进入禅门的最佳方法是什么？圣严法师认为，修定是进入禅门的最佳方法。在唐朝以前，中国的禅定是以修定为主的，所谓禅观或禅数；而唐朝以后，初期的中国禅宗，是以慧为目标。至于我自己，则时常跟我的弟子们说，禅的修行，是必须经过定的过程，但不以定为目标，乃以定为进入禅境的手段。若修定不修禅，易落入外道的四禅八定；若修禅不修定，能够进入禅境的可能，就极为渺茫。故在中国禅宗的祖师之间，对于定，分做两种不同的态度。

（一）第一种态度的系统对定采取否定的态度。也就是说，不需入定，便能直接进入悟境或禅境。

１佛陀时代有些慧解脱的阿罗汉，未先修定便得离欲。

２在中国禅宗三祖僧璨的《信心铭》头一句就说：至道无难，唯嫌拣择。意思是说，寻求最高的道并不难，只要你能除去了分别心，至道便在你的面前出现。因为，道是自然的，不假方便的，道若可修的话，那一定不是至道的第一义谛，只是方便法的第二义谛。

３从禅宗六祖惠能的《六祖坛经》可以看到两偈：

神秀偈曰：身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

惠能偈曰：菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处若尘埃。

由上面的偈子可知，神秀仍未见到离绝人我、法我二执而显现的真如本性，仍是在有分别的心境上下工夫，如此，就不是禅，是渐次修定的过程。而惠能认为菩提本来并不是什么可以生长的树，自心本明，并不如镜有台；心地本来就光明皎洁，何处惹来灰尘及污垢而需要拂拭摩擦？这是不假修行的至高禅境，亦是对于定的修持，站在否定的立场。

４从马祖道一的平常心是道来看，马祖主张行、住、坐、卧尽是禅。非凡夫行、非圣贤行，便是菩萨行；无造作、无是非、无取舍，故谓平常心为道。主张：本有今有，不假修道坐禅；不修不坐，即是如来清净禅。

５从宋朝的大慧宗杲直接教人参个无字话头来看，他主张以直截了当的方法，直参无字话头，使其分别不生，虚明自照。故此，宋朝以后，叫人参话头的方法，非常盛行。此虽已经有了修行方法，可是仍不落阶梯层次，因为一落层次，就不是禅了。

（二）第二种态度的系统对定采取肯定的态度。这是说，慧由定生，依定发慧。

１从《遗教经》听制心一处，无事不办来看，释迦世尊教比丘们修行，主要也是用的禅观方法。就是教人将散乱的心念集中起来之后，心得统一，心能统一，就不会受任何外境所动，而能远离烦恼。因此，制心一处乃是渐次修定的工夫，到达最高层次，便是小乘听阿罗汉果。

２从五祖弘忍的〈修行要论〉所说行知法要，守心第一的意思来看，就是教人将不动的真心守住，若能守住真心，妄念自然不生；妄念不生，我及我所心灭，无明消失，智慧产生，后得成佛。这种守心的工夫，即与制心相似，也即是定的修行方法。

３从永嘉玄觉的《永嘉集》之〈奢摩他颂〉所说惺惺寂寂，寂寂惺惺的主张来看，惺惺是观观照我们的心念；寂寂是止，静止散乱的心念。当一念不生之时，仍是非常清楚，便成了止观不二，或是寂照不二的工夫，悟境因此现前。

４从憨山德清的〈观心铭〉所说观心无相，光明皎洁的意思来看，当一念不生之际，便能彻见自心，了无一物，乾乾净净，圆圆明明，充满法界。他既主张观心的重要，此心不论是净是染，是真是妄，凡用观照工夫，便是一种修定的方法。

５从宏智正觉的默照法门来看，默照的本身便是上乘的定境。他一生提倡默照禅，其〈默照铭〉所说：默默忘言，昭昭现前。即是在离言的默默之中，不失灵然的观照工夫。一片寂默而又清明朗照，默而照，照而默，大自在，大活泼，达到透顶透底的一片悟境，此仍是定的境界，却亦是慧的境界了。