范古农居士著

庚申六月,故人弘一大师将至新城掩关念佛,书南无阿弥陀佛六字,并摘录蕅益大师名言,又书三皈依,五学处文,并依律摘记云:三皈依,为归依佛法僧三宝,为出离因;五戒为不杀盗邪淫妄语饮酒,能生人天善道。拟付石印,广结净缘。为方便开发计,须得粹于佛学之善知识,加以通俗文字,说明一切。适嘉兴范古农居士,在杭城盐务学校内,演讲大乘起信论,当由弘一大师,致书古农居士,请于讲经余时,撰著此解,以宏启发。复于临赴新城之前一日,即观音诞日,在虎跑寺(弘一师落发处)一系之接引寺(同赴新城掩关净侣弘伞师当日落发处),亲口相托,范居士慨然任之,遂于谈经之余,挥汗成此。无锡朱音卿居士,来沪请经,并访问弘一师掩关净修事,见此著大表欢庆,欲急望出刊,以广劝化,通商于丁福保居士;丁居士久以弘法利生为职志,慨任流通,敬附片言,以志来历,及此卷出世因缘。庚申七月七日。尤惜阴谨志。

这句佛号是最普通的,差不多个个人会念的,但虽则会念,却不晓得有怎样的意义,为什么要念,念了有什么好处,究竟怎样的念法?我现今要一一说明,使大家晓得晓得!

第一、这句佛号有六个字。头上南无两个字,是归命的意义,是归依佛的教命;不可违背的。又是把自己的生命,归依于佛,要表现很忠心很孝顺的意思。有人讲南无是没有的意思,便是荒唐大笑话了。往下的阿字,是没有的意思;弥陀二字,是限量的意思。佛字,是极聪明人的意思;阿弥陀,是一位佛的名号。这位佛的寿数,是几千万年无穷无尽的,没有限量;又他身上的光明,很大很多,照起来可以达到虚空中无穷无尽的世界,也没有限量的。此外种种的功德,都是很大很多很妙的,也没有限量,所以叫做没有限量的佛。那位佛是住在极乐世界里的,他的世界,没有丝毫的苦处,但有无穷的乐处,往生到那里的人,便安稳舒服的了不得,所以又叫做安养国。这位阿弥陀佛,就是安养国里的教主;同我们这个世界上,有释迦牟尼佛的教主是一样的;虽是相像,若讲到寿命与身上放出的光明,阿弥陀佛比释迦牟尼佛远大得多哩。

第二、我们为什么要念他呢?人家都说修行的人,自然应该念的。那末,就要问你:为什么要修行?人家说我们生在世上,吃的、穿的、用的,都是前世修来的,今世不修,来世就没有吃穿了;这句话虽也不差,但是要来世有吃有穿,还要看你能够布施不能?今世把人家吃,来世自己有得吃;今世把人家穿,来世自己有得穿;就是不念佛,也可以得到这种福报。为什么要念佛的道理,究竟还没有知道。我对你讲:这里是一个苦的世界,我们都是受著种种束缚、种种逼迫、种种牵缠,很不自在的。寿命又短,衣食又难得,骨肉又臭秽,善人又极少,有志气的人,要把这个世界上的人救度起来,无奈自己也被这世界坑陷著。自救尚愁来不及,如何能够救得人家呢?倘然有了这个自度度人的志气,须是跑到极乐世界上去,受阿弥陀佛的教化,得了菩萨的本领,然后再回到世间,就能拿出种种方法,来救度我们同胞了;实在为著这个自度度人的道理,所以要念佛。这样普度众生的大道理,原来是释迦佛说出来的。佛在我们世界上说法度人,眼见世人没有很大的根基,可以依照佛法修行,就是能够,也要化了无数的年代,才可以成功。倘若年代隔得多了,就难免不中途退转,要求一生就可以修成的机会,只有来世生到阿弥陀佛世界上去,所以教我们念他世界上的佛号,早早同他结一个缘,那末到了命终的时候,阿弥陀佛就亲自来打一个招呼,或者派著化佛化菩萨来接引;这时我的念头,若坚定不变,就立刻往生极乐世界了。这句话是释迦佛在祇园法会上,亲口告诉一千二百五十位诸大菩萨的,允许我们这里誓愿往生极乐世界的人,不论男女老少,只消心诚愿切,口念弥陀,到底不懈怠的,一概接引往生,遂了他们的心志。这个宏愿,是阿弥陀佛自己立的。阿弥陀佛普度众生的四十八个大愿,仿佛化了四十八号大船,在娑婆世界苦海里,不论上风下风,听著有人极声哀求,即便闻声往救,所以大家把南无阿弥陀佛六个字,时刻在心上、在口边念著,决定万修万人都成功。

