佛教正式传入中国是在汉朝时代,至今已有二千年的历史。在当时,佛法向四面八方传播,唯有在中国发扬光大,最重要的原因就是护持。所以,有很好的法师,没有很好的护法,法师也不能发挥作用。

在中国,以前都是由帝王、大臣等知识分子来护持佛法,所以中国的佛法最具特色。而在近两百年间,国家衰弱,受列强欺负,于是对于佛法的护持就疏忽了。因此,佛陀教育逐渐变质为宗教。

【多元文化理念】

澳洲政府有智慧,懂得多元文化的合作。对于各种不同的族群、不同的宗教、不同的民族、不同的文化、不同的生活方式,如何共同生活,十分重视。所以,由政府官员来领导,邀请各个族群的宗教领袖,常在一起研究讨论,我也曾参加过多次,这是解决社会问题最好的方法。要做好这个工作,最重要的理念都在佛法中,佛家的大乘经典,实际上就是解决社会问题最高智慧的方法。

其真实之理,就是建立在平等的基础上。我们在大乘经典里看到,佛与众生平等,一切万事万物都第一,没有第二。唯有平等才能解决问题;不平等、有高下、有大小,社会就会动乱。

佛说十方三世佛,共同一法身,虚空法界一切众生是一个生命共同体,这就是法身。因为是一体,所以决定没有第二、没有高下。譬如,人的身体也是多元文化的组合,各有各的族群,但是共同一个生命。眼看第一,耳听第一,鼻嗅第一,个个都是第一,没有第二。懂得此理,就能明了十法界一切众生,从佛菩萨到地狱、饿鬼、畜生,统统平等,个个第一。唯有统统平等,个个第一,社会才会安定,世界才会和平。

知道生命是一个共同体,我们就会爱一切众生,佛家讲的大慈大悲,就是从此地说的。佛菩萨与凡夫差别何在?懂得此理与事实就是佛菩萨。凡夫因为完全不懂得这个事实真相,才会有自私自利、贡高我慢、自大骄傲,认为自己比别人强,别人都不如自己,所以生烦恼。这就是人与人之间有意见、有斗争,一切众生灾难的起源。

解决世界上这些灾难,唯有靠佛法教育。佛教导我们了解事实真相,在日常生活当中,要学佛菩萨大慈大悲,以真诚的爱心,无条件的爱护一切众生,帮助一切众生,这样社会才能祥和,人与人之间才懂得互相尊重,互相敬爱,互助合作,共存共荣。看一切众生都是一家人,看一切众生跟看自己一样,这是大乘佛法的教义。所以,学佛不是把佛菩萨当作神明看待,佛是教导我们明了宇宙人生的真相,教导我们做人处事。佛法是智慧的教育,圆满的教育,是能化解一切众生灾难的教育。

【生死是转变】

生命是永恒的,生死不是真的,死是转换境界。身体死了,会转换一个更好的身体,会转换比现在更好的环境,生死只是转变而已。很多人不了解这个道理,所以贪生怕死。佛家讲了生死,了是明了,明了生死,知道真正没有死,只是身体的转变、生活环境的转变。真正懂得了,你就不会贪生怕死,你会 越转越好。反之,随着自己的意思、烦恼行事,就会越转越坏,生活环境就一生不如一生。这种转变不是外在的力量,不是上帝的力量,也不是阎罗王的力量,佛菩萨也无法帮忙,完全要靠自己的存心、自己的行为。

所以,一定要存好心,行好事,说好话,做好人,这是四好。大家都能修四好,都能修十善,这才是真正学佛。这样学佛,我们就能得到佛法真正的利益,现在可以生活得很幸福、很美满,将来会转变得愈殊胜。所以,佛法是真实的教育,不是宗教。自己要好好修行,自求多福。