云门宗在北宋时相当活跃,与临济宗并驾齐驱。

文偃(864949)是云门宗的创立者。文偃俗姓张,苏州嘉兴(浙江嘉兴)人,自幼投本州空王寺志澄律师座下为童,后落发出家。文偃禅师生来机敏聪颖,慧辩天纵,在侍奉志澄律师数年期间,专攻《四分律》,并学习大小乘经论。后因深感出家多年而已事未明,遂辞志澄律师,外出游方参学。先参睦州(今浙江建德东)道踪禅师,数载后又从学于雪峰义存。

时,睦州陈尊宿住龙兴寺。陈尊宿,黄檗希运禅师之法嗣,每日以编织草鞋为生,丛林皆称之为陈蒲鞋,或者直接称为睦州。其接人一向以机锋险峻著称,平时经常闭门不出,不轻易接引来参者。一日,文偃禅师来到睦州,可是睦州和尚一见他,故意装作没看见,马上关上门,文偃禅师于是上前敲门。

睦州和尚问:谁?文偃禅师道:某甲。

睦州和尚又问:作甚么?文偃禅师道:己事未明,乞师指示。

睦州和尚开门看了他一眼,一句话也不说,又重新关上门。

第二天,文偃禅师又前往扣门造访,睦州和尚仍然闭门不出。到了第三天,睦州和尚才开门,他刚将门打开一线,文偃禅师便使颈往里面挤,睦州和尚一把擒住他说:道!道!

文偃禅师正要开口答话,睦州和尚却一把将他推出门外,说道:秦时轹钻(用来比喻无用之物)。说完又猛地关上门,将文偃禅师的一只脚给挤伤了。文偃禅师豁然有省。

文偃禅师悟道后,继续留在睦州和尚身边请益。数年后,睦州和尚便指点他前往福州,参礼雪峰义存禅师。

雪峰禅师是德山宣鉴禅师的弟子,当时在福州象骨山雪峰庄广福院传法,座下徒众有千余人。

一日,文偃禅师来到雪峰庄上,尚未上山礼拜,见有一位僧人从身边经过,便问:上座今日上山去耶?那僧道:是。

文偃禅师道:寄一则因缘,问堂头和尚(即方丈和尚),只是不得道是别人语。那僧道:得(可以)。

文偃禅师道:上座到山中见和尚上堂,众才集便出,握腕立地曰:这老汉项上铁枷,何不脱却?

那僧上山后,便依教奉行。雪峰禅师见那僧这样说话,迥异常人,心生诧异,便下座揪住那僧,说道:速道!速道!那僧却无言以对。

雪峰禅师于是将那僧推开,说道:不是汝语。僧狡辩道:是某甲语。

雪峰禅师道:侍者将绳棒来。那僧一见要受罚,只好承认道:不是某语,是庄上一浙中上座,教某甲来道。

雪峰禅师一听,非常高兴,便向大众道:大众去庄上迎取五百人善知识来!

第二天,文偃禅师上山礼拜雪峰和尚。雪峰一见,便道:因甚么得到与么地(见地)!文偃禅师听了不语低头。

从此以后,雪峰与文偃禅师,师资道合。经过几年的磨练,雪峰禅师终于将宗门密印传授给文偃禅师。

文偃禅师受法后,不久即离开雪峰,四方参礼。其锋辩险绝,一时丛林尽闻。后抵韶州曲江灵树。在此之前,知圣(如敏)禅师住灵树二十年,没有请立首座和尚,大众都很奇怪,经常劝他迎立首座和尚。知圣禅师道:我首座生也。过了几年,知圣禅师道:我首座牧牛也。又过了几年,知圣禅师道:我首座行脚也。又过了几年,忽一日,知圣禅师令鸣钟集众,到三门外迎接首座和尚。大众刚一出山门,文偃禅师正好来到。于是,文偃禅师便住灵树,充当首座和尚。一时大众无不惊服。

