发现自我是马祖教人的目标，也是整个禅的主旨。这点我们可以从马祖和他的另一位高足大珠慧海的故事中看出。

当大珠第一次见马祖时，马祖问他：你从哪里来？

大珠回答：从越州大云寺来。

马祖又问：来这里做什么？

大珠回答：来求佛法。

马祖便说：我这里一点东西都没有，还有什么佛法可求，你自己有宝藏不顾，离家乱走做什么？

大珠便问：什么是我的宝藏呢？

马祖又说：现在问我的，就是你自己的宝藏，这个宝藏一切具足，没有欠缺，运用起来非常自在，何必要向外追求。

听了这话后，大珠不用思考和推理，便立刻洞见自性。

另外，汾州无业也是以同样的方法悟道的。无业本来专研律宗，深通经藏。在他第一次见马祖时，马祖看到他那伟岸的身材，响亮的音调，便说：外形巍巍堂堂，里面却没有佛。

无业很恭敬地跪下来说：我粗研三乘之学，稍有心得，可是对于禅宗的即心是佛之说却始终不能了解。

马祖说：这个不能了解的心就是佛，并没有其他的了。

无业仍然未悟而问：这样说来，那什么是祖师西来所传的秘密法印呢？

马祖又说：你这位大德现在正糊涂得很，且先回去，等下再来。

无业正要离开时，马祖便在他背后喊着：大德。

无业转过头来，马祖便问：是什么？

听了这问话，无业便立刻大悟。

脚踢令开悟

有时马祖也用粗暴的方法来加速学生发现自我，有一次，水潦和尚问他说：如何是祖师西来意？（在禅宗的问答里，问祖师西来意，就等于问佛法大要。）

马祖并没有回答这问题，而要水潦恭敬地礼拜，等水潦弯下身子时，马祖却把他踢倒，奇怪的是，水潦却因此而大悟，站起来后，反而拍手呵呵大笑地唱着说：

也大奇，也大奇，百千三昧，无量妙义，只向一毛头上，一时识得根源去。

唱完向马祖行礼而退，后来他作了方丈，常对学生说：自从一吃马祖蹋，直至如今笑不休。

棒喝令开悟

从书中记载，我们可以想见马祖一定是身体伟岸，精力充沛，据说他是牛步虎视，舌头长得可以舐到鼻尖。虽然书中没有说他叫起来像狮吼，但他的声音一定很大，这可以从百丈最后开悟的故事中看出。当百丈随侍马祖的时候，马祖正看着床角所挂的一个拂尘，百丈便说：正在用时，要离开用。

于是便拿开拂尘，把它竖起来。马祖便说：正在用时，要离开用。

于是百丈又把拂尘挂回原处。马祖便振威大喝一声，震得百丈的耳朵聋了三日，也就由这一喝，百丈完全开悟了。

我们可别误会马祖是常用嘴喝和脚蹋的。虽然禅师的教法都不能缺少那种使人震惊的元素，但他的教法多半表现得很温文，很巧妙。例如有位大官问他是否可以饮酒吃肉，他便幽默地说：

饮酒吃肉是你的禄分，不饮酒吃肉是你的福气。

马祖运用这种方便法门的巧妙之处，可以从他和石巩慧藏的谈话中看出。石巩本以打猎为生，最讨厌见到和尚。有一次当他赶鹿经过马祖的庵前时，马祖迎面和他相碰，石巩问马祖是否看到有鹿跑过，马祖反问：你是什么人？

石巩回答：打猎的人。

马祖又问：你知道如何射吧？

当然知道。

你一箭能射几个？

我一箭能射一个。

马祖便说：

照这样看来，你实在不懂得射术。

那么你懂得射术吗？

我懂得。

你一箭能射几个？

我一箭能射一群。

石巩便说：彼此都是生命，你又何忍射杀一群？

马祖乃说：你既然知道这点，为什么不射自己呢？

石巩回答：你要我自射，但总是没有下手处。

马祖便说：你这人有无数劫的无明烦恼，到今天都完全断绝了。

于是石巩便抛掉弓箭，出家拜马祖为师。

有一次，石巩在厨房里工作，马祖问他作什么，他说：正在牧牛。

马祖问：怎样牧牛？

石巩回答：当它走到草地，我立刻便把它拉了回来。

这话赢得了马祖的赞叹说：你是真懂牧牛之道了。

由他们这种愉快和谐的谈话，很难想象到他们对个性的控制和训练是如何的无情和猛烈。

车轧度学人

马祖随时都在鼓舞学生要有大无畏的精神。有一次五台隐峰推着车子，马祖正好伸着脚坐在路中，隐峰请求马祖把脚缩回去，马祖却说：我只伸不缩。

隐峰也说：我只进不退。

两人相持不下，于是隐峰不顾一切，仍然推车向前，结果碾伤了马祖的脚。马祖回到法堂后，便拿着一把斧头说：刚才是谁碾伤了我的脚，快站出来。

隐峰便走到马祖前面，伸出了脖子。马祖只好放下了斧头。

赶鸭子式令接引

有时马祖喜欢故意引学生像赶野鸭子似的到处去追逐探索。某次，有一个和尚问：

离四句，绝百非，请你直指祖师西来意。

马祖回答：

我今天疲倦，不能为你解说，你去问智藏吧！

这个和尚便去问西堂智藏，西堂反问：

你为什么不问老师呢？

这个和尚回答：

老师叫我来问你的。

西堂便说：

我今天头痛，不能为你解说。你去问怀海吧！

这个和尚又去问百丈怀海，百丈回答：

我到这里，也不会。

于是这个和尚便回去向马祖报告经过，马祖便说：

藏头白，海头黑。

这里所谓白和黑，是指的白帽和黑帽，这本是一个典故，据说有两个强盗，一个戴白帽，一个戴黑帽，戴黑帽的强盗最后用诡计又抢走了戴白帽强盗所抢来的东西。这是说戴黑帽的比戴白帽的更为无情，更为彻底。同样，百丈比西堂也更为无情，更为彻底。因为西堂只是推说头痛，好像是假如他不生病的话，可能会有确切的答案。但百丈的拒绝却是非常干脆和坦率的。依百丈的看法，这个问题是超乎肯定和否定，不是言语所能表达的，正如老子所谓的道可道，非常道。

