智顗法师高尚的德行,不但令护法龙天致敬赞叹,无数的僧俗大众都服膺遵从他的教化,佛陀的教法也因他的弘扬而大大兴盛起来。当时的晋王杨广(即后来的隋炀帝)归依于智顗求受菩萨戒,尊奉敬称智顗法师为智者,因此后人称为智者大师。

智者大师曾经著述《净土十疑论》,其最后一篇,开示说明欣厌两字的意义。其文章说:凡是想要决定得生西方净土的人,如果具有两种行,必定可以得生彼国。那两种行呢?第一,厌离行。第二,欣愿行。

何谓厌离行?凡夫从无始劫以来,为色声香味触、财色名食睡等五欲所牵缠束缚,轮回生死于六道之中,受尽一切种种的痛苦,从来就没有厌离五欲六尘的心,所以永远没有解脱的一天。因此之故,我们应当常常观察这个色身,里面充满了脓血屎尿,一切浊恶之物从身体的孔窍流露出来,染污不净臭秽不堪。《涅槃经》说:这个包藏种种臭恶如同城堡的色身,其中有愚痴无明的罗刹恶鬼,居住在这个身城里面,有那一个有智慧的人,会喜好爱乐这样的身体呢?又有经典说:这个身体是所有众苦聚集的地方,其中的一切事物都浊恶而不清净,系缚背负了各式各样的毒瘤脓疮,根本毫无益处,乃至诸天的身体也是如此不净和无益。

因此,凡是修行净土的人,不论是步行或静坐,不论睡眠还是清醒的时候,都要常常观照这个色身,唯有痛苦毫无快乐,对于六道的生死轮回,深深生起厌恶出离的心。纵使夫妻的房事不能立刻断除,也要渐渐地生起厌离的念头,并且对于这个色身要作七种不清净的观想。

第一,观照这个爱好淫欲的色身,是从贪爱烦恼所生,这是根本上种子的不清净。第二,这个色身,是由父母赤白精卵交接和合而成,这是受生之处的不清净。第三,这个色身,怀孕时住在母亲的胎胞脏腑之中,这是住处的不清净。第四,这个色身在母胎的时候,只饮母亲的血液,这是饮食的不清净。第五,这个色身怀胎十月期满之后,从产道中生出来,这是初生之处的不清净。第六,这个色身,表面以一层薄皮覆盖在上面,而里面则脓液污血到处充满,这是整个身体都不清净。第七,这个贪淫欲的色身,死亡之后浮肿膨胀腐烂败坏,这是究竟归于不清净。

观照自身既然是如此臭恶,那么观察别人的色身,也是一样的。因此能对于所爱恋的欢乐境界,男女的色身形体,深深生起厌恶出离的心,常常能够观照它们是不清净的。能如是观察思惟的人,他的淫欲烦恼自然而然渐渐减少。又必须发愿:愿我永远脱离三界杂食,以及臭恶污秽脓血不净的地方,远离沉溺五欲男女的色身,愿我获得安乐国土清净法性所生之身。这就是厌离行。

其次,所谓的欣愿行,又分为两种。第一,先要明了发愿往生净土的意义和目的,第二,观察彼极乐世界清净庄严的状况,然后发起欢欣喜悦之心,发愿往生安乐国土。第一先要明了求往生的意义,就是为了要救拔一切众生的烦恼痛苦。于是我们就要自我揣度思量:我今天没有智慧和方便力,如果处在五浊恶世,烦恼境界强大炽盛,自己尚且要被业力所系缚,沦落沉溺于三途的苦海当中,只要一下三途,恐怕就数劫之内无法超脱。如此六道轮转不停,无始劫以来未曾暂时休歇,我要到何时才能救度苦难的众生呢?为了救度众生,我应当求生净土,亲近诸佛诸大菩萨,若能证得无生法忍,才有能力在五浊恶世之中救脱众生。所以昙鸾大师在《往生论》的注解当中说:发菩提心者,正是愿作佛的心。愿作佛的心,则是摄受众生皆得往生极乐世界阿弥陀佛清净国土的心。

另外,《往生论》又说:期愿往生净土,必须具备两种行,(一)、必须远离三种阻碍进入菩提涅槃的障道法。(二)、必须获得三种随顺菩提门的正法。何为远离三种阻碍进入菩提涅槃的障道法,一是依智慧门,不只是追求自己的快乐,而远离我执妄想贪著自身的染污心。二是依慈悲门,誓愿救拔一切众生的苦难,远离不愿利益安乐众生的心。三是依方便门,怜悯一切众生,想要给众生快乐,远离只求恭敬供养自身的心。