南汉高祖乾亨元年(917),知圣禅师示寂。韶州刺史何希范奉高祖之命,请文偃禅师继任灵树之法席。后文偃禅师又于乳源云门山别创新寺,盛传雪峰宗旨。世称云门宗。

文偃禅师示寂于乾和七年(949),春秋八十六岁。谥大慈云匡真弘明禅师。有《云门匡真禅师广录》行世。其开示语录对后世禅宗的发展产生了极大的影响。

现举文偃禅师接众语录数则如次:

问:生死到来,如何排遣?师(文偃禅师)展手曰:还我生死来。

问:如何是佛?师曰:乾屎橛。

问:如何是诸佛出身处?师曰:东山水上行。

问:不起一念,还有过也无?师曰:须弥山。

问:世尊初生下,一手指天,一手指地,周行七步,目顾四方。云:天上天下,唯我独尊。师曰:我当时若见,一棒打杀与狗子吃却,贵图天下太平。

文偃的禅学被后人归纳为三句话,即函盖乾坤,截断众流,随波逐浪。

文偃弟子有香林澄远、德山缘密、白云子祥等,而以澄远为上首。澄远传智门光祚。光祚门风险峻,弟子众多,著名的有雪窦重显、延庆子荣、南华宝缘等,此三人被称为云门中兴时期。

重显(980-1052),俗姓李,遂州(今四川遂宁)人。幼年出家,后投光祚,参学五年,尽得其法。一日问曰:不起一念,云何有过?光祚以拂子打之,遂豁然开悟。

此后又游历各地,于乾兴元年(1022)住明州雪窦山资圣寺,长达三十一年。其时宗风大振,天下龙蟠凤逸,衲子争集,号云门中兴(《佛祖历代通载》卷十八)。他受汾阳善昭影响,撰有《颂古百则》,把宋初的颂古之风推向高潮,对文字禅有推波助澜之功。他还著有《瀑泉集》、《祖英集》、《颂古集》、《拈古集》、《洞庭录》、《开堂录》等多种。其得法弟子有八十余人,而以天衣义怀为上首。

义怀(989-1060),俗姓陈,永嘉乐清(今属浙江)人。受重显印可后,先住无为(今属安徽)铁佛寺,又住越州(今浙江绍兴)天衣寺。他主张禅净一致、禅教融合。门庭十分兴盛,得法弟子有八十余人。重要法嗣有慧林宗本、法云法秀等。

宗本(1020-1099),俗姓管,常州无锡(今属江苏)人。十九岁出家,得法后,先住苏州瑞光寺,后住杭州净慈寺。元丰五年(1082),奉诏住汴京(今河南开封)慧林寺,受神宗召见。

法秀(1027-1090),俗姓亭,秦州陇城(今甘肃秦安)人。十九岁试经得度,于义怀处证悟,受印可。曾于江苏、江西一带住持寺院多处,后应诏住汴京法云寺。

延庆子荣门下著名的禅师有圆通居讷。居讷(1010-1071),俗姓蹇,梓州中江(今属四川)人。十一岁出家,因参子荣而密契心要。停留十年,道望日重。先后住持庐山归宗寺和圆通寺。庆历四年(1044),欧阳修被贬滁州后游览庐山,与居讷相见论道,因居讷言出入百家而折衷于佛法,使之肃然心服。皇祐(1049-1053)初,有诏请他住持汴京净因寺,他以疾坚辞。

佛印了元(1032-1098)是开先善暹弟子,宋神宗时的云门宗著名禅僧。他俗姓林,饶州浮梁(今属江西)人。未入佛门前,业已五经略通大义,精通儒学,擅长诗文书法。曾住持庐山归宗寺、镇江金山寺、江西云居寺等,凡四十年间,德化缁素,缙绅之贤者多与之游(《佛祖历代通载》卷一九)。他与苏轼兄弟、黄庭坚等著名文人交往甚深,应酬文字颇多。他还与理学家周敦颐结青松社,自为社主。两人相与讲道,为方外友。神宗曾赐之矣高丽磨衲、金钵。

契嵩是北宋云门宗的另一重要禅师。他除了著有《辅教编》,还著有《传法正宗记》、《传法正宗论》、《传法正宗定祖图》,以确定禅宗二十八祖说。

云门宗自南宋起开始衰微,至元初其法系已无从查考。