念佛法门具有《法华经》因果同时的殊胜莲花独有之妙,花正开时,其实莲蓬宛然显现于中。花果表示修因时即结果时,称为因果同时;念佛是因,成佛是果,念佛时即成佛时。同时出现,花正开时,小莲蓬已现,花瓣落后,莲蓬渐长,渐渐莲子充实,可以种植,这是莲蓬完全成熟了。但此莲蓬即是初开时所见之莲蓬,决非他物。所以说花果同时。这是非常直捷,非常殊胜,非常圆顿的妙法。

《弥陀要解》中有现成的两句,正好作一个对联:从事持达理持,即凡心成佛心,这两句可以概括净土宗的殊胜奥妙。

事持就是不论是谁,老老实实地念南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛,就是事持,事上你是这么持名了。理持呢?须要契于实相,住于般若。念而无念,无念而念,从容中道,这叫理持。

所以四种念佛持名念佛、观像念佛、观想念佛、实相念佛。实相念佛的功德最高,凡夫就觉得无从下手但是你不知道,这个奥妙在你持名念佛中,如果老老实实,绵绵密密,清清净净,不知不觉,不知不觉,你也就达到了实相念佛!

念佛法门最不可思议就在这个地方,所以称为究竟的方便。

所以说念佛时就是成佛时,因为你就是清清净净的,别的都放下了,若能净念相继,能所两忘就是理持。理念就是念实相,也即是实相念佛。

实相的功德不可思议。以忏罪来说吧:众罪如霜露,慧日能消除,若欲忏罪者,端坐念实相。说明实相能消众罪。《观经》说:念一句阿弥陀佛,能消八十亿劫生死重罪。大家想想看,八十亿劫是多长的时间,生死重罪是何等的重罪!《观经》指示,一句阿弥陀佛可以消除!这是由于念佛暗合道妙,暗合实相,所以功德不可思议!

《金刚经》的关键是应无所住而生其心。这是大菩萨的境界。但是凡夫就不可能做到了,不但凡夫不可能,二乘都不可能了。因为凡夫只是念念不停地生凡心,没有一个时间能无住。成了阿罗汉就无住了,但是他不再生起度无量众生的心,所以阿罗汉能无住但不能生心。

再往上到了台宗别教三贤位的菩萨(三贤位就是十住、十行、十回向。所以我们成佛共四十二个位次。十信还不算贤人,要到十住。初住到十住,十个住的位次,十个行的位次,十个回向的位次,这是三十个位次了。这称为三贤。再登初地,初地到十地,又有十个位次,四十个位次。上头还有等觉、妙觉。四十二个位次。)到了地前的三贤位,他们有时生心,有时无住,生心的时候不能无住,无住的时候不能生心。

只有在别教(天台宗判分佛教为四教:(一)藏教小乘、(二)通教通于大小两乘、(三)别教纯大乘、(四)圆教一乘)登地的菩萨,才能在生心的时候就无住,无住的时候就生心所以说这是大菩萨的境界。

可是我们用念佛法门,正当念佛时你一切都放下了,什么世间的人我是非,出世的法执这些东西都放下了,你就无所住哇;可是这一句佛号绵绵密密,自然相继,这个是生心。就暗合无住生心的甚深般若。

再前进一步,蕅益大师说:一句南无阿弥陀佛,即释迦本师在五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法。所以这一句佛号即是佛的果觉。念佛是从佛果起修,以佛果觉作我因心,自然因果同时。(念佛是以果地觉,为因地心,因该果海,果彻因源。)

所以净土宗也是果教派。夏师曾说,净土即是密教的显说。又说,称名即是持咒。所以前段赞咒也即是赞叹佛号。

净土法门普被三根,圆摄万类。最上的如文殊菩萨,普贤菩萨。普贤菩萨与华严会上五十二位次的法身大士一致发愿求生净土:愿我临欲命终时,尽除一切诸障碍,面见彼佛阿弥陀,即得往生安乐刹。(安乐刹就是极乐国)。这是普贤菩萨所发求生西方净土的愿。

文殊菩萨,大智文殊菩萨的发愿一样,把这七言偈改成五言:愿我命终时,尽除诸障碍,面见阿弥陀,往生安乐刹。大智的文殊,大行的普贤都以往生极乐为志愿。所以对至高无上的上上根也不屈才。

再下呀,不但五逆十恶都能往生,连动物,连地狱中的众生都能往生!

动物往生,我要举夏老师的例子,他在闭关的时候,成天绕佛念佛,绕了佛之后坐下来念,念了之后穿上鞋下去绕。后发现有一个老鼠,在老居士绕佛时就跟着绕,等老居士坐到座位上,盘腿一坐,两只鞋就放下去了,是两只很大的鞋,那老鼠就坐在两只鞋当中,它也端坐。等到起立绕佛,这个老鼠又跟着他绕,成为常规,天天如是。可是有一天先师起来了,一看那只老鼠没有动,碰一碰老鼠还不动,再一看,老鼠端坐死去。这只老鼠,它能跟着人绕佛,跟着人坐下来,人起来它又跟,最后就安然在两只鞋中间坐化了。至于它是否会念佛,无从证明,但它能在关房中,紧跟先师同坐同绕,最后安然坐化,决定是深入净土法门。

还有经上说的,地狱的众生,只要他肯念阿弥陀佛,在他业障消除的时候,在刚出地狱的一刹那,就成就清凉华菩萨。

所以净土法门普被三根,统收万类,这个法门十分殊胜!

黄念祖居士《心声录佛教的大光明与大安乐》