◎ 东 初

无论是五趣或是六趣的有情，要依有情新生长育种种去分别，可分为四生：即胎生、卵生、湿生、化生。一、胎生，如人、牛、羊等畜生，都从母胎生。二、卵生，如鸡、鸭、鸟、雀等，都从卵生。三、湿生，如蚊蚋、鱼虾等，都从湿地而生。四、化生，如天界、地狱，都是三生以外的自然化生。四生的说法，也非释尊的发明，早于《奥义书》提出，胎生(Jarāyuja)、卵生(Andaja)、湿生(Samsvedaja)、种生(hija)。释尊以化生代替第四种生，因为佛法未把植物纳入轮回界，但释尊于植物也非常的爱护，不准无故伤害植物的一草一木，这在佛制戒条中也有明文规定。佛说四生，可见比《奥义书》四生广泛而具体。

要依四生生长的助缘说，胎生与卵生都必赖二性和合的助缘；湿生，无论蚊蚋，或是鱼、虾，都从自身分散成为新生命。化生，不需假凭肉体的结合，纯依业力而生。四生中以化生为最高──天界，也为最低──地狱，并且普遍人、鬼、畜的三趣中。《大智度论八》说：五道生法，各各不同，诸天地狱皆化生，饿鬼二种生，若胎生化生，人道畜生四种生，卵生、湿生、化生、胎生。人是胎生，是普遍的说法，但人的化生、卵生、湿生，虽是科学发达的今日，尚未能有证明。在佛法中早有说明，劫初的人是化生、卵生、湿生，《大智度论》中虽有根据的说明，然尚待现代科学来证明。

依有情的欲望说，佛说欲望分为欲界、色界、无色界。以欲界最盛行五欲，从地狱到天界一部以及四生中都以欲念为本。以欲为本故，母共子诤，子共母诤，父子、兄弟、亲族展转共诤。以欲为本故，王王共诤，民民共诤，国国共诤。（《中阿含苦阴经》）人世间一切人我是非诤夺，都以欲为本故。色界与无色界，纯为天部，且属化生，二者同为禅定力胜，色界虽然有物质(肉体)，但以住于禅定，故无欲望的活动。

要了解有情身心的活动还必须从生命方面去观察。有情生命的延续，就如灯一般，必须时时添油，使它能继续发挥光明。使这个光明能永远延续下去，维持有情一期生命主要的因素，就是饮食。佛告诸比丘：有四食，资益众生，食得住世，摄受长养。云何为四？谓一麤抟食，二细触食，三意思食，四识食。（杂阿含一五）饮食于有情生命不仅增加新的活动力，并于体质上增加了营养，使一期生命得以延续，并且能使精神体质历久而不衰。诸比丘，于此四食，有喜有食，识住增长故诸行增长，诸行增长故，当来有增长。（《杂阿含一五）明白说出，饮食不独能延续有情现前的生命，并且能延续当来的生命。是故佛说：一切众生皆依食住。（《长阿含集经》）古时印度苦行外道，因为找不到解脱苦的方法，迷信宿作因，于是尽量逼迫的吃苦，减少饮食，或一日一食，或二三四五六七日一食，或食树皮，或食草根，存着苦尽甜来的幻想。释尊初出家，依仙人学，雪山六年苦行，日食麻麦，也受了苦行的影响。后来觉得这个非究竟之道，故接受牧女献乳，恢复身体的健康，才于菩提树下完成正觉。可见饮食不仅有益于有情的色身，法身资养，虽不要饮食，但需假借色身而修，无形中饮食于法身也有间接的助缘。故根本说一切有部（阿含第二九）说：若无事断食者，得越法罪。可见饮食于修道者是多么的重要。

摘自《阿含概说》