我们在前面曾提到庞蕴和他的偈子，至于他悟道的故事也是非常有趣的。在他第一次去见石头希迁时，他问：

不与万法作伴的人是谁？

石头便用手掩住了他的口，这时他略有省悟。后来又去见马祖，提出同样的问题，马祖便说：

等你一口吸尽了西江之水，我才告诉你。

听了这话，他便立刻大悟。

马祖和石头，这两位大禅师都是对付同一个问题，石头用手掩住了庞蕴的口，是表示这个问题不能言谈。至于马祖也认为要说出这个超然物外的人是谁，像一口吸尽西江水一样不可能。显然他们两人都深通老庄思想，庞蕴也是如此。他虽然是属于马祖的法统，但也做过石头的学生。

虽然马祖和石头平分了禅家的天下，但他们之间并没有任何敌对的态度。而且最有趣的是他们常共同接引学生，药山惟俨便是最好的例子。药山最初学律宗，曾博通经论，持戒甚严。后来感觉这不是最后目的，大丈夫应该离法自净。于是便到石头那儿要求接引。他对石头说：

我对三乘十二分教，已略知皮毛。但对于南方所谓直指人心，见性成佛之说，却始终不了解，恳请师父大发慈悲，为我指点。

石头回答说：

肯定不对，否定也不对，肯定和否定两者兼有都不对，这时，你怎么办？

药山惘然不知所措。过了一会，石头便说：

你的因缘不在此，还是去马大师那边吧！

听了石头的话，他便去参拜马祖，提出同样的问题，马祖回答说：

我有时教伊扬眉瞬目，有时不教伊扬眉瞬目，有时扬眉瞬目者是伊，有时扬眉瞬目者不是伊，你究竟要怎样了解伊。

于是药山言下契悟，便向马祖礼拜。马祖又问：

你见到了什么而向我礼拜？

药山回答：

我在石头处，正像蚊子叮铁牛。

这也就是说不得其门而入。马祖知道他已经开悟，便叫他好好地保持住这种悟力。

药山在马祖处随侍了三年，有一天马祖问他：

近日你有什么心得？

他回答：

皮肤脱落尽，惟有一真实。

马祖说：

你的见解完全深契于心，布于四肢。因此，你可以到任何山上去住了。

药山说：

我是何人，岂敢住山作方丈。

马祖便说：

没有永远的行而不住，也没有永远的住而不行。如果要求益于无所益，为于无所为，你便应该像慈航一样，到处渡人，不要永远住在此地。

于是药山又回到石头那里。虽然后人把药山归入石头的法统，但实际上他是马祖和石头两人之间的桥梁。

当药山成为方丈后，他有两个学生，一个是道吾，一个是云岩。有一天，当这两位学生侍立在旁边时，他指着山上的枯荣两树，问道吾说：

这两棵树，是枯的对，还是荣的对呢？

道吾回答：

荣的对。

药山便说：

灼然一切处，光明灿烂去。

接着他以同样问题问云岩，云岩回答：

枯的对。

他便说：

灼然一切处，放教枯澹去。

这时正好高沙弥到来，他又以同样问题问高沙弥，高沙弥回答说：

枯者从他枯，荣者从他荣。

听了这话，药山便对道吾和云岩说：

不是，不是。

这不正是马祖教药山所谓的，没有永远的行而不住，也没有永远的住而不行吗？事实上，马祖、石头和药山都深契于老子所谓的：

故物或行或随，或歔或吹，或强或羸，或挫或隳。

临终留禅机

马祖正像六祖一样，善用相对法使学生能摆脱现象而进入形上，挣脱相对而进入绝对，超脱有形而进入真空。不论他用肯定法或否定法，都是依据特殊的需要而定。他的说法并不那么明显，可是他无论采取什么说法，他从来不曾说破，总是带有几分暧昧，好像有点作弄人似的，即使在他临终时，也是如此。当时有人问到他的病情，他便说：

日面佛，月面佛。

在佛家的术语中，日面佛是指活得很长，月面佛是指只能活一天一夜。马祖的意思是说无论活得长和短，都没有关系，只要他能发现真我。庄子曾说：

莫寿于殇子，而彭祖为夭。

殇子正像月面佛，彭祖正像日面佛。庄子有知，看到马祖的话，势必要会心地微笑了。

最后我们还必须提到马祖的一段故事，才能结束本章。这段故事是说尽管他出家学佛，但他的心中仍含有浓厚的人性。据说当他回乡小住时，受到乡人的招待，可是隔壁的一位老太婆却说：

我以为有什么奇特，原来就是马家的那个小子。

这话使马祖颇为感慨，写下了一首解嘲的诗：

劝君莫还乡，还乡道不成。

溪边老婆子，唤我旧时名。

于是他仍然回到江西，在那里他前后一共住了五十年，直到八十岁那年才离开了人间。