宗杲（1089―1163）字昙晦，别号妙喜老人，是宁国市桥头人，佛教禅宗看话禅创始人，人称定光佛。

一、弃承仕道、宜从出家

宗杲俗姓奚，出生在一个祖上为官，但已家道日微的小康家庭。传说宗杲出世前，其母亲曾梦见一位黑脸高鼻的僧人走进她的房间，后来宗杲出生时满屋七彩佛光。在场的人无不惊奇万分，都说这孩子以后肯定能位居庙堂之首。宗呆自幼聪敏好学，充满朝气，家庭对他寄于厚望，12岁就送入乡校学习儒家学说，希望能继承家风，步人仕途去谋取荣华富贵、光宗耀祖的世俗利益。当时社会上学佛之风十分浓厚，宗杲的母亲是一个十分虔诚的佛教信徒，受家庭和社会的影响，宗杲从小就表现出对佛教的特殊爱好和兴趣。一天，宗杲在校与同学抛砚嬉闹，不想失手误伤先生，先生一怒之下将他赶出了学堂。于是宗杲就干脆放弃继承家业和仕途之道，来到距乡校不远的惠云禅院拜慧齐公为师，专心向佛。17岁那年断然割舍亲情，遁入空门，成为丛林中的一名真正的比丘僧。

二、求学游方、遍访名师

出家以后，宗杲以极大的热情和充沛的精力游弋于佛学的海洋之中。他刻苦学习佛教典籍、钻研佛法、反复读诵、努力精进。他不假师承，日亲禅学，特别喜欢阅读禅宗语录，尤其对禅宗五家之一的云门宗的语录更加感兴趣。虽在村院，常买诸家语录看，更喜云门睦州说话。两年后宗呆又往景德寺绍埕法师处求学，绍埕见其气质不俗，兼之勤奋好学，便以终身所学尽倾于他，从而使其受益良多，对宗呆佛学观的形成产生了较大影响。在绍埕指点下宗杲进而游学禅宗曹洞门下，依从曹洞诸老宿。又过两年，宗杲完全掌握了曹洞宗的理论，并以其智辩聪敏，深为曹洞诸老宿赞赏，执意挽留加入曹洞法系，以壮大他们的力量，弘扬曹洞派宗旨。宗杲思前想后总感到要想大彻大悟还得继续求师学法，于是婉言谢绝了曹洞诸老宿，来到江西南昌泐潭山宝峰寺，投身湛堂文准禅师门下学习黄龙禅法。春去秋来花开花落不知不觉间，宗杲入江西泐潭山已有六年了，六年的隐遁修行，宗杲的定慧功力日渐深厚，六年的辛勤探索，年仅29岁的宗杲已经成为饱览佛典、精通佛法的僧人。

绍兴二十五年宗杲获赦，次年三月朝廷又恢复他的僧籍。之后先住宁波育王山光孝寺。此时宗杲已是被禅宗界视为泰山北斗一样的人物，裹粮问道者，万二千指，百废并举，檀庆响从，冠于今昔。由于随从僧众太多，粮米供给一时显得十分困难，为克服缺粮困难，宗杲亲自率领近九万名信徒发扬禅宗自食其力的光荣传统，在海边闲地围垦造田数千顷，解决衣食问题。宋高宗闻知此事，十分高兴，即为造田信徒的驻地提名为槃若庄，以表示对这项工作的赞许。一年后又奉旨住持径山能仁寺，五年后退居径山寺明月堂。绍兴三十二年，宗杲已是74岁高龄的老人了，且体弱多病，仍以接待求道之人为己任，日无虚闲，宋孝宗为褒奖宗杲对国家对佛教作出的卓越贡献赐封其大慧禅师之称号，并亲书妙喜庵匾额，悬挂明月堂之上。

抗金战事依然继续，但宗杲却悄悄走到他生命的尽头。隆兴元年，七月下旬，宗杲复又得病，他已预感到是佛祖在召唤自己了，遂与众僧嘱托了后事。到八月九日这一天，宗杲忽然对身旁人说：明天我就要归寂佛国了。第二天凌晨，宗杲从容起身焚香沐浴后即给孝宗皇帝和张俊等几位好友写了书信。以后他依次看着围立在侧的信徒们诚惶诚恐而又悲戚万端的面容，摇了摇头，欣然提笔在纸上写下：生也只凭么，死也只凭么，有偈与无偈，是什么热厂随后面露微笑，趺坐而逝，时年75岁。宗杲归寂的消息传至临安，孝宗皇帝十分震惊，嗟叹不已，良久，即作真赞一首云：生灭不灭，常住不住，圆觉空明、随物观处。同时，下诏迫谥其为普觉禅师，题塔名为宝光。张俊在为其撰写的《塔铭》中称颂道：宗杲大师虽为出家人，但却热爱君与亲，每谈及时事，爱君与忧时跃然于言辞之上。他的言论十分正确，为我们树立了榜样，他的佛学亦单立于世间。宗杲园寂后，九华山僧徒尊其为佛经中的提洹羯佛即锭光佛示现，铸铁佛供奉，永享人间香火。 宗杲不但辩才纵横而文才更是出类拨萃。一生著述颇丰，主要有《正法眼藏》、《指源集》，《宗门武库》、《辩正邪说》等佛学文集。宋朝学者祖琇撰写的《僧宝正续传》中对宗杲作了如下评论：凡中夏有祖以来，彻法源，具总持、比肩列祖，世不乏人。至于悟门广大，肆乐说无碍，辩才浩乎沛然如大慧师，得非间世欤。

宗杲作为中国佛教的一代宗师，其主要的贡献，是他倡导和完善了看话禅，进一步把禅推向了社会，主张释儒融合，并且能把自己的宗教买践与忠君爱国的世俗理想紧密结合起来。从某种意义上讲，也正是这一非同小可的创新和结合，才使得南宋以后的禅宗盛势不衰，至今仍是中国佛教的主流之一。大师为此立下汗马功劳。

到这里理应搁笔了，但心情却久久不能平静。记得鲁迅先生曾经自豪地说过：我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人。他称这些人是中国的脊梁。宗杲不就是这些人中的一位，他的一生，不正表现出了这种难能可贵的脊梁精神吗？中华民族生息在这片广袤国土上已有五千多年，经历过不知多少兴衰变化，到了今天又以政治昌明、经济繁荣、社会稳定而自立于世界民族之林，爱国精神，创新意识正是它得以长存、发展的精神支柱之一。我们应当珍惜它、继承它，用社会主义的文明、道德丰富它、发扬它。正因为如此，虽然今天与宗呆所处的时代截然不同了，但他的那种对江山社稷的热爱、对事业的执着追求以及个人对于国家，对于佛教的使命感，责任心，仍然是值得我们每个人学习的。好将一点红炉雪，散作人间照夜灯。这正是大师一生的生动写照。