大势至菩萨之念佛

大势至菩萨以念佛法门,自行化他。大佛顶首楞严经大势至菩萨念佛圆通章云:大势至法王子,与其同伦,五十二菩萨,即从座起,顶礼佛足,而白佛言。大势至,观经云:此菩萨行时,十方世界一切震动,此菩萨坐时,七宝国土,一时动摇。

又云:以智慧光,普照一切,令离三途,得无上力,是故名大势至。思益经云:我投足处,震动大千,及魔宫殿,故名大势至。又名得大势以能成办一切所应作事故,得大势力也。法王子,是菩萨别称,佛为法王,于法自在。法王子,能发四种心:一发广大心:誓度无边众生,于十方世界,摄念佛人,归于净土。二发第一心:誓成无上佛道,虽已分证三德,仍求究竟二严。三发常时心:辅助弥陀观音,久经劫数,不生厌倦。四发不颠倒心:历劫度生,不著度生之相,无度而度,度即无度,能荷担如来重担,能承绍法王家业,为法王真子,故称法王子。

大势至以念佛法门,与其同伦,五十二菩萨,自行化他。自行者:同以念佛心,得入无生忍,虽同修念佛法门,功行浅深不等,或有住干慧地者,或有十信、十住、十行、十回向、十地、等觉者,合计五十二位,故曰五十二菩萨,非局定数也。此以明证大势至菩萨,修念佛法门,从初发心一直到成佛,终不改变。化他者:同以念佛法门,在虚空法界,教化众生,大势至菩萨乃虚空法界净宗之初祖也。

今于此界,摄念佛人,归于净土,功行浅深,所化之众,亦有五十二位差别也。菩萨具云菩提萨埵,梵语菩提,此翻为觉,萨埵翻为有情,有情即是九界众生之通称。六凡众生,爱情未断,三乘众生,识情未尽,故同称有情。觉有情乃指大势至菩萨,有三义解释:一、自利,是已经觉悟之有情,自身本来是佛,若肯念佛,必得成佛。二、利他,能以自觉之道,觉悟一切有情,教化众生,同心念佛,齐成佛道。三、运智,上求佛觉以自利;运悲,下度有情以利他,有此三义,名觉有情。大势至菩萨即从本座而起,顶礼佛之双足,以至尊之首,顶礼我佛至卑之足,以表请法至诚恭敬之仪。

大势至菩萨白佛言:我忆往昔,恒河沙劫,有佛出世,名无量光,十二如来,相继一劫,其最后佛,名超日月光,彼佛教我,念佛三昧。菩萨自称曰我,乃是菩萨假我,乃法身真我,不妨随顺世人,同称为我,非同凡夫外道妄执之我。我回忆往昔,无量劫前,于时有佛,出现于世间,名无量光佛,有十二如来,相继一劫,出现世间,其十二如来之名,即无量寿经所云十二如来之名称:一、无量光佛。二、无边光佛。三、无碍光佛。四、无等光佛。五、智慧光佛。六、常照光佛。七、清净光佛。八、欢喜光佛。九、解脱光佛。十、安隐光佛。十一、不思议光佛。十二、超日月光佛。其最后佛,名超日月光也。

彼佛教我,念佛三昧:教者,言语指示谓之教,教即佛度众生,方便之法,教以修因克果,教以离苦得乐。念佛三昧者,即修因克果,离苦得乐之胜方便。念佛是修行,三昧是得定,果能念佛,必得三昧,欲得三昧,祗要念佛。念佛者详述于念佛闻中入之念佛科文。

三昧:是梵语,此云正定,即一心不乱,念佛功成也。念佛以一心不乱,方为极则,方是真修。一心不乱者,即纯一其心,专念弥陀,三昧现前,而不动乱,不起妄念,不落知解。然有事一心,理一心之别,故曰一心亦二种。不论事持理持,持至伏除烦恼,乃至见思先尽,皆事一心。不论事持理持,持至心开,见本性佛,皆理一心也。

