净土圣贤录排印流通序 印光大师

净土法门广大无边犹如法界,究竟圆满若似虚空。所有一切的法门,无不从此净土法界流出;一切修行入道之途径,莫不还复归结于净土法界。世间天资聪明有小智慧的人,往往以为念佛之事极其简易、净土义理平凡无奇,因而不加以仔细思惟审察。不但自己不修行实践,而且又发表言说论述,阻止破坏、斥责他人修行念佛法门,以此来显示自我的高明。这正是所谓的能于上下四方遍观天地,而不能自见自己的睫毛 (比喻自我的盲点、缺失);能尽知世间的一切事象,却不能明了自己本性的那种虚妄分别世智辩聪。反之却自以为自己是宗门教下都已究竟透彻的大通家,这正是佛陀所说的可怜悯者。

殊不知华严思想的归结宗趣,在于求生净土。文殊、普贤两大菩萨通通都发愿往生净土。此二大士是何等人物,那么可见他们往生净土的行愿,又是何等不可思议的大事呢 ?我辈凡夫纵然稍稍明了佛法教义,然而烦恼无明未断,生死大事未了,一经轮再生的转变,能不迷失本性而流转于三界吗?就好像未经烧烤熏陶的泥塑坏器,经过一番风雨则散化毁坏。这就释迦如来特别开示净土法门,使上至圣贤下至凡愚,皆能同于当生直下了脱生死的缘由。何况彼文殊、普贤二大菩萨,久远劫来早已成佛,示现位居等觉菩萨,以身作则引导众生发愿求生净土。我辈是何等人也,怎能与彼相提并论。

若能如此详细思惟审察,必定能够更换旗帜改变心意,遵循如来普度一切凡圣的净土教法,跟随文殊、普贤、马鸣、龙树、远公、智者、善导、永明等诸大菩萨大祖师之人,同一志向精进行持,以普贤十大愿王,回向往生西方极乐世界,以求达到圆满智慧的佛果,作究竟解脱的大丈夫。谁肯将此殊胜的利益甘心让与他人,而自己却委曲居住在三界的火宅中,恒常遭受烦恼痛苦的焚烧煎熬呢 ?

自从佛陀的大法东传而来华夏,现生亲证三昧得道往生者,以及具足烦恼无明的生死凡夫,仰仗阿弥陀佛慈悲愿力,得以带业往生者,真是多的数不清。清代乾隆年间,彭际清居士,指示其侄子彭希涑,收集记录往生净土的种种传记。首先标举阿弥陀佛,以显示创立此净土法门的教主。其次是观音、势至、文殊、普贤等大菩萨,以说明阐扬此净土法门的圣众。接著则是往生的比丘僧、比丘尼、国王大臣、士人平民、妇女、以及种种的动物牲畜,以列举往生净土的僧俗男女四众。其中总共有五百多人,命名为《净土圣贤录》,这就是初编。在此录之中,不论圣人凡夫,或智慧或愚痴,皆能同入阿弥陀佛的大誓愿海,以渐渐证入真如的常寂光法乐。观察这些往生的种种事实,便可知道净土法门,如同广大无际的深海,普容受一切江河,又像是辽阔无边的虚空,广博地含容万事万物。周法界的无量众生,没有一人不被收摄于其中,穷尽法界的一切诸法,皆因净土法门而证得真如实际。这是因为净土法门正是释迦如来一生一世教化众生的特别法门、是三世一切诸佛总持一切法的要道途径之缘故啊 !

到了清代道光末年,莲归居士胡珽,收集乾隆时代之后往生者的事迹,共得到一百数十人之多,命名为《净土圣贤录续编》。清代咸丰、同治年间,由于刀兵劫难遍布国内,提倡净土者少,因此净土法门稍显寥落沉寂。尤其近来世间的道德,众人的心志,愈来愈趣下流。凡是具有通达事理之慧眼的人,存有拯救世人之悲心者,无不教化提倡因果报应、信愿念佛之法门。具有高瞻远瞩正知正见的人,莫不随顺风从仰承净土的教法。因此数十年来,又收录了二百余名往生事例,名为《净土圣贤录三编》,此篇文稿乃是德森师所收集,现已排版完毕,所以为其叙述缘起。

在从前没有轮船、火车、邮局、报馆的年代里,虽然居处相邻只隔一片田野,然而却往往互不相知各不往来。因此,虽然古代的佛法兴盛圣道大行,但是所记载往生净土的圣贤,一千数百年来,所得知的只有几百人而已。这一方面是因为记录缺乏,另一方面则是由于古代书籍的散失破坏。如果当时能有如同今日交通、资讯等事业的方便通畅,则虽然有数十万的往生记载,也不算是太多。阅读此圣贤录的人,千万不可以古论今,以为古代佛法大兴时往生者尚且那么稀少,而认为今日末法那么多往生净土之事迹未必是真实可靠的。也不可以今论古,以为今人往生者较古人为多,而断定古代之时净土教法并不曾大大兴盛。请诸位稍稍忆念思惟唐朝善导大师在长安之时,少康大师在新定之际,念佛的音声,充斥盈溢于街头巷尾,由此得以往生净土的人,应当不止百千万亿 !而在现今虽然千里遥远的距离,早上动身夜晚便可到达。再加上邮件、电报、电话以及报纸的发行散布,纵使在千里之外也都可以马上知晓。虽然如此,仍然还是有很多未被记载的事迹,假使都能一一记录,那真是多的不得了。