第三、要讲念佛的好处。将来的好处,就是可以生到他的世界上去。他的世界叫做极乐,自然件件都是好的。今把大略说说:一件是永远脱了轮回的苦趣;一件是寿命没有限量,同佛一样。一件是享受一切世间所享不到的清福,如满地满眼都是希世之宝,一切慧鸟,都能宣扬妙道;一切行树,都能善演圆音;衣食皆随意丰足;再不要使用心机,身体是莲花化生,脱尽了皮囊臭秽;况且这极乐世界上,没有一个不是修行的。多有大菩萨资格,我们可以同他做朋友,这样便宜事,在别的世界上,万难寻得出。至于讲到现在的好处,就是佛经上所说的:念佛的人,日夜常得诸天大力神将刻刻保护著。又有二十五位大菩萨,如观世音大势至等诸菩萨,同一切护法伽蓝,常常照应好;又诸佛日夜护念,好像慈母刻刻心照他的爱子一般,阿弥陀佛常放光明,照著此人,使他常常得福,一切恶鬼邪神,同那一班夜叉罗刹,都不能伤害;一切毒蛇恶兽,都不敢放肆;一切水灾火灾冤仇盗贼瘟疫刀兵牢狱横死枉死等灾,都可不受;从前所作的罪孽,无论今生前生,都可一笔勾销。就是夜里做梦,也极安稳。或者梦见阿弥陀佛胜妙色身。又念佛的人,心常欢喜,面有神彩,气力健旺,所欲的事,件件吉利。况且念佛的人,毕竟慈悲,即使尚有几分脾气恶习,未曾洗炼净尽,也能自知自己过,勇猛悔改。这人有这样的道德,已是不可及了;这种种好处,都是念佛人所独享的,不要轻看了这一句阿弥陀佛。有人说:念了佛,死后做鬼,可以当钱用。这句话太荒唐了!能不能当钱,且不必说。我们念佛的人,万不应该存死后做鬼的心;因鬼的位子,比人又降低了一级,发心念佛的人,为厌著做人的苦楚,与历劫轮回的苦楚,方始争这往生极乐一著,了这生死大事,应当坚志向上,那里可以甘心退下去呢?况且鬼界难闻佛法,倘然跑到鬼界里,岂不是把生前念佛的工夫多抛弃了?要知道:念佛的人,个个应该往生佛国,念佛人生前固然也有好处;毕竟的好处,在来世往生极乐世界的,千万不可弄错!

第四、念佛的法则。先讲定时念佛的方法:要供一位佛像(图画也好),朝南朝东都可。念的时候,先在佛像前烧香,献鲜花(点烛随意)或鲜果,供养礼拜以后,先念

阿弥陀佛身金色 相好光明无等伦

白毫宛转五须弥 绀目澄清四大海

光中化佛无数亿 化菩萨众亦无边

四十八愿度众生 九品咸令登彼岸

南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛(念到这里一拜,即起来,即念佛。)

南无阿弥陀佛(少则连念四五百声,多则千万声随意。)

念毕,再礼拜,起身,然后跪在佛前,再往下念三菩萨。

南无观世音菩萨(三声)

南无大势至菩萨(三声)