三昧是禅观通名,如智论云:一切禅定摄心,皆名三昧。是也。皆曰念佛三昧,亦名一行三昧。文殊般若经,佛告文殊:欲入一行三昧者,应处空间,舍诸乱意,不取相貌,系心一佛,专称名字,随彼方断,端身正向,能于一佛,念念相续。即是念中,能见过去、未来、现在诸佛,念一佛功德,与念无量佛,功德无二。若得一行三昧者,诸经法门,皆悉了知。问:此教念佛,为念十方佛耶?为念阿弥陀佛耶?答:为念阿弥陀佛。普广菩萨问佛:十方俱有佛土,何以独赞西方?佛言:阎浮提人,心多杂乱,令其专心一境,乃得往生,若念十方诸佛,境繁意散,不成三昧,况诸佛同一法身,念一佛,即念一切佛故。又阿弥陀佛乃光中极尊,佛中之王。称念弥陀名号,随佛本愿,愿云:十方众生,闻我名号,乃至十念,若不生者,不取正觉。十念尚得往生,况一心忆念耶?

念佛感应道交,以二人为喻。大势至菩萨云:譬如有人,一专为忆,一人专忘,如是二人,若逢不逢,或见非见。此明单忆无益。譬如现在世间,有二人,指亲友之属,一人专心为忆,忆念此亲友,一人专忆他务,忘其亲友。如是指上一忆一忘,由此二人,若逢不逢,或见非见:若逢或见,对专忆者言:不逢非见,对专忘者言。二人,譬喻佛与众生,忆即忆念,记持不忘曰忆,系缘不舍曰念。一专为忆,喻佛念众生也;一人专忘,喻众生不念佛也。

佛专忆众生,有二种意:一、佛具大悲愿故,观见一切众生,与我本来同体,我今已成正觉,已得涅槃,众生尚在轮回,不了生死,故运大悲愿,专忆众生。二、佛具平等心故,佛在因地,为菩萨时,尚念念不舍众生,况今成佛,视大地众生,皆如一子,故以平等心,专忆众生。众生不念佛,亦有二种意:一、众生障重故,为惑、业、苦三,缠缚不脱,于人天因果,尚不肯修,何况念佛法门,故不念佛。二、众生智暗故,于此念佛,殊胜妙法,可以断烦恼,了生死,成佛道,现生念佛,能断一切烦恼妄念,临终往生,横超三界生死轮回,既生彼国,圆证不退,疾成佛道,不生信心,不愿往生,故不肯念佛。如是二人,若逢不逢,或见非见:如是二人,即喻上佛念众生,众生不念佛也。佛以大悲愿力,常念众生,游化娑婆,乃令众生,若逢或见,如弥陀化身为丰干禅师,在浙江台州。天台山为比丘,人皆不识,此即若逢等于不逢,或见成为非见,都由无念佛之力,及求见弥陀之愿故也。

大势至菩萨又云:二人相忆,二忆念深。如是乃至,从生至生,同于形影,不相乖异。此明双忆不离。二人相忆,二人忆念深:自可相见相亲,不相舍离,乃至生生同于形影:喻生佛念同,众生念佛,如佛念众生相同,久忆不忘,一切时,一切处,佛不离心,乃至尽形寿,亦所不忘也。如是乃至,从今生以至他生,同如形影,不相乖违离异。不但今生常得见佛,乃至往生之后,常随佛学,同于形之与影,不相违,不相离也。此形影不离之喻,有二意存焉:一、喻众生念佛,必得见佛,生佛不相舍离,合下忆佛念佛,现前当来,必定见佛也。二、喻众生念佛,必得成佛。因果不相舍离,念佛是因,成佛是果,如大势至菩萨,以念佛心,入无生忍,在极乐国中,辅助弥陀弘化,及辅助普光功德山王佛,次补佛处,即念佛必得成佛,因果不相舍离也。

