念珠有一定的数目，常见的为108颗，代表断除108种烦恼，佛门里称其为“百八烦恼”。人有眼耳鼻舌身意六根，每根都分好、恶、平(不好不恶)三类，共十八烦恼。这十八烦恼对应生起六尘中每一尘的乐受、苦受、不苦不乐受，共十八烦恼，二者共计三十六烦恼。更有三世，总成百八烦恼。

此外，常见的还有54颗、27颗，以及表示观音十四无畏的14颗念珠。数念珠的姿势是左手引珠、右手拨珠，如转法轮，同时持念观想诸佛菩萨名号。念佛或念咒时，从最大的那一粒(母珠)旁的第一珠起掐，一句一珠，或一咒一珠。

掐珠到母珠时，即刻由左向内转过头来，再从母珠旁的第一珠掐起。大珠象征着佛陀，翻过来重掐，象征着苦海无边，回头是岸。念珠放置的圈数也有讲究，一般挂在脖子上是一圈，拿在手里为两圈，放在桌上为三圈。

人们对念珠一般有两个困惑。一个是普通人能把念珠挂在脖子上吗?有人听说，只有方丈大和尚才能在颈间挂念珠，但看到也有普通人把念珠挂在脖子上，这样做对吗?其实，挂念珠的一般有三种人。第一种，清朝高官贵族。清朝高官或贵族们脖子上戴的，是由念珠演化来的朝珠，但它也不是所有人都能佩戴，只有皇帝、后妃、文官五品、武官四品以上方可佩戴。

第二种是受戒十年以上的僧人。第三种是普通人。遇到此种情况，虽略有不妥，但这也说明他对佛法有亲近心，不应强加劝阻，以免其生起疏离之心。简而言之，佛法中并未明文禁止，只要心怀恭敬就好。

第二个困惑就是念珠断了是不祥的预兆吗?此类剧情多发生于电视剧，念珠断线就像叶落花开，手机会坏，是自然规律。之所以会断线，道理很简单，用的久了。念珠断了，是它在告诉你，万法无常，同时也说明你修行精进，这是好事。

念珠在日常使用时尽量不要沾水，洗手和洗澡时尽量不要佩戴，特别是菩提子、木质念珠，沾水会让珠子变形，绳子也会缩短使用寿命。为防止念珠使用时突然断开，建议每三个月换一次绳子。再贵重的念珠，不用来念佛，只是饰品。再普通的念珠，有佛号日日加持，即为无价之宝。让我们把攀比心放下，一心念佛，珍惜那串最珍贵的佛珠吧。南无阿弥陀佛。