其一、八关斋戒的含义。

先说“戒”，梵音为“尸罗”。佛陀入灭时教化众生“以戒为师”，戒律存在就如同佛陀住世，它是一切善法的基础与依止。“八”即为戒律的八条内容;“关”意为关闭八恶，或言其如同关隘，令三业不起;“斋”即齐断诸恶，修一切善法，过午不食也为斋。

不同的经典中，因出发点不同，对其称谓也有不同。譬如因八关斋戒能长养出世善根，故而称其为“长养律仪”;又因受戒时，男众需要一日一夜亲近三宝，离家而居寺院内，因而称其为“近住律仪”。

其二、八关斋戒的内容。

与八关斋戒内容相关的经论，包括《佛说八关斋经》、《萨婆多论》等等，其内容简单来说即“八戒一斋”。具体来说，除去“不捉持生像金银宝物”，八关斋戒与沙弥戒的内容完全相同。即将杀盗淫妄酒这五戒中的“不邪淫”戒改为“不淫戒”，另外增加不著华鬘香油涂身、不歌舞观听、不坐卧高广大床，一斋即不非时食。

受持戒律时一定要请师父开示其含义，譬如第八戒“不坐卧高广大床”，古代汉地席地而坐，此处的“床”即胡床，也就是通俗所说的凳子。《十戒威仪录要》说：“床足但高一尺六寸，坐时脚不挂空，过此量者，即名为高;但可容身转侧，过此即名为广。既高且广，即名为大。”此戒主要是防止长养我慢心，所以不坐在高大的凳子上，有许多善信望文生义，以为不能睡在床上，结果闹得非常尴尬。

其三、能否自受八关斋。

八关斋戒与沙弥戒最大的不同在于，沙弥戒是终生戒，而八关斋戒时“一日戒”，即受持一日一夜。通常自清晨受戒，至次日清晨自然舍戒，善信可于每月六斋日在寺内向僧团求受。其实，受持八关斋戒也并非一定要在六斋日，在诸佛菩萨诞辰，乃至父母与自己的生日，都可以求受此戒。

关于八关斋戒，争议最大的地方在于能否自受。如果依据《授八戒正范》，其中有“请圣证盟”的环节，也就是说要有法师出面证受。不过，佛门中处处皆方便善巧，《成实论》中有言，“若无戒师时，自于佛前心念囗说，我某甲，今日受持八关斋戒。”持八关斋戒虽暂依佛制，修出家法，但是不著福田衣，也不受四事供养。

其四、持八关斋的功德。

《严华经》云：“若人静坐一须臾。胜造恒沙七宝塔。宝塔终须化为尘。一念净心成正觉。”持八关斋戒修行，何止静坐一须臾，所得功德也是殊胜无边的，对此经典中多有记载。譬如《优婆塞戒经》说：“若能如是清净皈依受八戒者，除五逆罪，乃至余一切罪皆悉消灭。”持八关斋戒修行，乃是消除五逆罪业以外一切业障的无上法门，此等功德不可谓不大。

受持八关斋虽然只有一日一夜，但其功德福报是无量的，世人皆知“般若”乃出生诸佛之母，殊不知《菩萨处胎经》中也将八关斋戒称为诸佛之母，可见受持八关斋戒功德福报之广大!所以，假如有心皈依，但平日又忙于生计，持八关斋戒就是殊胜无比的选择。