佛家有断食之说，道教有辟谷之术。萨婆多毗尼毗婆沙卷一载：目连问耆婆曰：弟子有病，当云何治？耆婆答曰：唯以断食为本。断食时无须太多能量消化食物，大脑会变得极度清晰，若以适当方法引导这些能量，将可提升心智到最高意识境界。

弘一法师（1880-1942），俗名李叔同，号息霜。其父是天津的银行家，十分富有。李自幼聪明过人，国学根底深厚。他的诗词、书画、金石，无一不精，先风行天津文坛，又左右上海南社。他在音乐、戏剧方面造诣甚深。早年就学南洋公学，又留学日本学习油画，在东京创办春柳社，主演茶花女。回国后先在天津教西画，后到上海接任《太平洋报》编辑，组织文美会，刨办文美杂志。1912年7月，他受聘于浙江第一师范，任音乐、美术教师，培养出丰子恺、刘质平等艺术大家。

禁食或者说饥饿疗法，顾名思义就知道内容了，属于食疗范畴。如小儿积食可以不用药物治疗，饿两顿饭就好了；还有患急性胃肠炎的病人，也是不吃饭为好，配合药物治疗有利病情康复。轻度疾病的可单独应用禁食即饥饿疗法，往往能奏效。至于外科手术后的禁食，那是在情理之中的，更容易理解。人们为了治病健身而主动在短期内辟谷，使肌体在饥饿状态下靠自身机能治愈某些疾病或强身健体，这就是辟谷疗法。

1916年，李叔同利用假期去大慈山虎跑寺断食二十一天，经验了他人生的一个重大转折。他本是挥金如土的风流公子，早年出入雅士、名妓之间。

在虎跑寺断食之后，他的整个气质发生变化，前后判若两人，并于1918年毅然出家，削发为僧。出家之后，他食粗茶淡饭，披补丁袈裟，严守戒律，创设南山律学院。 1942年十月十三日，弘一大师取吉祥卧式，安然圆寂。

李叔同在浙江师范主教音乐、西画，已经五年了。校园里，到处可以听到他自己创作的《送别》：长亭外，古道边，芳草碧连天；晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之崖，地之角，知交半零落；一杯浊酒尽余欢，今宵别梦寒。

这首歌唱遍了大江上下，长城内外。1916年的阳历年假开始之后，李叔同断然做出决定，到大慈山虎跑寺断食二十一天。陪他去的是校工闻玉。几天前，他曾看过一篇文章，介绍断食的方法：第一周食量逐渐减少，第二周不食人间烟火，第三周食量逐渐增加，恢复正常。

这是李叔同的断食日记，一份非常珍贵养身保健的医学资料。

他后来写的文章中回忆道：

民国五年（1916年）的夏天，我因为看到日本杂志中有说及关于断食可以治疗各种疾病，当时，我就起了一种好奇心，想来断食一下。

因为我那时患有神经衰弱症，若实行断食后，或者可以痊愈亦未可知。要行断食时，须于寒冷的季候方宜。所以，我便预定十一月来作断食的时间。至于断食的地点，须先考虑一下，似觉总要有个很幽静的地方才好。当时，我就和西泠印社的叶品三君来商量，结果，他说在西湖附近的虎跑寺可作为断食的地点。

他写下断食日记，详细记载下这一段不寻常的经历。下面是他亲自写下的断食日记，我们可以从中领略这位出世大师的这一段人生经历：

丙辰十一月二十九日（民国五年）：断食换心，是一种科学的，也是哲学的试验。

李叔同告诉闻玉，断食中，不会任何亲友，不拆任何函件，不问任何事务。家中有事，由闻玉答复，处理完毕，待断食期满，告诉我。断食中尽量谢绝一切谈话。整天定课是练字，作印、静坐，三个段落。食量：早餐一碗粥，中餐一碗半饭，一碗菜；晚餐，一碗饭及小菜，这是平日三分之二的食量。晚间，准备笔、墨、纸，明天开始习字。闻玉是一个虔诚的护法。

丙辰十一月三十日：清早六时起床，静坐片刻，盥洗，六点半以后，习字一点钟。早餐，粥大半碗。饭后，静坐。九时起，习字一点钟。午餐，饭菜各一碗，十二点后，午眠。下午二时起，静坐。三点钟起，习字。饥肠辘辘。晚餐，饭菜各一碗。饭后，静坐片刻。就寝。

丙辰十二月一日：六时起身，静坐。习字功课如昨。早餐，粥半碗，较昨日为稀。中餐，饭菜各一碗。午后小眠，习字如昨。傍晚，腹中如火焚。晚餐，饭半碗。逐日减少活动，以静、定、安、虑作生活中心。--闻玉示我，雪子有笺。闻玉待我，周切备至，此情永不能忘。

丙辰十二月二日：清晨，习字，静坐如常。早餐，稀粥半碗。中餐，改吃粥及菜合一碗。傍晚，空腹时，腹中熊熊然。坚定信念，习字、静坐。精神稍感减衰，镜中看人，略见瘦削。晚餐，稀粥半小碗。六时入睡。

丙辰十二月三日：晨起，精神渐渐轻快。早餐，稀粥半碗。中餐，稀粥一碗，菜少许，晚餐谢绝。但饮虎跑冷泉一杯。（虎跑泉，著名于杭州。）我如一老僧坐禅，闻玉赫然韦陀！精神翕然，腹内干燥减少。静坐。习字如昔。晚六时入睡，无梦。

