森林中遇饿虎念一句南无佛证悟阿罗汉果

佛是梵语Buddha的音译,全称为佛陀,是觉、觉者的意思,也就是觉悟了真理的人。具足自觉、觉他、觉行圆满,如实通达诸法实相,成就以上功德才可以称为佛。

名号指佛陀的名字和称号,《大乘义章》这样解释名号的词义:显明体者为名,表德者为称,名与称彰于外而号令天下者称为号。

佛因觉而得名,觉悟是佛的首要功德,其他功德皆因觉而起。一个佛字便是一切功德的总摄。除了佛外,佛还有许多名号,它们分别象征着佛的不同功德,使佛陀的真如体性和广大功德一目了然。

在诸多名号中,最常见的有如来十号(虽称十号,一般都列举十一种名号):

如来,音译多陀阿伽陀,谓乘如实之道而来而成正觉之意。

应供,音译阿罗汉,意指佛断尽一切烦恼,智德圆满,应受人天之供养。

正遍知,音译三藐三佛陀,意指佛具一切智,于一切法无不了知(能正遍了知一切之法)。

明行足,即天眼、宿命、漏尽三明及身口之业皆圆满具足。

善逝,音译须伽陀,又称为好去,意为以一切智为大车,行八正道而入涅槃。

世间解,或译知世间,即佛于一切种有情世间及器世间,皆善通达。

无上士,如诸法中,涅槃无上;在一切众生中,佛亦无上。

调御丈夫,佛大慈大智,以软美语、悲切语、杂语等种种方便调御修行者(丈夫),使之去往涅槃。

天人师,示导天、人及其他众生何者应作,何者不应作,是善还是不善,使之解脱烦恼。

佛,即自觉、觉他、觉行圆满,知见三世一切诸法。

世尊,即具备众德而为世人所尊重恭敬。

经论中也有只列举十号的情况,即将世间解、无上士合为一号,或将佛、世尊合为一号,或将无上士、调御丈夫合为一号。

此外,还有很多名号从不同的角度来显示佛的殊胜。比如,用世雄赞叹佛陀是断除了世间一切烦恼的雄猛、雄健者;用世眼赞叹佛陀是世间之眼目;以世英赞美佛陀是世间优秀者;天尊佛天天中天表示佛陀是诸天中最胜第一义天;大觉觉王法王表示佛圆满觉悟了一切诸法的真性、于法自在;大沙门说明佛是沙门中最尊贵者;大仙指佛是仙人中最尊贵者;大医王则说明佛指引众生解脱生死之道如医中之王开方疗养众生疾病;佛日比喻佛像太阳一样光明;两足尊、二足尊、两足仙、二足仙指佛是二足生类中的最尊贵者,二足还表明佛陀愿行具足或福慧具足;还有人中牛王人雄师子,以兽中王者比喻佛陀大雄大力的功德。

称颂佛陀名号,有着不可思议的功德。过去有一个人,他在森林中遇到一只饿虎,老虎冲过来要吃他,危急时刻他念了一句南无佛,以此善根在佛世时出家证悟了阿罗汉果。事实上佛号的功德还不止于此,一句佛号就可以种下证果之因。如《法华经》云: 若人散乱心,入于塔庙中,一称南无佛,皆已成佛道。称颂佛陀名号的利益,在其他经典中还有很多宣说。《大悲经》云:一称佛名,以是善根,入涅槃界,不可穷尽。《文殊师利问经》云:若能专念如来十号,佛于彼人常在不灭,亦得当闻诸佛说法,并见彼佛现在四众。《大智度论》云:譬如有人,初生堕地,即能一日行千里,足一千年,满中七宝,奉施于佛;不如有人,于后恶世,一声称念,阿弥陀佛,其福胜彼。《佛说称扬诸佛功德经》中,详细介绍了诸多佛土的如来名号以及称扬这些名号的种种功德。

称念佛号后来成为大乘净土宗所弘传的主要法门,《观无量寿经》说,如果至心称念南无阿弥陀佛,在念念中可以灭除八十亿劫的生死之罪。称念佛号功德殊胜,简单易行,许多佛弟子便是因为一心称念阿弥陀佛,而得以往生西方弥陀净土。