◎ 卢秀清

本空法师是浙江省慈溪县庄桥马径村人，俗姓张名汝钊，法名圣慧，出生于一个十足封建的旧礼教家庭中，祖上四代信佛。她家虽处乡间，却也是个书香门第。父亲是一位秀才，她有一个姐姐和一个弟弟，当她还只周岁时，就没有了父亲。她生性高傲有男儿气概，爱好读书，也喜欢运动和旅行，因此，家里曾经为她请了一位家庭教师，在十一二岁时她即能作诗词。当教师离去后，她就自己研习、阅读。十四岁时已遍阅诸子百家、十三经等书。但她母亲只重旧礼教，要她学习缝纫、家政，然而这与她的性情是不相合的。她累次请求出外求学，都得不到允许。到了十五岁就将她许配了人家。她恐怕荒废了学业，坚决不愿出嫁，曾三次自尽未成。可是后来再三考虑，认为借此出嫁的机会而能脱离封建家庭倒也是好的。于是就在这年冬天十一月间嫁给了一个同县的董姓青年。这人还只十六岁，是一个无知无识的纨绔子弟，使她深有彩凤随鸦，遇人不淑之感。在第二年正月就逃回娘家。不久她丈夫赶来找她，只好与他同来上海求学。她就进基督教青年会专心学习英文，而她的丈夫则不但不好好学习，反而乘机花天酒地向堕落的路上跑去。她不得已，只好再与他回到原籍--慈溪。十九岁那年，生了一个孩子（现年三十余岁，在上海新昌公司工作）。其后她丈夫另外娶了一位偏房，她就将孩子寄在母家抚养，自己只身来沪，进上海守真中学四年级读书。第二年临毕业时校方对她说，你在本校毕业，必须加入基督教。她不愿服从，就愤而回乡。不多时又重来上海，决意要进大学深造。就在大热天里努力补习功课，常常到深夜一二点钟方始就寝。考取了沪江大学后，就将衣服首饰变卖，充当学费。二年后，为要减轻学费负担，就转入南方大学。当时正是日人惨杀顾正红烈士、五卅惨案发生之日，她积极参加运动。示威游行时大队巡捕以步枪对付学生，她与同学匍伏至昼锦里，得免于难。在第二日散发传单时被捕。学校当局认为她是闹风潮的人，当即开除了她的学籍。因此在这年秋天她又转入了国民大学，那所学校是章太炎先生所主持。她于念六岁就在那里的英文文学系毕了业。那时她把她的著作编成了《绿天簃诗词集》出版。

一九二七年她在梅立德夫人的劝说下，在宁波长老会里受了洗礼，加入了基督教，并在普益社担任工作。又曾教授国文于四明中学。继此之后，又担任了宁波市立图书馆的馆长三年，因而得到了浏览各种书籍的机会，当她看了《印光法师文钞》《太虚法师文钞》《唯识三十颂》等书后，才觉得佛学的广博渊深，实在是宇宙的真理。她又爱读理学、王阳明、陆象山等的著作和印度的哲学，这是造成她学佛动机之一。还有那时寄禅老和尚的殉难事件也感触了她。更因净心老和尚为修建天童宜兴禅师塔的事情，请她写一篇碑铭，而以契嵩法师所著的《镡津文集》相赠，作为酬报。在这本书里有驳韩愈辟佛论的文章三十篇。她看了后再找欧阳修的《本论》三篇来看看，发现了韩愈和欧阳修们眼光浅短，凭着一己的世智辩聪，强词夺理，执妄为真，歪曲了事理，更证明佛教理论的不可动摇，这也是促使她学佛的又一重要因素。

