佛教谈论性的问题，大多用爱欲或情欲等词宋表述。 爱欲或隋欲，本无所谓好与坏、善与恶、清净与污染，它只是一种现象和动力，关键在于怎样认识它、驾驭它。

在佛典中，有不少关于节制情欲、断绝情欲的故事。如《阿育王传》中有这样一段记载：

阿育王一心一意奉行佛法，清心寡欲，但他的弟弟善容王却对佛法颇有异议。

有一天，善容王觉得很无聊，准备带着手下到郊外去打猎。有人建议，这次跑得远一些，干脆去深山打猎，善容王同意了。

他们来到一个林深草密的地方，看见许多面色苍白、有气无力的出家人在这里修行。他们有的一丝不挂，全身赤裸裸地晒着太阳；有的正在吃树木的枝条和嫩叶；有的在修炼吐纳行气的功夫；有的躺在荆棘之上，故意让尖刺扎入皮肤他们是苦行僧，用各种使自己痛苦的方式来求取解脱之道。

善容王和手下的人看得目瞪口呆，感到简直不可思议。善容王不忍心让他们这样苦修下去，就走上前去问一个躺在荆棘上的修行者： 你这样苦修，何年何月才能修得神仙之道?

这个体无完肤、身上流着脓血的修行者回答道； 刚才我看见鹿在树林中交配，心中会涌起冲动，阴茎不由自主地勃起--看来我的定力还不够，再要努力修行啊!

这个修行者的声音非常微弱，善容王要俯下身去才能勉强地听清。善容王很同情他们，也没心思打猎了，掉转马头踏上了回程。

半路上，善容王看见儿个衣着整洁、面色红润的行脚僧人经过，于是就联想道： 那些赤身露体、吃着树叶、身体虚弱的修行者，看到鹿在交配还会产生连欲之心：这些在城镇被人供养的出家人，吃得好，穿得好，怎么町能不产生淫欲之心? 阿育王知道了善容王的想法后，担心他会对出家人有成见，便设下一个计谋来教育他。

一天，阿育王召见善容王，将目已的一名侍妾赐给他。善容工很高兴，当晚就与这个侍妾同眠一室。

第二天，阿育王找来善容王当众训斥道： 你是我的亲兄弟，怎么竞干出这种事来--带走我的侍妾去行淫乐? 善容王心想： 明明是你自己把侍妾赐给我的，怎么-夜过后就出尔反尔了? 他刚要辩解，不料阿育王己大声下令： 来人，把他拖出去斩了! 有个大臣劝谏道： 陛下，您只有一个弟弟，他还没有后代，这样把他杀了，恐怕会留下断人之后的骂名。不如让他再活七天，给他一个留下后代的机会，七天后再杀也不迟。不知陛下意下如何? 阿育王道： 就这样办吧，便宜他多活几天。

到了第七天，阿育王派人去问善容王： 你这几天在后宫随心所欲地与宫女们厮混，过得快乐吗?

善容王无精打采地回答： 我在后宫度日如年，眼前的-切都变得黯然无光，怎么会快乐呢?

阿育王听说后，觉得目的快要达到了，就再次召见善窖王，问他： 你为什么不抓紧这七天时间，在后宫行欢作乐呢?

善容王回答说： 想到自己再过几天就要死了，还有什么心情去关心声色之欲啊！

阿育王听了这话，便开导他：现在，你因为心中充满了对死亡的恐惧，所以身在后宫，却不近女色。佛祖曾经说过：一个沙门-生中要思虑担忧三世，死后复生，又要为各种事情思虑担忧三世。按照这样的规律，一个人不论经过多少世，投生多少次，每一次都要为各种事情思虑担忧三世，并且还要经受各种苦难，还会有不计其数的烦恼。人们正是考虑到做人有这么多的痛苦和烦恼，才出家为僧，追求清净无为、平安度过一生的真谛。如果不专心、勤奋地修炼，那么又要经历无数劫的痛苦。 听了阿育王的这番话，善容王顿时醒悟，欲念惧灭，剃度出家，后来终于修成了阿罗汉。

当然，抑制欲望要弄清目的，才会生出悟性。性天澄彻之时，就是饥餐渴饮，也能康济身心；心地沉浊之人，即便坐禅念佛，也是浪费时间。