从四十八愿的结构分类中,我们可以得到如下几点启示:

其一,阿弥陀佛摄法身愿,数量最少,其旨意全在济度众生的方便。以光明作佛事(光明无量愿),住世永久恒常度生(寿命无量愿),令十方诸佛称扬赞叹己德,提高知名度,让十方众生知道有阿弥陀佛极乐世界,念佛求生。

其二,阿弥陀佛摄净土愿,旨在为十方世界诸往生者提供一个殊胜绝妙的道场,让他们在清净庄严的环境中,见色嗅香闻声触光,任运断惑证真,快速成就佛道。阿弥陀佛西方极乐世界乃法界最尊第一的道场。

其三,摄众生愿是阿弥陀佛大愿的重心。其中,摄净土众生愿中,又分摄净土天人愿与摄净土圣众愿二种。摄净土天人愿,以第十住定证灭愿为核心,阿弥陀佛愿力加持诸往生者的身口意三业,令其从果上起修,疾速成就无上正等正觉。摄净土圣众愿,包括从他方国土圣众往生与自国进修臻圣位者,阿弥陀佛均以愿力加持,令其福慧双修,圆成佛果。阿弥陀佛愿力同等加持,而净土凡圣彰现的功德妙用迥异,表明圆融不碍差别,差别不碍圆融,,自力功德,因果不爽。

其四,摄他国众生愿以第十八十念必生愿为核心,重在以愿力摄受具缚众生带业往生,横超三界,一生圆成佛道。为了辅助十念必生愿的达成,阿弥陀佛又以临终接引愿给凡夫众生往生加上一层保险。摄他国众生愿六种,充分体现出阿弥陀佛的至极悲心。摄他国菩萨愿以第四十二清净解脱愿为眼目,以闻名不退现证三忍为旨归,表明阿弥陀佛愿门广大,法门殊胜,三根普被,凡圣齐收。阿弥陀佛加持诸菩萨的愿力之切之大,亦属不可思议。亦表明阿弥陀佛因地本愿愿一切凡圣速成无上正等正觉,在果地上充分彰显。故而十方无量世界诸菩萨摩诃萨往诣西方净土,恭敬礼拜供养阿弥陀佛,得阿弥陀佛授记,皆大欢喜之盛况,亦属法尔自然。

其五,四十八愿的分布比例契合娑婆众生的状况,所谓对机而说,妙合天然。四十八愿充分彰显阿弥陀佛的悲智,五劫的选择、摄受与思惟,无量劫的积功累德,功不唐捐,其中蕴藏着净宗无量的奥藏精髓。值得吾辈净业行人反复讽诵,依教奉行。

第三节 核心五愿之阐释?

阿弥陀佛四十八愿,愿愿都是为了济度众生速成佛道,每一条愿都有无限深广的涵义;然细考愿目,从中我们仍然可以挑选着与娑婆众生念佛往生关系深切的五愿,作为阿弥陀佛大愿的眼目与临终接引愿。这五愿是四十八愿的中心,亦是如来一代时教的真实核心。兹分第阐述如下:

一、住定证灭愿:

愿文:设我得佛,国中天人不住定聚、必至灭度者,不取正觉。(魏译本第一愿)

本愿文意是:设使我成佛时,生到我刹中的天人,如果不能住入大乘正定聚(不退转位),必定证得大涅盘的话,我终不成佛。

此愿是阿弥陀佛摄众生愿的核心愿,亦是阿弥陀佛整体宏愿的心髓。阿弥陀佛的悲智本怀,只是令十方一切众生往生净土成佛。为圆成这一极目标,乃其他愿目之建立。

本愿显现出阿弥陀佛立意高远,惠以众生真实之利的本怀。阿弥陀佛发愿济度十方苦难众生,不是给予众生以天人福报的幻乐,不是暂立声闻缘觉的化城,而是给予众生以彻底究竟圆满的拯救,这种究竟的济度由三个层面构成。第一步:令十方众生信愿持名,往生西方极乐世界,首先脱离三界轮回的险道。第二步:令往生者得愿力加持,安然住入大乘正定聚,作阿惟越致菩萨,不再有退转堕落的危险。在菩提道上,顺风扬帆,速抵涅盘彼岸。第三步:令住正定聚的往生者,直趋大乘佛果(大涅盘),避免小涅盘(偏真涅盘)、得少为足、灰身灭智之窠臼。彻证大涅盘三德(法身德、般若德、解脱德),彰显常乐我净的如来妙用,永尽分段变易二种生死,令往生者生起如阿弥陀佛一样的悲智,严土度生,在无尽的菩萨行中,圆成佛果。