念佛感应道交,先以二人为喻,亲友犹疏;再以母子为喻,母子骨肉更亲也。大势至菩萨云:十方如来,怜念众生,如母忆子。若子逃逝,虽忆何为?子若忆母,如母忆时,母子历生,不相违远。上五句同前,喻单忆无益,下四句同前,喻双忆不离。又首三句一专为忆,次二句合前一人专忘。如来母也,众生子也;世间慈爱最切者,莫过于母亲,子不听教,犹复念念不舍。子若悖逆,忘恩负德,种种不孝,母念或衰,心生悔恨,佛念众生,更过于母,逆恶重者,佛念更生。又母念子,慈止一世,佛念众生,慈心无尽,世世相随,无有退转。此云十方如来,怜念众生:怜香哀怜,念者护念,众生久在轮回,备受诸苦,故为佛之所哀怜;虽在生死,佛性不失,又为佛之所护念。三昧经云:诸佛心者,大慈悲是。慈悲所缘,缘苦众生,若见众生受苦恼时,如箭入心,欲拔其苦。如母亲见子受苦,忆念之心更无有异也。问:前二人一专为忆,喻弥陀念众生;一人专忘,喻众生不念佛;云何此之十方如来耶?答:此有二意:一、即指弥陀一佛。以三世十方,有无量弥陀故。观经云:从下方金光佛刹,乃至上方,光明王佛刹。于其中间,无量尘数,分身无量寿佛,故曰十方如来。二、通指十方诸佛。谓不唯弥陀一佛,悲愿如是,即十方如来,怜念亦然,正显佛佛道同故。

若子逃逝:喻众生不念佛,随恶趣,受极苦。虽忆何为:喻佛念众生,单忆无用,不能成益。问:逃逝与上专忘,同耶?异耶?答:不念佛不能见佛,虽遇佛若逢不逢,或见非见,不蒙法益则同;而异者,此人专忘,但是不肯念佛,佛若忆念,或可发心,而能成益。此逃逝,非唯专忘,或且诱佛,以不信招愆,堕落三途,佛虽忆念,亦复何为,即言无益也。子若忆母,如母忆时,母子历生,不相违远:上二句合前,二人相忆,二忆念深;下二句合上,生生不离,此则双忆成益。子若忆念母亲,能如母亲念子之心,心心相契,母为慈母,子成孝子,不但今生,母子不离,乃至经历多生,母子之缘未尽,不相违背远离。子是众生,母是佛,众生若能忆念如来,犹如如来怜念众生一样,则生佛感应道交,自然生生世世,常得见佛,常随佛学,不至远离。彼佛既教念佛三昧,又举疏、亲二喻,盖欲念佛众生,念佛之功,渐次增进,日亲日近,非特见佛可必,而且成佛有望矣!

大势至菩萨云:若众生心,忆佛念佛,现前当来,必定见佛。此法合双忆不离成益。上二句重在心字,必要心忆心念,以拣口念心不念也。忆则记持不忘,有时间断,忆即暂念;念则系缘不散,念念相续,念即常忆。若众生心常忆佛,心常念佛,将佛印在心中,念兹在兹,时刻不忘。慈云忏主云:凡涉历缘务,而内心不忘于佛,谓之忆念。譬如世人,切事系心,虽经历语言,去来坐卧,种种作务,而不妨密忆,前事宛然。念佛之心,亦应如是。若或失念,速速摄还,久久成性,任运忆念,不劳作意。又复心起妄念,即便念佛,以真念而敌妄念,妄念自消。若见他人受苦,以念佛心,怜愍于他,愿其离苦,如是相续,念佛系心,能办一切净土功德。此忆佛念佛,有事有理,前虽已明,此更略说:若事忆念,则专心注意,毫无杂缘,能念所念,心佛分明,唯此一念,更无余念,念念相续,成就定力,起信所谓:以专意念佛因缘是也。若理忆念,则以妙明心光,圆照自性,能所一如,心佛不二,唯此一缘,更无他缘,湛寂灵明,成就慧力。起信所谓:虽念亦无能念可念是也。如上所释,事理二种忆念,普被三根:若是上智,则专修理忆念,或有钝根,则专修事忆念;或有中人,则先修事,然后入理;皆随机宜,未可一概而论。

现前当来,必定见佛:现前见佛者,于现在生中,念佛功纯,或于梦中见佛。《法华经》云:若于梦中,见诸如来,做师子座,围绕说法等。或于定中见佛,《大集经》云:若人专念一方佛,或行或坐,至七七日,现身见佛,即得往生。定四十九日,克期取证。《般舟三昧经》定九十日,文云:若人自誓九十日,常行常立,一心系念,于三昧中,得见阿弥陀佛。《观经》云:无量寿佛,相好光明,遍十方界,念佛众生,摄取不舍,故禅观中,皆得见也。卢山初祖,慧能大师,一生三睹圣相,至第三次,见佛身遍满虚空,自知往生时至,遂集众告知,前后见佛之事,乃谢绝诸缘,精进念佛。果至其时,告别诸弟子,跏趺念佛往生。现前念佛声中见佛者,如往生集云:昔葛济之夫人,一心念佛,家贫终日织布,机梭一掷,一声佛号,频年行之不倦。一日正在织布,念佛声中,见弥陀现全身于空中,庄严光耀,遂即礼拜,由是夫妻同修净业,真信切愿,同生净土。

