佛经上说，三界众生有三灾八难，三灾又有大三灾、小三灾，小三灾是指我们人世间的饥馑、瘟疫和刀兵劫。大三灾是指住劫坏时，我们这个世界成住坏空，当住劫坏的时候，就开始火烧初禅天、风打二禅天、水漫三禅。整个小的世界因为火灾、风灾、水灾而毁坏，我们说的坏，成住坏空，因为这三灾坏，继而空，这是三灾。

三界的八难，有属于三恶道的三难，三恶道有三难：地狱难、饿鬼难、畜生难。我们人道有四难：盲聋喑哑、世智聪辩、佛前佛后、北俱芦洲，这是四难。这些都是因为不能闻得佛法，没有觉悟，没有超脱的机会的。

先看三恶道的。地狱难，受苦刑，很难闻到佛法的;而饿鬼难，吃不饱;到了畜生难，随时都会被宰杀，这是三恶道的三难。我们人道的盲聋喑哑，闻佛法很难的;世智聪辩，我们现在社会上非常聪明的，他们的世智、他们的经验，他们所累积的经验，拨无因果，他们不承认因果;还有佛前佛后，佛前没有人讲佛法，佛后，佛已经涅槃，大家听闻不到佛法;还有北俱卢州，因为他们的福报非常大，不要自己去耕种，他们的物质自自然然的就来了，所以他们不信因果、不信佛法。所以韦陀菩萨为什么称为三洲感应?就是不护北俱芦洲，他们不信因果。

属于天道的就是无想天难。无想天难，是说外道人修持生无想天，以定力来压制六识不起现行，他们就认为他们就是最究竟的离苦了，但是他们到定力衰退以后，烦恼的种子又起现行，他们的定功一尽了，他们的妄想又会逐渐逐渐生出来了，直至堕落。他们邪见，堕落非常深的，这是八难。

对于人世间的灾厄，在座的老菩萨们都有非常深刻的体会，自从有人类以来，为了物质、为了争地盘战争就没有停过。还有饥饿，上了年纪的人，现在五十多的应该还都有印象，这种饥饿刻骨铭心。在我们中国五八、五九年的时候是大灾难，三年自然灾难，五八、五九、六零，应该是这样的，三年自然灾难，那个时候也饿死不少人。

还有瘟疫如影随形。我们现在禽流感，前几年中国的非典，在师父小的时候还有天花，这些瘟疫都夺去了很多人的生命。苦与难是时时刻刻与我们相伴的，与我们共存的，这就是我们人类的苦难，这个苦难谁也避免不了。