宋 宗本

宗本。字无(吉 吉),俗姓管,江苏常州无锡人。出家后,参学于天衣义怀禅师,精进念佛而有省悟。后来居住在杭州的净慈寺。有一年大旱灾,湖泊井水都枯竭了,寺院的西边忽然涌出甘泉,并得到一条金鳗鱼,于是就在当地把它挖深为井。寺院僧众有千余人,就赖这口井水来汲取饮水度过干旱。

当时有一个张氏妇人,死了女儿,有一天晚上,她梦见女儿变成一条蛇。张氏醒来之后,在棺木下看到一条蛇,于是把它捉到宗本的寺院来,宗本即为蛇说法。过不久,又有一只黑色的蝉,盘旋飞翔在棺木上方,而原本那条蛇则不知去向了。张氏祝祷说:如果你是我的女儿,可以进入笼中,我再把你送到净慈寺去找师父。说完,果然如她祈祷的,那只黑蝉自动飞入笼中,于是宗本又再次为它说法。当天晚上,张氏的女儿托梦说:我的蛇和蝉两种报身都解脱了!母亲问说:生死轮回这件事,我现在相信这是实在有的,但是怎么样才可以免除呢?女儿答:六道四生的众生,就如同井上的转轮一样不停转动,没有一个人可以免除,只有修习出世间法,才可以解脱,你何不去问净慈寺的住持和尚呢?宗本一生修行明显感应的教化,大类都是如此殊胜的。

宗本曾奉诏入主开封的慧林寺,应皇帝的召请来问答佛法,都能符合皇帝的心意,因此赐号圆照禅师。宗本平时密修净土法门,当时雷峰寺的才法师,曾经神游净土,看到一座宫殿殊胜美丽,其中有人说:这是等待净慈寺宗本法师的。又有资福寺的曦公,到慧林寺,顶礼宗本之后,供养金子然后离去。有人问他是何缘故?曦公说:我在定中看到一朵金色莲华,有人说是等待慧林寺的宗本公,其他还有莲华无数,说是等待那些被他度化的人。另外还有一些枯萎的莲华,则是那些退心懈怠者的。

宗本晚年居住于苏州的灵岩寺。哲宗元符年间(西元一○九八~一一○○年),将要往生之前,即沐浴更衣然后睡卧著。弟子们环绕拥护,请他开示偈颂,宗本仔细地看一看徒弟们说:愚痴的孩子!我平常尚且都懒得作偈,今日要作什么偈?平时要卧便卧,今日又何必特地坐著往生呢!因此向徒弟要笔来书写后事,交给弟子守荣,然后丢下笔而往生,好像熟睡了一样。(佛祖统纪。苏州府志)

宋 有严

有严。俗姓胡,台州临海人(浙江临海镇),六岁时,归依灵鹫寺的从法师。十四岁受具足戒,前往东山承天寺,学法于神照本如法师,契悟一心三观之旨,并修习法华三昧。接著住持赤城寺。北宋哲宗绍圣年间(西元一○九四~一○九七年),隐居于过去所居住山林东边的山峰,筑茅篷于樝木之旁,因此自号为樝庵。一生严格护持戒律威仪,除了一个钵之外,没有任何丝毫的积蓄,所修的三昧,常常现出祥瑞的感应。有严一生专门修习净土法门,而他的论作著述,多激励劝发大众往生净土。

有人问:生欲界天者,以十善业为因。生色界天者,以禅定为因。往生净土者,必须修习无生的不可思议妙观,才可以得生净土。而现今学佛修行的人,大都不明佛教的义理宗旨。那么,说生天难而生净土容易,又有谁相信呢?

有严回答曰:佛法没有难易的分别,难易在于人。所谓难者,是因为生起怀疑之情,那么虽然近在咫尺也如同万里那么遥远。说他容易,是因为有信心,那么即使万里之遥则如同近在咫尺。至于所说的无生不可思议妙观而往生者,这乃是上品往生的一门,然而不可以开辟一门,而阻塞多门。《安乐集》说:凡是往生净土者有两种,一种是有相心,即著净土之相而生起欣乐向往的心。第二种无相心,即是与真如理体观照相应的菩提心。但是如果就现今之世来说,中下钝根的众生居多,愚痴昏迷业障深重,如果只待真如理体的观照相应才能往生,那么能够以此观门得利往生的人就很少了。

原本佛陀慈悲接引众生,方便有多门。有定善、散善两种善,又有佛力、法力之分。有从事修福,而假藉愿力回向的,也有临命终遭遇剧烈恐怖,而依赖求救的。如是等种种类型,有百千万数各不相同,但是只要藉著其中的一种方法,必定可以往生净土。

定善者,修心修定作不可思议妙观,如首楞严大定,就是定善。散善者,如《无量寿经》十念念佛,也可以往生,这就是散善。佛力者,仗著阿弥陀佛大悲愿力为增上缘,慈悲摄取念佛的众生,众生仰承阿弥陀佛的愿力,即得往生极乐净土。譬如无力的凡夫,跟随著转轮圣王,一日一夜的时间,就可以周遍游历四天下,这并非他的自力,而是转轮王的助力也。法力者,例如佛告诉莲华明王菩萨,令他诵灌顶神咒,加持土沙,散在亡者的尸体,或亡者的坟墓。而彼亡者,或者已经堕在地狱、恶鬼、畜生之中,仰承著灌顶真言,而得往生极乐国土,这就是法力。

