(一) 指教化之因缘

化缘一词，本极庄严。依《法华经方便品》之说，佛以一大事因缘出现于世，即为使众生开佛之知见，示佛之知见，悟佛之知见，入佛之知见。开示悟入，即为化缘，即为化度众生的因缘;教化众生，帮助众生渡生死大海，便是化缘。

以众生有受教之因缘，故诸佛菩萨即现世说法，所谓因“缘”而来世间，缘尽而去。白居易的《长庆集》里有段叙上弘和尚的碑铭：“随顺化缘，故坐甘露坛而誓众生盟者二十年。”所谓教化，是演说三藏(经律论)的义理，使众生依法修行，离苦得乐，转凡成圣。

(二) 指化益之机缘

能接受诸佛菩萨教化利益之众生根机，成为说法之因缘，故此众生之根机称为化缘。

如来入灭之时说:“应可度者，若天上人间，皆悉已度，其未度者，皆亦已作得度因缘。”也就是说：佛陀为化缘而来世间成佛，佛虽入灭，化缘未绝。此一尚未完满的化缘，有待后世的佛子来继续完成。

我们看佛教典故多有记载，佛因化缘而现。佛子亦皆有其化缘，故在《根本说一切有部杂事》卷五中有如此的记载：“时舍利子，为'化缘'故，便往婆罗门家，频频到彼。夫妇皆来，请受三归五戒，”后来并将他们的儿子，舍给舍利子出家为侍者。又于《根本说一切有部毗奈耶》卷四三中亦有如此的记载:“邬陀夷观知彼妇，‘化缘’时至。持衣钵，到彼家……因为说法，便获初果。”

因缘这样东西非常微妙，如果往昔生中未曾结过佛法的缘，即使遇到佛陀，佛陀也无可奈何;佛陀是大觉智人，但亦无法化度一个无缘的人，所以在佛陀时代，有很多不受佛度的人，竟在佛的弟子面前接受了化度。因此，佛及佛的诸大弟子，每见一个可度的人，往往总在事先以神通观察，先看他的化缘属谁，便由谁去化度。

(三) 为募化、劝化之意

出家人化缘募款，往往是为修建寺院。这一观念，本来也与教化因缘是一样的。在佛陀时代，除了佛陀，其余的大弟子们为了僧团的四事——衣、食、卧、具、医药，曾向在家人去劝募;有时为了住的问题，进行劝募。但他们都是向未曾信佛的人施于方便的教化，当其接受了教化，皈依了三宝，甚至证得了圣果之后，自然会来大力施舍的，所以在佛时的许多精舍，多数是由一人独捐的。

化斋的原始定义是因为佛陀要僧众消除恭高我慢，帮助僧众和弟子们放弃身外物，达到彻底解脱，不恋物质。在家人斋僧。是因为深受佛陀教诲，明白礼敬佛法僧的真实含义，所以才恭敬僧人。僧宝是一切世间供养、布施，修福的无上福田。清净的供养，能令行者当下远离烦恼、得清净心，也因此生生世世与三宝结清净善缘，功德无量无边。

《法华》经云‘诸苦所因，贪欲为本，若灭贪欲，无所依止。’由此可见，我们要远离诸苦，必须戒贪，才是根本办法。而布施供养，是戒贪的具体表现。

出家人托钵化缘的意义

1.出家人早上托钵化缘，旨在提醒在家人：要行善业;

2.出家人恪守诸恶莫作，众善奉行，要做好事、要布施，所以，出家人出现在任何场所，都在提醒人们行善;

3.出家人被称为“福田僧”，出家人托钵化缘是让有缘人有机会种福田;在家人很欢喜、很恭敬地供养出家人的同时，已为自己种下“福田”;

4.“福田”又分为“悲田”和“敬田”，悲田：即增加在家人的慈悲心;“敬田”即对生活有节制有道德的出家人生起恭敬心(供养时所生的欢喜心、恭敬心)。在家人种下“福田”，从而得到两种好处：(1)他对三宝的信心将更坚强;(2)他为自己培养了恭敬谦虚的态度;

5.弘扬佛教：(1)出家人的形象、威仪，是最好的身教;(2)出家人是弃恶扬善的模范;(3)托钵为在家人提供行善的机会，即延续佛教的慧命。(出家人舍弃一切世俗喜乐享受，既不依靠技艺来养活自己，又不种田贩卖贸易，只靠在家人的供养，得到衣、食、住、药，不为生活担食而忙碌奔波，安心修行，钻研佛法，引渡众生);

6.托钵化缘是出家人的修行功课：(1)为了对治懒惰;(2)对治自高、自大与自负的心理(托钵时提醒自己：我连这一餐都要靠人家才能维持下去，我还有什么好骄傲的?);(3)对治贪、嗔、痴(托钵时遇到人们的辱骂或供养的东西不是自己所喜欢的，如果不醒觉，就会生起埋怨心，这时就要立刻修正及提醒自己不要因为随着因缘得来的衣、食、住、药而不知足，生起种种恶法);

7. 亲自体验大众的苦难：通过托钵化缘，出家人能比较了解当地的社会问题，从而能更有效地选用佛法来帮助众生。例如：托钵化缘时的所见所闻，皆可成为出家人弘法时的特别教材，并且更能以积极的行动对症下药，对治社会的种种奇难杂症。