若能远离三种阻碍进入菩提涅槃的障道法,则能得到三种随顺悟入菩提涅槃境界的行法。一是无染清净心,不为自身追求种种的享受快乐。因为菩提涅槃是无贪染的清净处,如果只为自身求安乐,则这种贪爱就染污了自己的身心,会障碍进入菩提涅槃之门。因此无贪染的清净心,不为自身求安乐,才能随顺悟入菩提涅槃门。二是安清净心,是为了救拔众生的苦难。因为无上菩提是究竟安隐一切众生的清净处,如果不作愿发心救拔一切的众生,令众生远离生老病死苦,即是违背菩提大悲门,因此安清净心,要利益安隐众生,才能随顺悟入菩提涅槃门。三是乐清净心,欲令一切众生证得无上菩提究竟涅槃。菩提涅槃是究竟常乐之处,若不作愿发心令一切众生证得究竟常乐的境界,则是遮障自他进入菩提涅槃之门。因此乐清净心,令一切众生证得究竟常乐,才能随顺悟入菩提涅槃门。

这个既能自我觉悟又能利益众生的无上菩提,要如何才能够得到呢?这就要靠著因为得生清净国土、常不远离诸佛世尊、亲闻如来说法而证得无生法忍之后,才能够在生死流转的浊恶国土中,救度一切的苦难众生。如此则能够慈悲智慧圆融具足于自己内心,不离禅定而时常生起度化众生的妙用,随意自在变化无碍,这就是菩提正觉的心。以上就是愿生净土的意义和目的。换言之,就是发菩提心为了自利利他而求生净土。

第二内在生起欢欣喜悦发愿求生极乐净土的心。由希望往生清净庄严极乐世界的心,而发起种种观察忆想,思惟缘想阿弥陀佛的清净法身或圆满报身等,全身金色清净光明,具足八万四千种相,一一相有八万四千种妙好,一一妙好放出八万四千光明,恒常照耀一切法界,慈悲摄取一切忆佛念佛的众生。又需观察阿弥陀佛极乐国土由七种宝物庄严清净,具足种种殊胜美妙的快乐等等,关于对净土完整的描述可参照《无量寿经》、《十六观经》等所说的。时常精进修行念佛三昧,以及布施、持戒修福等一切善行,而全部都回向布施给所有众生,愿共一切的众生往生安乐国,若能如是思惟修行,那么就可以决定往生极乐世界,这就是欣愿门。换言之,为了愿度一切众生的缘故,而速求往生亲见阿弥陀佛住不退转;欣慕喜悦极乐世界的清净庄严故,愿共诸众生同登净土同成正觉。

后来,智者大师自知教化众生的因缘将要尽了,于是前往剡东的石城寺居住,告诉弟子们说:我当命终于此地。接著命令弟子铺设床座于东边的墙壁旁,自己则面向西方,专一心意称念阿弥陀佛名号、摩诃般若波罗蜜,以及观世音菩萨圣号。又令弟子多燃一些香火,自己唱赞《无量寿经》及《观无量寿佛经》的经题之后,赞叹说:

阿弥陀佛以四十八愿,清净庄严了极乐国土,其间有流水莲池七宝行树等美妙的境界,其实很容易就可往生到达,可是却很少有人具足清净信心、愿意念佛往生。地狱恐怖的火车相现前的时候,只要一念忏悔改过、愿生西方极乐世界,尚且都能离苦得乐往生净土,何况平日有戒律和智慧的熏染修习,怎么会不往生呢?大家要有信心,依照佛陀的开示教诲,以如说修行忆佛念佛的道力,和阿弥陀佛慈悲本愿的加持力,往生净土这件事,决定是功不唐捐的。

此时有弟子请示说:不知大师证入什么果位,在此命终之后往生何处?智者大师说:我如果不领众教导徒弟,必定可得六根清净(圆教的相似即佛位)。而我损己利人,只得五品位(圆教的观行即佛位)。我的师父和道友,现在已经与观世音菩萨、大势至菩萨,一起来迎接我往生西方极乐世界了。说完之后就端坐往生,如同入于甚深禅定,享年六十七岁,当时为隋文帝开皇十七年(西元五九七年)十一月二十四日。

天乡寺的释慧延,听闻到智者大师迁化往生的消息之后,感怀伤痛哭泣不止,心里想要知道智者大师往生之处,因此书写《法华经》,以求大师暗中冥加指示。结果夜里梦见智者大师和观世音菩萨从西方净土而来,慈悲眷顾地说:这样子你的怀疑心该去除了吧!除此之外,灵异感应的事件一再显现,大约都是诸如此类的。(续高僧传。佛祖统纪。十疑论)

