新罗沩仰宗初祖顺之禅师是袁州（今江西宜春）仰山慧寂大师的法嗣。仰山慧寂大师，俗姓叶，韶州（今广东韶关）怀化人，九岁在广州和安寺依通禅师出家，勤奋好学，遍参知识，祈求明心见性，后来师事沩山灵祐大师，慧寂禅师问曰：如何是真佛住处处？沩山曰：以思无思之妙，返思灵焰之无穷，思尽还源，性相常住。事理不二，真佛如如。慧寂大师于言下顿悟，从此依止灵祐大师十四五年，尽得沩山玄旨。后在袁州大仰山栖隐寺，大开法席，海内外禅侣云集，并于江西峡江县东平寺、新建县古佛岭观音院等道场升堂说法。慧寂大师在江西弘法四五十年，并形成了独具特色的仰山门风，即常常用图相作为接引学人的方法。《景德传灯录》记载：问如何是祖师意？师以手于空作圆相，相中书佛字。僧无语。并有《仰山法示成图相》行世，宋代后失传。后来此仰山门风由顺之禅师传入海东。

顺之禅师，新罗人，俗姓朴，号了悟，弱冠出家。大中十二年（858）入唐求学，师事慧寂大师，仰山见之，宛尔一笑，说：来何迟，缘何晚？既有所志，任汝住留禅。从此，顺之禅师精进修学，尽得沩仰宗方圆默契的旨趣。乾符初（874）归国，住五冠山（后改为瑞云寺）弘扬沩仰禅法，有僧问：如何是西来意？了悟禅师竖起拂子。僧又问：莫这个便是？禅师放下拂子。又问：以字不成，八字不是，是什么字？了悟禅师作圆相示之。故知顺之禅师与慧寂大师一脉相承，继承发扬了仰山门风，开创了海东沩仰宗。

到江西来参礼的海东高僧除上述以外，还有南昌佑民寺新罗人学僧三法法师；九江归宗寺智常禅师弟子大茅和尚；上高九峰寺道虔禅师法嗣元晖、清院和尚；奉新百丈山怀海禅师法嗣金藏禅师；金溪疏山寺匡仁禅师法嗣庆甫禅师、安禅师、超禅师；新罗入学僧竟让禅师不远千里到宜丰洞山参礼良价大师，以及仰山澄虚大师的弟子大通禅师等等。他们后来在海东传播了所学的禅法，有的（安禅师、超禅师）还留在江西（百丈山）弘法利生。

韩国禅法的传人与发展，受到了中国禅宗的影响，尤其江西的洪州禅、曹洞宗、沩仰宗对韩国禅宗的成立、发展产生了深远的影响。海东高僧入华求法巡礼是古代中韩两国人民友好往来重要组成部分，它促进了两国政治、经济、文化的交流，加快了东南亚佛教文化繁荣的进程。

中韩两国佛教文化的交流是双向的运动，不仅中国佛教对韩国产生了影响，韩国佛教同样也影响过中国佛教。

洪州禅的开创者马祖，在剃度师处寂禅师圆寂后，曾就学于他的师兄韩国高僧无相禅师，后来海东禅门九山有七山的法系与马祖一脉相承，这不能不说是一种殊胜的因缘。

再者，仰山慧寂大师的《仰山法示成图相》，宋代后失传，如果没有韩国海印寺保存的高丽藏中的《祖堂集》内，则不能深刻了解仰山门风的真面貌。

另外，新罗高僧元晓大师所著的《华严经疏》与《大乘起信论疏》对中国华严宗祖师法藏大师产生过很大影响；新罗高僧圆测法师是中国唯识学派别之一西明派的理论奠基人，此派后来传人日本、中国西藏等地；韩国高僧地藏大师更是中国人民尊敬的家喻户晓的大菩萨，海东高僧在中国的足迹举不胜数，这些大德对中国佛教的发展有不可磨灭的功绩。

韩国是东南亚佛教的中转站，集散地。日本佛教最初来自于三韩时代的北齐，在古代交通工具不发达的情况下，许多日本僧人往往取道朝鲜半岛，到中国或印度学习，也有新罗、高丽高僧到日本弘法，推动了日本佛教的发展。因此，中、韩、日三国之间的佛教文化关系渊源流长。这启发了中国佛教协会赵朴初会长黄金纽带的划时代构想，很快得到了各国佛教界的赞同和社会各界人士的支持，并分别于1995年、1996年、1997年在中、韩、日召开了三国佛教友好交流会议，三国佛教界的友谊更上一层楼，在前进的道路中又树立了一座新的里程碑。

缅怀历史，展望未来，在新纪元里，中韩两国佛教界将在悠久的传统友好交流的基础上，加强友谊和合作关系，以自利利他，同体大悲的大乘佛教精神，为世界和平，人类进步作出新的贡献。