但愿全世界的人,各个都能敦厚伦常克尽本分,防范邪恶枉曲之念、存养诚信真实之心,一切恶行莫去造作,万般善业奉持勤行,以此为念佛修行的坚固基础。并且真正为了超脱生死,发起无上菩提之心,深信切愿忆佛念佛,以求生西方极乐净土为一生的修持。那么现生便能成为圣贤的同学伴侣,临终则顿入弥陀如来的清净国土。念佛往生之广大利益,甚深难信,除非达到佛果境地,否则无法究竟了知。普愿见闻此书此法门者,各各努力精进,念佛往生。

民国二十二年,岁次癸酉仲夏五月,常惭愧僧释印光恭敬笔述。

净土圣贤录原序清 彭际清

至深广大的净土教法,是诸圣贤们用来亲身实践的大道。孟子说:外貌形体与神情容色,是发之于人本然的心性。知道形体与色法就是本性的展现,那么就不容许离开依报的世间国土来谈心性;知道本然的心性就展现为外貌形体等种种色相之中,就不容许离开心性而向外去追求依报的世间国土。舍弃依报世间而谈心性,是以为自心本性之外另有所谓的依报世间,那么其所谓的心只是虚无渺茫而空无一物的东西而已;离开心地向外去追求依报世间,就是说在依报世间之外还有另一个圆觉本性,那么其所谓的依报世间,只是一块死寂无知之物而已,这些都是不明白实践身形 (践形)这种说法的人。

依照《华严经》圆融的教理,理体与事相本来无碍,种种事相与事相之间亦无碍,普贤菩萨作偈曰:所有一切浩瀚广大世界海的空间及一切长远绵延无尽的时间,都是无有边际的,而今以一方便善巧悉皆令其清净无垢。这就是实践身形的最高极致了。又说:愿我临欲命终时,尽除一切诸障碍,面见彼佛阿弥陀,即得往生安乐刹。这就是实践身形的正直大道。有人以为毗卢遮那法身佛,在一切处所,怎么可以遍指西方净土而背离全体法界呢 ?那是因为他不曾知道华藏世界海中,一微尘一毫端,尚且具足十方无量无边的国土世界,而极乐庄严的西方净土,当然也具足无量无边的世界。那么,只要见到阿弥陀佛一尊佛,就已经周遍见到了十方一切诸佛,只要往生西方极乐世界一个国土,就已周遍游历了十方的佛国世界。何以故?因为当下的一念心性就具足了无量无边的多,一切法无二无差别故。一切法门之中,唯有此一净土法门,不只是释迦世尊金口宣扬,同时也是十方如恒河沙数诸佛如来所共同赞叹护念的,又有一切诸大菩萨护持流通、辗转相传无有穷尽。

自从佛陀无上的教法东传来华夏,除了单传直指、见性成佛的禅宗外,以念佛法门而往生净土度脱生死者,无论出家、在家,真是多得难以计数。际清向来服膺儒家风范,并兼修净土法门之行,常想要荟萃聚集古今往生净土的见闻,用来警示策励人们念佛修行。然而由于日日忙乱心力疲惫,因此因循延迟至今天。正好兄长之子希涑,于佛法刚刚发起信心,发愿愿意完成此篇文献记录,用来坚定向往净土、往生西方之心念。因此为他标举指示体裁纲要,首先记载考核净土法门于经论之缘起。其次是中国的著述文章,最后再以眼耳所及之经历,斟酌增减文句内容,统收成一编,命名为:《净土圣贤录》,希望凡是见闻此书者都能随喜相从,得以进入佛法之流,一念诚心归向,同登净土彼岸,如此岂不善哉 !

诗经中有一句话说:缗蛮黄鸟,止于邱隅。这是说有美妙音声的黄鸟,栖止安息于高峻山陵的一角,而净土也正是圣贤们所依止栖息的邱隅 !随其心念的清净则所在之佛土亦清净,那么净土真是众人所应依止之处啊!当我们学习一切事物的时候,入门初学最先要做的功课,莫过于明白所应依止的目标。所以说在安身立命这件事上,应当先知道所应依止安心之处,怎么可以做个人还不如一只鸟知道要有所选择呢?

经云:彼国常有白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽共命之鸟,昼夜六时出和雅音。其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分如是等法,其土众生闻是音已,皆悉念佛念法念僧。这一些极乐世界清净庄严的事相,是本心吗 ?还是国土呢?是形貌色相吗?还是本然自性呢?不如直下知道归向止宿之处,断绝无益虚妄的戏论,净土莲华的种子,只在人们当下的一念之间。阅览此书的人,应该有一些乐于实践身形之喜悦的吧?而实践身形者,就是念佛求往生的意思啊!

乾隆四十八年 (西元一七八三年)春正月,净业学人彭际清笔述。