隋 慧成

慧成。俗姓段,湖南浬阳人,最初受业学习于十住寺,后来听闻到南岳慧思禅师阐扬佛法、教化众生的广大殊胜,因此前往归依学习。平日睁开眼睛禅定静坐,从夜里一直坐到天亮。南岳慧思禅师指示他修习方等、观音、法华,以及般舟等种种三昧,以消除宿世的业障。慧成依教修行三年之后,证得了解众生语言三昧。后来在荆州枝江(今湖南常德县东北),创建寺院而居住其中。平日持诵《阿弥陀经》,修西方净土的观想,三十年来常坐不卧。每次入定,常常见到极乐世界清净国土宝树莲台。有一天,慧成告诉门人弟子,赶紧敷设装饰殿堂台阶,我将要讲《涅槃经》。等到事情准备完毕开始讲经时,正好智者大师从玉泉寺来,因此和智者大师共同谈论佛法中玄妙的义理,谈论一段时间之后,就入灭往生。当天晚上,有人梦见慧成端坐在莲台,慢慢地往西方而去。(佛祖统纪)

隋 慧命

慧命,天台仙城人,参学于南岳慧思禅师,听闻了慧思禅师所说的三观之后,深悟洞澈三观玄妙的要旨。于是辩才无碍,说法流畅如水银泻地。临命终前,告诫弟子们要精进修持净土法门。此时大众忽然见到阿弥陀佛,以及观音、势至两位大士前来相迎,慧命于是随著阿弥陀佛向西方而去。(佛祖统纪)

隋 慧海

慧海。俗姓张,山东清和武城人。少年时即出家入道,奉事学习于河南邺都广国寺的冏法师。听讲《涅槃经》、《楞伽经》之后,再听第二遍,就能够重覆讲述,智慧辩才过于常人,学侣门徒都非常推崇钦服。北周静帝大象二年(西元五八○年)驾临来到涛浦,整修治理伽蓝寺院,庄严种种佛门的事务。

慧海曾经以往生净土为一生的期盼,其精进虔诚极为感人。有一天,忽然有一个齐州的僧人名为道诠,恭持阿弥陀佛的画像而来,这幅佛像的微妙工巧,是世间所希有未见的。道诠说这是印度鸡头摩寺一位具足五种神通的菩萨,凌空飞往西方极乐世界,依照实景图绘出来的。此事正好暗自符合慧海一向诚心求生净土的情意,于是对著佛像虔诚恳切地恭敬礼拜,此时忽然见到神异的光明照耀闪烁。慧海因此恳切勤苦地模仿描绘佛像,并且更加坚定地发愿往生极乐世界,终其一生时时都以往生净土为念。

隋炀帝大业五年(西元六○九年)五月初一得疾病,告诉弟子说:我将入灭往生。并伸出五只手指以表示命终的日期。到了初五的夜里,忽然从床上起来,面向西方顶礼跪拜,然后结跏趺坐直到天亮而往生,时年六十九岁。慧海自年少时就非常精进苦行,到老的时候更加坚定不移,同时又以仁爱慈悲接引众生,诱导劝勉后进新学的人。他往生后,无论在家出家的徒众都感到悲伤难过,因受感化而散华供香、布施金银宝物的人多得不可计数。(续高僧传)

隋 智通

智通。俗姓程,河东猗氏人(今山西永济县)。天生就乐于佛道,志愿要求剃度出家,父母在惊异的心情下允许他的要求。十岁之后就剃度落发,虔诚恭敬地奉事师长,执事行履都非常谦冲虚心。智通平日严格持守戒律威仪,日夜精进地讽诵经典从不间断,并背诵各种经典中赞佛的重要偈颂达三千多首。后来追随俊律师和延法师学习戒律经典。智通法师曾创立孤老寺,以平等慈悲心赈灾救济贫苦众生。有时候也授戒说法,广修种种福德善行。

隋炀帝大业七年(西元六一一年)十月得疾病,命令侍者称念阿弥陀佛圣号,回向发愿往生西方极乐世界。才过一会儿即张开眼睛正视前方,有很久一段时间眼珠都不转动,好像看到什么似的,并且说:真是不可思议啊!侍奉的僧人顶盖问他为什么缘故这么说呢?智通说:我见到了七宝幢幡、莲华伞盖、以及宫殿塔庙等,极乐世界的种种庄严境界啊!到了初夜分的时候又说:为什么要燃那么大的灯烛!弟子们于是掩盖灯光令其昏暗下来。过一会儿又说:光明为什么更为盛大呢?侍者顶盖回答说:这是师父自性清净心相的流露,师父不必觉得奇怪。因此智通乃合掌一直到天亮,然后说:我往生净土去了!说完就逝世往生。这个时候山林大地都动摇起来,窗户都被震裂开来。当时寺里有一僧人名为道慧,正好在小睡休息,梦见西边的山岭上有楼阁殿堂,凌空向著西方而飞去。(续高僧传)