以上三个层面构成阿弥陀佛此愿的本质内涵,亦是弥陀愿力饶益众生之深恩。具缚凡夫靠自力修证,都会面临这三个关卡的挑战:脱离生死轮转难、证入不退转位难、直趋大涅盘难。怯弱行人在这三关面前,鲜有透脱者,所以,阿弥陀佛悲心哀愍十方生,启建此住定证灭愿,以愿力加持摄护众生顺利度过三关。令十方常设众生,即便是业障深重者,均能得阿弥陀佛慈光愿力摄受。常业往生,住正定聚,决定成佛。此阿弥陀佛至极慈悲之圣愿。吾辈净业行人唯有深知自力修持,难度三关,阿弥陀佛愿力所加,竟成易行,便能深感阿弥陀佛悲智不可思议,阿弥陀佛愿力不可思议。佛恩浩深,于斯可见。

二、光明无量愿

愿文:设我得佛,光明有能限量,下至不照百千亿那由他诸佛国者,不取正觉。(魏译本第十二愿)

愿文大意是:设使我成佛时,自己光明不可限量,无边无际,最低限度也能遍照百千亿那由他诸佛国土,如果此愿不兑现,我终不成佛。

此愿是阿弥陀佛摄法身愿之一。阿弥陀佛为广泛饶益一切众生,为使自己的慈悲愿力遍及法界,特选光明作佛事,在因地中启建光明无量,绝胜诸佛,胜于日月之明的大愿,因地愿力在果地上得以实现。阿弥陀佛威神光明在十方诸佛中最尊第一。阿弥陀佛光明遍一切处,光明具载的功德妙用也就一遍切处,可以摄受度化的众生由之而无量无边。所以,光明无量愿是大悲方便之本,是报身佛的真实功德。

阿弥陀佛恒放无量无边妙光,遍照一切十方佛土,施作佛事。①凡是有幸得蒙阿弥陀佛光明照触的众生,当下三垢消除,身心安乐,若在三途苦界受诸苦难时,得以远离苦恼,中止刑罚,命终之后,即得往生西方极乐世界。

阿弥陀佛的光明还内具种种微妙殊胜的德用。经中开列十二种,又称十二光如来,经云:无量寿佛,亦号无量光佛、亦号无边光佛、无碍光佛、无等光佛、亦号智慧佛、常照光、清净光、欢喜光、解脱光、安隐光、超日月光、不思议光。②十二光德具述如下:(1).无量光:阿弥陀佛彻证心性无量之体,称性起用,所以光明无量。光明即智慧,以此妙光,开悟众生。(2).无边光:具解脱妙德,能令众生远离有无是非种种边见,平等一味,从容中道。(3).无碍光:当相离相,即事而真,令众生获得自在无碍之法益。(4).无等光:绝待圆融,平等一相,能令众生妙契心佛众生三无别的境界。(5).智慧光:照破众生无明,显发慧光。(6).常照光:妙光常照,无有间断。(7).清净光:清除染浊,灭恶生善。(8).欢喜光:消除瞋怨,法喜充满。(9).解脱光:不为物累,触目菩提。(10).安隐光:离厄难恐怖,得平安自在。(11).超日月光:普照一切,直探性海,显发慧光。(12).不思议光:光即妙法,光即名号,信愿持名,则摄佛功德成自功德,即因即果,即自即他,极圆极顿,不可思议。阿弥陀佛以如上光明妙德,护念摄取众生,广作不可思议的佛事。

阿弥陀佛光明普照十方,对念佛行人尤加护念摄受。《观经》开示:光明遍照十方世界念佛众生,摄取不舍。阿弥陀佛光明在普照中,又具选择性,这是阿弥陀佛对念佛行人的深切关怀,净业行人如果不能得到光加持,净业难以纯熟,一遇逆缘,亦容易退转。譬如鱼子,母若不念,子则烂坏,众生亦尔,佛若不念,善根则坏。念佛行人得佛光的照摄冥加,方能精进恒常念佛,成就往生。善导大师深知个中奥妙,曾云:不为余缘光普照,唯觅念佛往生人。佛光永恒摄取一切念佛众生,一个也不遗漏地令其往生。吾人对念佛难信之法能生起信受奉行之心,并能尽形寿念佛不辍,均是阿弥陀佛光明的加持,光明妙用渗透在吾人净业修持的全过程。我们在佛光中念佛,佛以光明成就我们的净业,引发我们的心光,母光子光,光光互摄。佛光德用大矣哉!

阿弥陀佛从因至果,复本心源,彻证自性无量寿之心体,称体起用,光明无量。所以,光明无量愿亦含摄着寿命无量愿,反之亦然。无量光寿法身,是阿弥陀佛内证之德;无量光寿二愿,广摄阿弥陀佛一切愿。无量光寿二愿的德用之所以如此广大,无量光寿名号之所以如此神妙,亦与众生心性同构相感的特性有关。蕅益大师指出:当知光寿名号,皆本众生建立。以生佛平等,能令持名者,光明寿命,同佛无异也。当知离却现前一念无量光寿之心,何处有阿弥陀佛名号?而离却阿弥陀佛名号,何由彻证现前一念无量光寿之心?!①由生佛心性同体无二的深层,吾人更能领悟阿弥陀佛光明无量愿的深刻内蕴。