丙辰十二月四日：晨起，泉水一大杯，绝稀粥。静坐以待寂灭，习字以观性灵。中餐，稀粥半碗，菜少许。傍晚，泉水一杯。习字，静坐如常。闻玉示我，雪子笺至。情可畏也。--年前曾与雪子妥商，假期来虎跑断食。晚六时入睡。

丙辰十二月五日：晨起，饮泉水一杯，清凉可口。习字，静坐。精神稳定，腹中舒泰。中餐，稀粥半小碗，无菜。晚，泉水一杯。六时入眠，安静，无梦，轻快。

丙辰十二月六日：今天，整日饮甘泉。断绝人间烟火。习字，静坐。思丝，虑缕，脉脉可见。文思渐起，不能自已。晚间日落时入眠。

丙辰十二月七日、丙辰十二月八日、丙辰十二月九日：静坐，习字，饮甘泉水。无梦，无挂，无虑，心清，意净，体轻。饮食，生理上之习惯而已！静坐时，耳根灵明，大地间无不是众生嗷嗷不息之声。

丙辰十二月十日、丙辰十二月十一日：精神界一片灵明，思潮澎湃不已。法喜无垠。

丙辰十二月十二日：作印一方：不食人间烟火空空洞洞，既悲而欣。

丙辰十二月十三日：（依法）中餐恢复稀粥半小碗。静坐，习字如昔。

丙辰十二月十四日：饮食逐次增进。治印：一息尚存。心胃开阔，饭食奇香。

丙辰十二月十五日：丐尊当不知我来此间实行断食也。一切如旧。中餐用菜。署别名：李婴，老子云：能婴儿乎？

丙辰十二月十六日：中餐改用饭菜。习字，静坐，作室内散步。

丙辰十二月十七日、丙辰十二月十八日：七天不食人间烟火。精神，笔力，思考奇利。

丙辰十二月十九日：整理各式书法一百余幅，印数方。回校。

断食期间，他还体验到从未体验过的心灵感应，从而使自己在精神感悟上大大精进。回校之后，他继续教书育人，但在内心深处，他却一步一步地接近净土，最终于1918年7月剃度出家，法号弘一。

当今之世，食欲横流，竞豪逐奢。酒楼食府，鳞次栉比，灯红酒绿，日夜爆满；车水马龙，喧声鼎沸。觥筹交错，激战犹酣；挥箸舞叉，大快朵颐。凡可食者，无不蒸炖煮涮，煎炒溜炸。食不厌精，脍不厌细。不求阴阳调和、营养均衡，唯求馐珍馔美，色香味全；不以暴殄天物为耻，唯以龙肝凤胆不可得为憾。此乃饮食男女之大欲，而以食为首，若食不裹腹，那不人道。脑满肠肥，大腹便便，无益！

道佛二家，均有断食之说，道教曰辟谷（断食不全等于辟谷，乃其修练方法之一），佛教曰闭关。道教吕祖纯阳曾云：欲要长生，腹中长清；欲要不死，肠无渣滓。萨婆多毗尼毗婆沙卷一载（大藏经五○九中）：目连问耆婆曰：弟子有病，当云何治？耆婆答曰：唯以断食为本。《南海寄归内法传》卷三中义净大师曰：吾人若觉四大不调，即当以绝粒为先，且勿进浆水。此之谓完全断食。

数年前，吾一度生活太过安逸，营养过剩，纵情豪吃，体重88公斤，少动。体检血糖升高，立即断食三天，辟谷一周，体重骤降至78公斤，月余查血糖正常。迄今三年血糖均正常。

断食期间，他体验到了从未体验过的身心轻快、心灵无碍，对人生价值有了崭新的感悟。

回到学校之后，他继续教书育人，但在内心深处，他却一步一步地接近净土。

十多个月后，他最终于1918年7月剃度出家，法号弘一。

他在另一篇文章中自述：

这一次我到虎跑寺去断食，可以说是我出家的近因了。

到了民国六年的下半年，我就发心吃素了。在冬天的时候，即请了许多的经，如《普贤行愿品》、《楞严经》及《大乘起信论》等很多的佛经。自己的房里，也供起佛像来，如地藏菩萨、观世音菩萨等的像。于是亦天天烧香了。

到了这一年放年假的时候，我并没有回家去，而到虎跑寺里面去过年。我仍住在方丈楼下。那个时候，则更感觉得有兴味了，于是就发心出家。

同时，就想拜那位住在方丈楼上的出家人做师父。他的名字是弘详师。可是他不肯我去拜他，而介绍我拜他的师父。他的师父是在松木场护国寺里居住。于是，他就请他的师父回到虎跑寺来，而我也就于民国七年正月十五日受三皈依了。我打算于此年的暑假入山，预先在寺里住了一年后再实行出家的。当这个时候，我就做了一件海青，及学习两堂功课（编者注--两堂功课，指佛门中的早课、晚课，包括必须念诵的经典、咒语、仪轨等）。

二月初五日那天，是我母亲的忌日，于是我就先于两天前到虎跑去，诵了三天的《地藏经》，为我的母亲回向。

到了五月底，我就提前先考试。考试之后，即到虎跑寺入山了。到了寺中一日以后，即穿出家人的衣裳，而预备转年再剃度。

及至七月初，夏丏尊居士来。他看到我穿出家人的衣裳但还未出家，他就对我说：既住在寺里面，并且穿了出家人的衣裳，而不出家，那是没有什么意思的。所以还是赶紧剃度好！我本来是想转年再出家的，但是承他的劝，于是就赶紧出家了。

七月十三日那一天，是大势至菩萨的圣诞，所以就在那天落发。落发以后仍须受戒的，于是由林同庄君介绍，到灵隐寺去受戒了。

一代高僧，从这个因缘，开始步入天下人的视线