破斥,最后总结云:看此《观经》定善,及三辈上下文意,总是佛去世后,五浊凡夫,但以遇缘有异,致令九品差别。何者?上品三人是遇大凡夫;中品三人是遇小凡夫;下品三人是遇恶凡夫。以恶业故,临终藉善,乘佛愿力,乃得往生。①又云:如来说此十六观法,但为常没众生,不干大小圣也。兹将善导大师有关三辈九品种性之说,图示如下:

上辈上品上生大乘上善之凡夫大乘之凡夫

上辈上品中生大乘次善之凡夫大乘之凡夫

上辈上品下生大乘下善之凡夫大乘之凡夫

中辈中品上生小乘根性上善之凡夫小乘之凡夫

中辈中品中生小乘根性下善之凡夫小乘之凡夫

中辈中品下生世福上善之凡夫小乘之凡夫

下辈下品上生十恶轻罪之凡夫遇恶之凡夫

下辈 下品中生破戒大罪之凡夫遇恶之凡夫

下辈下品下生五逆重罪之凡夫遇恶之凡夫

善导大师以一代祖师的胆识,矫正前人判位过高之失,上契圣心,下洽群机,消除凡夫退怯之心,普令正信净宗法门,发心念佛,乘佛愿力,悉得往生。善导大师的判释,成为后人的共识,大有功于净宗的理论与实践,现代净宗学人宜应仰承此说。

第二节 三辈往生的因行果报

三辈往生的因行果报在《无量寿经》中,有详明的开示,兹以图示表出,用便行人观览对照。

总结三辈往生的因行果报,可归纳如下几项特质:

1.三辈行因:三辈往生的共同条件,均需发菩提心,一向专念阿弥陀佛。三辈往生的不同条件是:上辈生者,发心广大,出家行道,精进禅定,饶益众生。中辈生者:随分修诸功德,奉持斋戒,勤行念佛。下辈生者:无力修诸功德,应孝诚忠信,抽暇至心念佛。三辈生者均须回向功德,愿求往生。三辈行因不同,品位遂判。三辈往生均属十方凡夫的行持。以信愿执名为正行,修诸功德为助行,以正行摄助行,念念间,转一切因,一切缘,一切业,一切果,为净因净缘净业净果。皈依阿弥陀佛一乘愿海,即能成就往生大事。

2.临终情景:净业行人念佛功夫的浅深,伏断烦恼的程度,决定临终见佛有胜有劣。上辈生者,见阿弥陀佛与诸圣众现前接引;中辈生者,见阿弥陀佛化身与诸大众现前接引;下辈生者,如在梦中见佛。能感之机与所应之佛呈正相关。净业行人无论所见佛身胜劣明暗,悉蒙阿弥陀佛愿力加持,不经中阴身,弹指往生极乐世界七宝池内,莲华化生,自然长大。

3.生彼国后状况:诸往生者因生前净业因行有殊,故致往生净土后的功德受用迥异。上辈生者,华开见佛,闻法得忍,便即与诸菩萨一样,供养十方诸佛。所舍七宝舍宅,在虚空中,恣随其意。中辈与上辈往生者,华开见佛有迟速,闻经悟经有深浅,下辈往生者所居舍宅在地,不能随意高大。可见净业行人精进修持,功不唐捐。释尊开示:净业行人在娑婆世界,广植德本,勿犯道禁,忍辱精进,慈心专一,斋戒清净,一日一夜,胜在无量寿国为善百岁。①所以,净业行人应发广大心,勤苦修行,力争上辈往生。

除专修净业三辈往生者外,还有一类修持大乘其它法门,兼修净土,回向往生者。经云:若有众生住大乘者,以清净心向无量寿如来,乃至十念念无量寿佛,愿生其国。闻甚深法,即生信解,心无疑惑,乃至获得一念净心,发一念心,念无量寿佛,此人临命终时,如在梦中见无量寿佛,定生彼国,得不退转无上菩提。①可见净宗法门广大,可以接引摄受一切大乘行人。宗门教下的大修行人,正宜应以西方净土为归宿。明代梵琦禅行曾云:大悟而决定求西方,万牛莫挽也。如参禅不求生,欠悟在。诚哉斯言。轻藐净土不求往生的大乘行人,乃少善根福德所致,于菩提道上,多有退堕。

第三节 九品往生的因行果报

九品往生的因行果报,《观经》有详明的阐述。兹谨依经语,图示表出,用便观览对照。

总览九品往生的因行果报,可概述如下几点特征:

1.九品往生的共同条件有圆发三心与净业三福。《观经》云:若有众生,愿生彼国,应起三种心,即便往生。何等为三?一至诚心,二深生,三回向发愿心。具足三心,必生彼国。此段经语出在上品上生章,实则贯通九品,只是隐显互文,义无欠缺。圆发三心是净业修持成就的保证。而净业三福则是增上往生品位的基础。九品往生之行,是释尊随自意所说的散善之教法。末世众生障重心杂,道念微劣,今以阿弥陀佛万德洪名为执系之境,蒙阿弥陀佛光明愿力摄受,带业往生,深契圣心,称佛本怀。