一九二八年夏天，她约了友人到普陀去避暑，下榻在极乐庵，终日游泳散步，怡养身心。一天，来了一个比丘，自称是印光法师派遣他来，劝她勿再游泳，以免发生意外。过了数日，她就去拜访印光法师。初次相见，就蒙法师深加爱护，授给《文钞》一部，并嘱其不要再学虚浮气派，应该好好研究佛理，成一佛教居士。她就以自己所著的《绿天簃诗词集》还敬。第二天印光法师差人将书送还，并且还附了一封信来，大意是说：文字虽然好，只不过为一诗词匠罢了，希望能趋向正道成一大器。此后她又往礼了印公三次，蒙其慈悲摄引，允许继续在通讯中开示一切。四年后，方始正式皈依三宝，印公赐她法名慧超。从此她由佛学者变成学佛者了。同年春天，因为宁波市长易人，她就辞去了宁波市立图书馆馆长的职务，做了甬江女子中学的教师。不久在雪窦寺遇见了太虚法师，劝她到武昌佛学院去求学，于是她又开始了云游参学。当时法舫法师正在佛学院讲《成唯识论》，她便去听讲。经过武昌时又到菩提精舍去听苇舫法师讲《俱舍颂》。到了冬天，仍回宁波，途中在船上看《弥勒上生经》。到了宁波后，就专修弥勒上生观和研究法相，并著作了《般若花》及《海沤集》，同时又为《海潮音》月刊投稿。后来得了恶性脾核症，由上海延安中路（旧福煦路）外医密勒氏开刀治疗。当时亲友们都以热泪对她，替她很担忧，但她自己却想着梵志拈花放下六尘、六根、六识的因缘，泰然地放下了一切。因此虽上了九小时的麻醉药，动了二小时的手术，待清醒后心神很安定，也不觉有痛苦。第二天密勒医生对她说：我为病人动手术时，见到每个病人心脏的跳动总是很剧烈的，可是你的心脏并不急剧跳动，因此流血亦很少，这倒是我第一次所遇见的。就在短短三四个星期内，她恢复了健康。此后就到法昌寺佛学院去教书，与比丘尼觉明师相识，共同研讨《楞严经》及如何参究向上的事情。觉明师待她像亲姐妹一样亲切，而她对觉明师则像自己的师父一样敬重。觉明师是一位真参实学的大德，所以尽力劝她出家，以续佛慧命，但她因当时自己不能持比丘尼的戒律，所以没有成为事实。

本空师在上海时曾到镇江游历金山寺，谒见静宽老法师。老法师见到她的名片，就称她做半头陀，对她说：七年之后，时节因缘凑合时可再相见。抗战开始后，得到静宽老法师的信，嘱她到崇福寺去避难，以偿宿愿。于是她就和永范比丘尼同伴到崇福寺去。到寺的那天正是老法师的生日，吃了寿面以后，就拜老法师做了师父，并决心住在山上参学，直到本来面目悟得时为止。老法师就给她破屋一间，指示她须宗教兼习。她在这遮不住雨、挡不了风的破屋中修学，三年如一日，每天晚上参禅，早上为永范师讲经，由老法师在旁指教。后来到净圆寺听老法师讲《法华经》，听毕后仍回崇福寺。后因军队驻入寺中，只得迁出崇福到杨村去。

一日，本空师为《八指头陀评传》写题词的时候，看到书中有修习法华三昧而开悟的事例，心中正在向往，恰巧有宁波佛教居士林的干事柴鹏飞居士前来访问，说起根慧老和尚在江东修法华忏，于是就一同往礼根慧法师。相见后法师即说：女太太们学佛法真真可怜，只知打七打八，何曾学到真实的佛法，一出了佛寺大门，什么佛法不佛法早已置之脑后了！她听了这话就发愿说：假使我能了解佛法后一定要为妇女们说法。根慧和尚问她：能否忍受严厉管教的禅规呢？她坚决表示能如法修习并忍受一切。于是就跟老和尚参学七年。每天清晨二时起身，到午夜十二时睡觉，仅以菜叶糙米充饥。待至老和尚闭关，她才到慈湖中学及毓才中学去教书。后来根慧和尚在观宗寺做了住持，就请她去教授僧众有四年之久。当根慧老和尚在观宗寺讲经时她为覆小座（略似现在的传达报告），并为记录《弥陀经性乐义味》及《经筵拾零》各一册。

本空师曾礼法华三昧忏法七次，每次计二十一日。后来又在静宽老法师处受了菩萨戒。本空师第一次讲的是《法华经》、《起信论》及《十六观经》，地点在慈溪开宗庵。解放后，她在慈溪再修法华三昩忏法，并且加持楞严咒。在这期间突然发生了出家的心念。一九五〇年正月初九，根慧老和尚问她修行近况时，她就告诉老和尚说，自己发了出家之心。老和尚听了，认为这一机缘是不能延误她的，于是就择定二月初八日实行剃度，同时她发了十大愿以坚定信心。老和尚又在观宗寺举行了传戒仪式，开戒成就她，不意同时求戒的竟有一百余人之多。戒期满后，老和尚决意要付法于她，于是就在智者大师涅槃日传授天台正宗，赐号弘量，并殷勤的嘱付她要弘法四方，做一艘普渡众生的慈航。

摘自《张汝钊佛学作品集》