新的因缘。

冬天的晚上，一个女人背着婴儿在一柱门前徘徊。女人衣衫褴褛，用蓝色围巾包住脸。她犹豫了半晌，终于下定决心似的走进一柱门。

在庵门前，女人又迟疑很久。最后用蚊子一样的细声向里面问道：

「师父在吗?」

屋里敲着木鱼专心念经的中年僧并没有听到外面女人的声音。

女人背上的婴儿突然哭起来。哭泣声透过寒冷的空气传到庵内。中年僧吃了一惊，马上开门出来。女人身边还带着婴儿，显然不是为拜佛而来。中年僧合掌向站在冷风中瑟瑟发抖的女人施礼。

「有事情吗?」

「师父，我是个罪人。」

女人一开口，遮住脸的围巾上就出现薄薄的一层霜。

「进来再说吧，外面很冷。」

女人背负婴儿在外面走了很长时间，刚进屋就疲累得倒下了。从未生过火的佛堂里寒气缭绕。静坐一会儿鼻尖就冻得冰冷。

中年僧马上找柴禾生火。佛堂内渐渐温暖起来，佛坛上的冰佛像开始融化了。

女人睡得死死的。每一次呼吸时，包住脸的围巾就被气息吹得涨起来。中年僧觉得这装扮不太舒服，就靠近女人的身旁想把围巾解开。但他随即止住了手。女人这样子包着脸，肯定出于什么原因。中年僧给女人盖上被子。婴儿在她怀里甜甜地睡着。中年僧靠坐在墙边，也合起了眼睛。

中年僧听到声音，醒了。女人在给婴儿喂奶。一接触到中年僧的目光，女人马上遮着胸转过身去。

婴儿喝完奶，在母亲怀里又睡了。女人小心地把他放在地上，整理一下衣服，开始在佛像前跪拜。

因为火堆和三个人的体温，冰佛像融化的速度很快，已经失去了原来的形状。女人还继续跪拜着，但是呼吸越来越急促，动作也越来越慢。那反复躬身伏下，立起来，再伏下的姿势，就像一种痛苦的挣扎。女人终于完成了一百零八拜，好象累昏了似的伏在地上一动不动。

过了一会儿，女人从地上爬起来，转身向中年僧说道：

「师父，佛像全都融化了。」

虽然是费了很多心思才做好佛像，但中年僧觉得，冰化成水是顺其自然的事，只是去到本该去的地方。佛像看得到或者看不到，根本没什么区别。就像水冻成冰，冰再融水，无论变幻成何种形态，本性都是惟一的。中年僧向女人微笑了一下。

夜里女人悄悄地起身。对面躺着的中年僧睡得正熟。女人在黑暗中温柔地端详着婴儿的面孔，吻了吻那小小的额头。

不想被中年僧发觉，女人轻手轻脚地拉开庵门。突如其来的寒冷让女人不禁哆嗦一下。她似乎下了很大的决心，朝一柱门的方向迈开脚步。

月下的冰面泛出清冷的微光。女人在黑暗中摸索着。她突然回头望向茱山庵。脚下是一条不归路。背后是再难谋面的孩子熟睡的地方，是她拋弃自己儿子的地方……女人转过身，满心悲怆地赶路。因为走得太匆忙，不小心跌倒了，脚下湖面的冰吱嘎一声爆裂开。

中年僧被婴儿的哭声吵醒了。

天刚蒙蒙亮。中年僧看一眼女人躺过的位置。空了。婴儿在哭，女人却不见踪影。中年僧突然有不祥的预感，匆忙抱起婴儿出了门。他四下张望，没发现女人。

「施主，施主……」

中年僧放开声音喊了几次，听不见回应。他看一眼怀中的婴儿，突然醒悟到这也许是另一段因缘的开始。

中年僧做完晨课就给婴儿缝衣衫。看着婴儿温和明亮的笑容，中年僧把他举到佛坛上。婴儿就坐在佛坛上瞧着中年僧开心地笑。

中年僧想重新做一尊佛像。不再用冰而是用土。他和了泥开始捏佛像的形状。但不管怎么用心，做出来的也不是佛，只是徒具外形的泥塑而已。他集中心神去揣摩，却感受不到佛的真意。中年僧停下手，缓缓合起双目。

往事像幻灯片似的，一幅幅从脑中浮现出来。中年僧在心底追溯着那些岁月：难以忍受的无涯寂寞，初恋上的美丽少女，执着和怨恨衍生出的杀戮，持续的忏悔，然后是艰难漫长的修行，顿悟的一瞬间……

中年僧敛思凝神，闭着眼慢慢揉搓泥土，佛的形态一点点显露出来。

中年僧专心做着佛像。婴儿不知在何时独个儿爬到庵外，上了湖面。中年僧看到这情景，吓得马上跑去把他抱起来。

「你要去哪里啊，这样子爬来爬去会着凉的。」

婴儿好象听懂了他责备的语气，突然哭号起来。中年僧试了许多法子哄他，但婴儿只是哭得更大声更伤心。中年僧被弄得手足无措，抱着他进庵，让他坐在佛坛上面。婴儿一坐上佛坛马上不哭了。真是奇怪的事情呢，佛坛上的婴儿居然露出佛一般超脱的笑意。中年僧把做好的泥佛放进火炉。泥渐渐被烧硬了。那是半跏思惟像。佛像脸上挂着微笑，又似乎陷入了沉思。

中年僧给烧成的泥佛上色。他把婴儿从佛坛上抱下来，在那里放上刚完成的佛像，拜了几拜。这个时候中年僧想到的是婴儿、婴儿的妈妈、圆寂的师父、与之有过一段孽缘的朱颜，还有曾经邪恶的自己。中年僧为所有人祈祷后，躺在睡着的婴儿身旁。

婴儿在清晨醒来，边哭边爬到庵外。中年僧毫无觉察地继续睡着。婴儿爬上冰冷的湖面，毫不迟疑地越爬越远。

听到远处传来的啼哭声，中年僧从睡梦中惊醒，寻找身旁却不见了婴儿。中年僧跑出庵门，望见婴儿正向湖心爬过去。魂飞魄散的中年僧飞快地追赶他。

婴儿一直向前爬，忽然停住不动。用两只小手抹开湖面上的积雪。

中年僧的心沉下去。冰底显出女人的身体，两只胳膊大张着。婴儿看见被封在冰水里的妈妈，哭得更厉害了。隔着冰层瞧女人的蓝色围巾，就像浮动着的水草。

中年僧为把女人的尸体捞上来，在冰面凿了个洞。他看到冰下流动着清澈透明的水。