当来见佛者,或报尽命终,见佛来迎。《阿弥陀经》云:执持名号,若一日,乃至若七日,一心不乱。其人临命终时,阿弥陀佛,与诸圣众,现在其前,是人终时,心不颠倒,即得往生阿弥陀佛极乐国土。或托质莲胞,华开见佛,如一生念佛为因,必得往生之果,第八识从顶门而出,化佛来迎,托生九品莲华,以莲华为父母。品位高下,乃由一生念佛,勤惰之分,宝池莲华,并非弥陀变化所作,乃是念佛众生,自己心力愿力所种。十方世界众生,今天闻说念佛法门,发心念佛,求生净土,七宝池中,即结一莲,标名其上。念佛精进,华大甚速,光色亦好;念佛懈怠,华大亦缓;退心不念,华即枯矣。勤惰才分,荣枯立见,是为感应冥符妙。命终往生,即生自己之华;往生者众,不相错谬,是为胜劣分明妙。此华是为脱凡壳之灵宫,安慧命之神宅。九品华开,随品位为迟速;莲华一开,即得见佛闻法,圆证三不退。所受之身,纯黄金色,具三十二相,寿命同佛无量。必定者有三意:一、因果相应:以念佛因,得见佛果,如若往生,早迟必得成佛。二、感应道交:以念力为能感,现身为能应,感应之道,必定不差。三、始本契合:专以理念,念本性佛,始觉功深,本觉显现,于自心中,见法身佛。此皆一定不易之理,故曰必定见佛也。

大势至菩萨又云:去佛不远,自得心开。上科事念,梦中空中,乃至临终,皆见他佛;理念本觉显现,见法身佛,乃见自佛。去佛不远有二释:一、既得见佛,或梦中、空中、日中,则此去往生彼国,华开见佛,事在不远,前见佛是化身,此见佛是真身。二、既得理念,见本性佛,从此进修,往生上上品莲华,经宿即开,面礼弥陀,亲闻妙法,顿证无生法忍,则去究竟佛地不远矣!不假方便,自得心开者:约事念,则念佛法门,即胜异方便,不假诸余方便门,以助显我本性也。尚不假观像、观想、参究,何况其他法门。约理念,则念佛即是念心,心佛一如,自他不二;岂虽惟心自佛,而假心外他佛作方便耶?自得心开:即理念功成。古德所云:一念相应一念佛,念念相应念念佛。自得心佛开发显现,得成自佛,以念佛心,始本合一,成究竟佛也。

大势至菩萨亦云:如染香人,身有香气,此则名曰:香光庄严。此喻忆佛念佛,必定成佛。如染香之人,身上即有香气;法中,念佛之人,即得佛之气分:念佛名即染佛名香,近佛身即染佛身香,开佛心即染佛心香。念佛之人,身心皆染佛香,喻上、中、下三根:上根染佛心香,中根染佛身香,下根染佛名香。以佛法身香,智慧光,庄严自己本觉佛。念佛之心,无相无形,不生不灭,即是法身。此心具足灵觉之性,即是智慧。今则念佛,以佛法身香,智慧光,庄严自己本觉心佛,故曰香光庄严。起信论云:如世间衣服,实无于香,若人以香,而熏习故,则有香气;无明染法,实无净业,但以真如而熏习故,则有净用。无明染法者,本觉心佛,藏在无明壳也。彼论明在缠如来藏心,今经喻出缠如来藏心,故云:心开,即本觉心佛开显也。