南无清净大海众菩萨(三声)

再起立,再礼拜,毕。再跪,往下念发愿文。(简单的十二句偈)

我今称念阿弥陀 真实功德佛名号

惟愿慈悲垂摄受 证知忏悔及所愿

我昔所造诸恶孽 皆由无始贪嗔痴

从身语意之所生 一切我今皆忏悔

愿我临欲命终时 尽除一切诸障碍

面见彼佛阿弥陀 即得往生安乐刹

念毕起,三拜退。

(这样念法,或早晚二时,或早或晚一时,总要天天不间断,行之终身,方有大效。)

倘然遇到事务极繁忙时,或有疾病时,还有一简便念佛的方法,叫做十念。或在早晨起身时,或在夜间临睡时,立身向西作一个揖,默念佛号不记遍数,但尽一口气念去,连念十口气,念毕,即念三菩萨名;又发愿文毕,再一揖,就算完事。这是有定时的念法。除了这定时念法外,心口一空,即提起南无阿弥陀佛六字来念,不要说闲话、打妄想,这是最不错的方法,大家可以照行。念的时候,总要一心一意,恭恭敬敬,方才有用;否则反而亵渎得罪。现在有等念佛婆婆,东赶西奔,寺里庙里,团聚多人,或念一天,或念七天,倘能专心至诚,固然亦好;倘在佛场说长论短,便犯了意孽口孽,岂非失却恭敬,反生罪过么?念佛原不必赶热闹,一个人在家里,清清静静的做工夫最好。讲到念佛人,能吃长斋,固然好极;如其一时未能办到,也须吃些短斋。再不,然则顶起码吃一回早素,方始同念佛相应。虽然,吃长斋的人做工夫,毕竟胜了千百倍,是又不可以不知的。念佛的四个题目,我已经说过了,我今再把蕅益大师所说的一片大道理,来说说明白。蕅益大师,是明末的一个大法师,名字叫做智旭;住过北天目山的灵峰,所以又号灵峰。他是精通佛典,把念佛往生当他的功课,立他的志愿。所以他对人家说:念佛工夫,只要有真实的信心。第一、要信阿弥陀佛是凡人修行修成的;我们果然修行,不怕不能成佛。就是眼前这个恶浊世界,除了佛以外,没有一个人,真能救度;我要度人,除非成了佛;要成佛,不可不先求往生极乐世界;要往生,不可不念佛。第二、要信这个世界真是苦,不要恋著他,总要厌弃他;安养国真是乐,既要欣向他,还要生他;有舍此取彼的决心,方能念佛求生。第三、要信往生的方法,是并不万难,只要念佛立志,把所修的善业来回向,或是把忏悔的功德来回向,都是往生的资粮,你看容易不容易呢!所以念佛的人,倘然能持戒(就是照不杀生、不偷盗、不淫行、不妄语、不饮酒五处去学做。)修福,正好回向往生。生了佛的极乐净土,即是我们的净土了。我们现在虽尚未往生,已经把念佛功德来回向,就是早先把这净土,在这里庄严起来,将来往生,是现现成成的享受了。回向的意思,是回转所修的业,归向到净土去;不但念佛可以往生,就是做其余的一切善业,也可以往生,只要能够发心回向就是了。所以念佛往生,并非难事;只要立信心,发大愿,勇猛精进,到底不懈的行去,西方极乐世界上,自然有这人的座位;自家便是将来的活佛。所以现前光阴,一刻万金,千万不可错过,千万不可自弃!

一者孝养父母,奉事师长,慈心不杀,修十善业!

二者受持三皈,其足众戒,不犯威仪!

三者发菩提心,深信因果,读诵大乘,劝进行者!

此三种业,乃是过去、未来、现在三世诸佛净业正因!

无常迅速 时不待人

青春易过 白发催人

未见弥陀 先逢阎老

人命脆弱,如风中烛

此段俱从大乘经典精选来的句句金玉,字字珠玑,此是人生大事,老少不可不读