2.九品往生的因行果报,充分体现阿弥陀佛愿力不可思议,名号功德不可思议。综观九品往生情状,前五品悉是修功德回向愿生净土者,依行因功德深浅,感得品位的高低。比如:圆教通经者得上品上生,顿教通禅者得上品中生,学大乘渐教而未透彻者得上品下生,二乘种性升进者得中品上生,二乘种性持戒者得中品中生。后四品中,中品下生者,但孝顺仁慈,并未修出世法;而下三品不仅未修善法,且多造恶业。若论此种行因,纵使孝顺仁慈,也只能算是世间善人,并不配生于佛国。何况后三品尚是逆恶之流,理合堕落恶道受报,安有往生佛国之福德。正是由于阿弥陀佛的大悲愿力,以名号救度众生,能令此等罪恶众生,当地狱相见,性命在呼吸间时,急迫称名,即化地狱火为清凉风,感得天华化佛接引往生。念念中除八十亿劫生死之罪,住金莲华往生彼土。此等殊胜奇特希有,唯净宗念佛法门方能达致。罪恶众生临终忏罪念佛往生,表明佛名深具忏除多劫恶业的功能。临终时,佛号现前,此心能引无始以来及一生所作善业,共相资助,真心如日,妄心如暗,佛念当前,成就往生。阿弥陀佛对十方众生的恩德之弘深,无能称说。

3.善知识的重要性。九品临终情景中,突显善知识说法加持之力用者,占其四品。此末后四品人,生前不特对于佛法,毫未留意,并且对于极乐净土,尤为陌生。徒以临终时,众苦逼迫张惶之际,得善知识演说净宗,称赞持名功德之缘,便急迫念佛,如对敌破阵,一形之力一时尽用;以十念之力用,蒙佛接引往生。证知善知识助转法轮之功,至堪珍佩。即便久修净业行人,临终具助念之胜缘,仰赖善知识及众道友的佛号加持,亦能增大往生的把握。而凡夫(或恶人)临终得遇善友教示,亦非偶然侥幸之事。须知其人必于无量劫前,值佛闻法,种过善根,但有闻思,未曾修习,或亦曾修念佛法门,功行不深,未及往生。后为烦恼覆障,竟被沉埋,直至临终,为苦逼出,得遇善知识,说法启智,教令念佛,触动宿种,闻即信受,成就往生大事。

4.九品因行果报,随其心力,互通无碍。凡修一切善,若能回向,皆净土因,一切恶若能忏悔,亦净土因。一一行因,皆通乎九品。种种善,修之浅深,例分九品;一一恶,忏功力故,亦皆九品。万法唯心,上上品善,或只下下品往生;下下品恶,或上上品往生。如犯五逆十恶的众生,临终十念,带业往生,属下下品。而阿阇世王,临终重悔心猛利故,得无根信,即上辈三品所摄。证知五逆十恶,随其忏罪功力的强弱,自分九品。善恶修忏,一一俱明于九品。

5.九品因行果报的正相关,显示自力的效用;临终见佛接引,带业往生,又显他力的殊胜奇妙。证知净宗法门竖与一切法门浑同(修因证果,不差毫厘),横与一切法门迥异(蒙佛接引,十念得生,横超三界,究竟成佛)。九品行相浅深差异,略有三类。(1)临终接引异,上品上生者,阿弥陀佛与无数菩萨圣众来迎。上品中生者,阿弥陀佛与无量眷属来迎。上品下生者,阿弥陀佛与五百化佛及诸菩萨来迎。中品上生与中品中生者,佛与比丘众来迎,中品下生与下品三生者,或化佛或金莲华来迎。阿弥陀佛平等普接一切众生,而行人随其心量根性,所见各异。(2)所乘华座异。从上品上生的金刚台到下品下生的金莲华,亦与行人的功行、善根福德相关。(3)见佛闻法异。从上品上生往生彼土即华开见佛闻法到下品下生满十二大劫莲华始开,悬殊偌大,故净业修持虽有弥陀愿力仰赖,而在此土精进勤苦修持,断惑消业,功不唐捐。

善导大师曾以偈颂形式,概述三辈九品之因行果报,文约义周,兹引如下 :

上辈

上辈上行上根人求生净土断贪瞋

就行差别分三品五门相续助三因

一日七日专精进毕命乘台出六尘

庆哉难逢今得遇永证无为法性身

中辈

中辈中行中根人一日斋戒处金莲

孝养父母教回向为说西方快乐国

佛与声闻众来取直到弥陀华座边

百宝华笼经七日三品莲开证小真

下辈

下辈下行下根人十恶五逆等贪瞋

四重偷僧谤正法未曾惭愧悔前愆

终时苦相如云集地狱猛火罪人前

忽遇往生善知识急劝专称彼佛名

化佛菩萨寻声到一念倾心入宝莲

三华障重开多劫于时始发菩提因

从上述三辈九品的种性、内在关联、因行果报的讨论中,一方面体悟阿弥陀佛的慈悲愿力,净宗法门的奇妙殊胜;另一方面,在坚固信愿的前提下,调整自己的行业,与三辈九品的行因相符的保留,不符的遣去,欠缺的补偿之,力争以上辈三品的标准要求自己,彼即丈夫吾亦尔,当仁不让,取法于上,方称佛的本怀,得如来欢喜。