大势至菩萨述己自利利他。大势至菩萨云:我本因地,以念佛心,入无生忍。今于此界,摄念佛人,归于净土。前三句属自利,初句因也,二句该因彻果,三句果也。下三句属利他。我本因地:即自述因地修行;以念佛心,为本修因地心。佛是所念,心为所念,此心非第六意识心。世人有谓念佛是口念,非也;即说是意识心念,亦非也。能念之心,是不生灭,圆湛根性真心。以大势至菩萨,明言都摄六根,净念相继,不但说识心念者,非也;即单说意根念者,亦非也。此是根大法门,若单说意根,则与须菩提,意根法门相滥。都摄六根解在下,此念佛即第一决定义所云:得元明觉,无生灭性,为因地心,然后圆成,果地修证。是也。

入无生忍者:即依因所感之果也。入者是证入,无生者是所入之理,忍者以慧心安住此理,亦即慧之定也。念佛为能入,此忍为所入。无生之理,始终不异,即不生不灭;迷悟无差,即不垢不净;生佛平等,即不增不减;证入法忍,地位有殊。圆教初住,即得无生法忍,破一品无明,证一分三德,分身百界,八相成道。《仁王经》云:无生忍菩萨,所谓远不动观慧。远-即第七远地行,不动-即第八不动地,观慧-即第九善慧地。以此观之,前后所证之理是一,能证之功行,不无浅深。喻如象、马、兔,三兽渡河,所渡之河不异,而入水浅深,非无差别。兔子则水面渡过,脚入水中;马则头伸水上,身入水中渡过;象则全身入水,由河底行过。后后胜于前前,实教大菩萨,彻法流之源底,大势至位居等觉,所证法忍,当非浅浅,上述自利,即以自利者,转以利他。

今于此界,摄念佛人,归于净土者:此界-指本土娑婆五浊恶世;净土,指西方极乐五清净土。摄者摄受,通于能所,能摄是大势至,所摄是念佛人;生前则以慈力摄受,令行人念佛之心,坚固不退;临终则以愿力摄受,令行人正念昭彰,接引往生。此界如旅舍,彼土是家乡。犹如有人,舍父逃逝,驰走他乡,飘零孤露。菩萨如亲友,劝令念佛,即指示归家道路,并赠以资粮,方能得归家乡,亲见本生父母。念佛即具信、愿、行三资粮,信则念,不信则不念,念具信资;以念佛为因,愿求往生之果,念具愿资;念念念佛,力行不倦,念具行资。以此念佛,所具信、愿、行,即赠以归家三资粮也。能具信、愿、行三资粮者,始名念佛人,始得归于净土也。又念佛,即具三资粮,闻说念佛法门,心不疑贰,谓之信;信已而解,心起乐欲,谓之愿;愿已而念,心勤精进,谓之行。弥陀经云:若有信者,应当发愿,执持名号是也。又念佛,即具闻、思、修三慧,闻说佛名,谛信不疑,为闻慧;记忆在怀,恒不忘失,为思慧;持念不辍,无有间断,为修慧。佛地论云:菩萨履三妙慧,净土往还,是念佛人,必具三慧,方归净土。

大势至菩萨结答所证圆通。佛问圆通大势至菩萨答曰:我无选择,都摄六根,净念相继,得三摩地,斯为第一。前三句叙本因,后二句明所证。我无选择者:我于本因,亦是从根修证,但无选择。都摄六根;外不择眼耳等六根之相,内不择见闻等六根之用;都摄者:唯摄一精明,不令托根缘尘,则一精既摄,六用不行,而六根都摄矣!净念相继者:众念不生曰净,一心系佛曰念,念念相继,无有间断;一念相应,一念佛,念念相应,念念佛;相应-乃心佛一如,即心是佛,即佛是心,念而无念,无念而念,不落空有二边,全归中道,即是理一心也。

得三摩地:乃依因感果,由本修因,证圆通果。梵语三摩地,此云等持,又云等至,等持即定慧均等任持,双离昏沉掉举也;至即是到,由定慧平等,能到胜定故。斯为第一者:斯指都摄六根,念佛法门,最为第一。问:文殊拣选圆通,乃选观音耳根,偈曰:成就涅槃心,观世音为最。今念佛法门,何得称为第一?答:若对此方之机,娑婆众生,耳根利故,所以观音当选。若对十方通论,念佛法门,都摄六根,横超三界,直截生死,速证菩提,无有何门可及,故称第一。

