弥勒净土与人间净土

蔡惠明

净土思想渊源于印度。早在东汉时净土经典就开始传入我国。支娄迦谶首译《无量清净平等觉经》、《般舟三昧经》等,后来竺法护译《弥勒菩萨所问经》、《佛说弥勒下生经》,畺良耶舍又译《观无量寿经》,于是中国出现净土信仰。初时大致曾分为弥勒净土和弥陀净土两种。弥勒净土信仰由东晋道安大师首创,北魏时颇盛行,齐梁间还有所闻,以后渐衰。弥陀净土信仰始于东晋慧远大师,他在庐山建白莲社,有僧人、居士123人参加,在阿弥陀佛像前设斋立誓,专修念佛三昧,当时是以观想念佛为主。后昙鸾于北方专修净业,立难行、易行之说,主张以阿弥陀佛本愿力为根本,为净土立宗奠定基础。又由道绰大师在玄中寺大倡净土法门,讲《观无量寿经》,以小豆计数,一时晋中男女老幼齐声口诵阿弥陀佛,着《安乐集》二卷,立圣道、净土两门。唐善导大师先在玄中寺讲道绰净土要旨,后到长安于光明寺弘扬持名念佛,于是弥陀信仰普及全国,家喻户晓,持久不衰。本文主要讨论弥勒净土与人间净土。

弥勒系梵语,意译“慈氏”;又名阿逸多,译曰无能胜。《弥勒上生经》说他现住兜率天;《弥勒下生经》说他将从兜率天下生到这世界来,在龙华树下继释迦如来而成佛。一般学佛者都知道弥勒住兜率天,有兜率净土;而不知弥勒净土实在人间。《弥勒上生经》所述现住兜率天内院,这是他作为补处菩萨,在净化的天国。太虚大师就求生弥勒净土,乘愿再来。求生的目的是亲近慈氏菩萨,将来随菩萨一道来净化人间,以达到善根的成熟与解脱,并非由于兜率天环境优裕,在那里享福。从其实质上来说,弥勒净土思想是着重实现人间净土,而不是在天上。据《弥勒下生经》说,弥勒下生的时候,由金轮圣王治世,菩萨在龙华树下成佛,三会说法,教化众生。届时人间净土实现,身心净化实现真俗、依正双重净化,同步完成。佛弟子都在每年正月初一弥勒圣诞祝愿菩萨早来人间,实现人间净土。

弥勒人间净土思想出自《阿含经》,原是含有上生与下生两方面的意义,但后来的佛弟子却偏重于上生,而忽略了下生,认为天上总比人间好,这确实是一种偏颇。《增一阿含经》说:“诸佛世尊,皆出人间,不在天上成佛也。”初期大乘经也有这样的说法,可见原始净土的特质被忽略了。印顺法师在《佛法概论》一书中就说:“净土在他方、天国,还不如说在这人间好。”这话对我们启示很大。因为弥勒净土第一义,就是为祈求菩萨早生人间,也即要求人间净土的早日实现。

总上所述,建设“人间净土”是有依据的,太虚大师早在半个世纪前就提出来了。我们依教奉行,推行人间佛教思想——修持五戒、十善以净化自己;广行六度、四摄以利益人群,达到净化社会,建设精神文明的目标。同时庄严国土,参加四个现代化建设,支持改革与开放,为实现人间净土添砖加瓦,在弥勒下生前打好基础。