持名融闻性之摄心念佛法,印光大师云:摄心念佛,为决定不易之道。摄心之法,唯反闻最为第一。念佛之时,必须摄耳谛听,听之一法,实念佛要法也。此即以持名之反念自性融耳根之反闻自性,双融无上工夫于一心,摄心念佛也。亦即印光大师所云:以观音反闻闻自性工夫,修势至都摄六根净念相继之净业。

摄心念佛之法,念佛行人,当以至诚恭敬心,念从心起,心中念得清清楚楚,声从口出,口中念得清清楚楚,默念虽不动口,然意地之中亦仍有口念之声相。故念佛无论出声或默念,皆须摄耳谛听,声入乎耳,耳根听得清清楚楚。字字分明,句句不断,纳于心中,久而久之,耳根一摄,诸根无由外驰,则六根通归于一。如是摄心念佛,庶可速至一心不乱,念佛三昧,工夫浅者则得工夫成片也。

摄心念佛得力,耳根一摄,诸根无由外驰者,即舍识用根,一根返源,六根解脱也。六根通归于一者,即六和合归元一精明也。一精明既摄,不令托根缘尘,六用不行,而六根都摄矣!此正与都摄六根暗合道妙也。六根都摄,妄心不起,如是净念得以相继也。乃偈语之:念佛闻中入,舍识且用根,妄心若除了,净念以相继。此偈文之四句,各为前因后果也;而三、四两句,相资互为因果也。以妄心若不起,则净念得以相继;净念若相继,则妄心必不起也。大势至所谓都摄六根,净念相继,得三摩地,斯为第一者,即此是也。文殊所谓反闻闻自性,性成无上道,亦即此是也。

念佛之人,念佛能摄心,方可谓真念佛人。念佛欲摄心,摄心念佛法,乃最易得力,最稳当,最省力,且普被三根,若圣若凡,契理契机之无上妙法也。印光大师开示云:至于念佛,心难归一,当摄心切念,自能归一。摄心之法,莫先于至诚恳切。心不至诚,欲摄莫由。既至诚已,犹未纯一,当摄耳谛听。无论出声默念,皆须念从心起,声从口出,音从耳入。心口念得清清楚楚,耳根听得清清楚楚,如是摄心,妄念自息矣。

如是摄心念佛,妄念尚若犹涌未能息止。印光大师开示云:如或犹涌妄波,即用十念记数,则全心力量,施于一声佛号。虽欲起妄,力不暇及。此摄心念佛之究竟妙法,在昔宏净土者,尚未谈及,以人根尚利,不须如此,便能归一故耳。光以心难制伏,方识此法之妙。盖屡试屡验,非率尔臆说。愿与天下后世钝根者共之,令万修万人去耳。印光大师开示云:所谓十念记数者,当念佛时,从一句至十句须念得分明,仍须记得分明。至十句已,又须从一句至十句念,随念随记。不可二十、三十,不可掐珠,唯凭心记。若十句直记为难,或分为两气,则从一至五,从六至十。若又费力,当从一至三,从四至六,从七至十,作三气念。念得清楚,记得清楚,听得清楚,妄念无处著脚,一心不乱,久当自得耳。须知此之十念,与晨朝十念,摄妄则同,用功大异。晨朝十念,尽一口气为一念,不论佛数多少。此以一句佛为一念。彼唯晨朝十念即可,若二十、三十,则伤气成病。此则念一句佛,心知一句。念十句佛,心知十句。从一至十,从一至十,纵日念数万,皆如是记。不但去妄,最能养神。随快随慢,了无滞碍。从朝至暮,无不相宜。较彼掐珠记数者,利益天殊。彼则身劳而神动,此则身逸而心安。但作事时,或难记数,则恳切直念。作事既了,仍复摄心记数。则憧憧往来者,朋从于专注一境之佛号中矣。大势至谓都摄六根,净念相继,得三摩地,斯为第一。利根则不须论,若吾辈之钝根,舍此十念记数之法,欲都摄六根,净念相继大难大难。又须知此摄心念佛之法,乃即浅即深,即小即大之不可思议法。

尔时之人,知识弥广,心染日深,伦常日衰,世缘嚣杂,时人善根闇钝,我侪凡夫,根性陋劣,心粗障重至极,妄念实难制伏,故行人摄心尤难也。吾等念佛行人,凡念佛时,妄念尚若犹涌未能止息,即以印光大师宣说之摄心念佛记数法行之,将使妄念降伏而息止也。