从事修福而藉著愿力回向者,如慈心不杀,具足种种戒律善行,受持秘密神咒,读诵大乘经典,以这些种种的福德善业,回向庄严净土,成就净土的因行,而得往生极乐世界,这就是修福回向。临终恐惧而求救者,临命终时,地狱的火车相现,由于念佛的心力强烈故,地狱的猛火即时化为极乐世界的清凉微风。如僧人雄俊,及居士张钟馗,一称佛号,俱生净土,这就是临终求救者。是故经典说:诸多小行菩萨,以及修小功德者,不可称量计数者,皆当往生。佛说易往,而你却说难生。我们宁可随顺佛陀的教化说容易往生,以广开众人解脱之门,而不要因为我执昏迷而说难以往生,阻挡他人菩提之路。

北宋徽宗建中靖国元年(西元一一○一年)孟夏四月,有一天,天神下降在半空中说:法师净土的功业已经完成了。又梦见净土莲池中的大莲华,和种种的天乐围绕合鸣。因此作自我饯别诗开示大众。七日后,跏趺正坐而往生。(佛祖统纪。乐邦文类)

宋 妙生

妙生。浙江会稽人,修习律学,精进修行净土法门的功业。与大通善本禅师,居住在杭州潮山的象坞寺,共同阐扬净土法门。有一天晚上,正好有弟子讽诵《阿弥陀经》,于是在床榻上端身正坐,焚香合掌,洒脱地往生。(佛祖统纪)

宋 昙异

昙异。俗姓杜,余姚人(浙江绍兴)。北宋仁宗皇祐年间(西元一○四九~一○五三年)得度出家,学习教观于天竺寺的明智法师,后来成为雷峰广慈法师的入室弟子。勤勉不懈地询问求教,二十年间毫无厌倦之心。学成之后回到故乡,讲经于过去居住的山林寺院,精进专修净土法门,持诵《法华经》达五千部,(普贤行愿品)及《阿弥陀经》各一万卷。

北宋徽宗崇宁元年(西元一一○二年)秋天,突然生病。集合大众开示说:我往生净土的时间已经到了,我将乘坐金色莲台,随阿弥陀佛往生西方去了。接著就洗澡沐浴,然后端身正坐,结起手印而往生。火化之后,舌根不坏而且充满舍利子,如同念珠一样地相连贯著。(佛祖统纪)

宋 善本

善本。俗姓董,河南开封人,母亲无子,向佛祈祷而生善本。等到年纪稍长,考试《华严经》而得度出家,为圆照宗本法师的弟子,当时人号称他们为大本、小本,奉诏住在京城的法云寺,皇上赐号为大通。后来回到杭州的象坞寺,闭门隐居与世隔绝,专修净土法门。有一位僧人在禅定中,看到他的方丈室内有阿弥陀佛示现金色身。徽宗大观三年(西元一一○九年)十二月甲子日,弯曲三个指头,告诉弟子说:只有三日在。等到三天期限一到,即跏趺正坐面向西方而往生。(佛祖通载。佛祖统纪)

宋 宗坦

宗坦。俗姓申,潞州(山西长治县)黎城人。年十六岁,落发出家受具足戒。年少就通达佛教义理,年纪稍大即到处遍访名师,如此将近五十年的时间,因此名声广播于讲席之间。晚年在唐州、邓州、汝州、颍州之间,讲净土法门的《观无量寿佛经》,劝人念佛,求生极乐世界。听者众多如云集一般,凡是听闻的人,都能恭敬禀受净土法门。后来在唐州(山西临汾县)的青台镇,发愿求生极乐世界,执持名号忆念观想,从来不曾暂时遗忘。

北宋徽宗政和四年(西元一一一四年)四月二十七日,梦中见到阿弥陀佛跟他说:你说法的时间只剩下六日了,你将会往生西方净土。宗坦梦醒之后即告诉大众。第二天,仍然不断讲经开示。到了五月四日的后半夜,自知往生的时候到了,即鸣钟集合大众,告诉大众说:因缘生灭、聚散合离,都有一定的时节,而极乐净土这样殊胜的因缘,怎么可以让他白白错过呢?愿大众一起念佛,助我往生。又说:享年七十六,四大分离处,净土礼弥陀,永超三界苦。说完之后,即坐著往生,此时满室充满雷声,白云遍布于虚空当中,覆盖了整个大地,从西方缓缓飘过来,经过三日之后才消散。(莲宗宝鉴)

宋 中立

中立。俗姓陈,浙江明州鄞县人,九岁时,出家于甬东(浙江舟山岛)的栖心寺。凡是受持过的经卷,都过目不忘。北宋英宗治平年间(西元一○六四~一○六七年),考试经典而得剃度出家。最初依止广智法师,学习天台宗的教观。等到神智法师继承主持南湖寺的时候,又依止神智法师。神智座下有两百多人,没有一个胜过中立法师的。神智辞去寺院的事务之后,中立继承他住持的席位。

中立平日常常以净土法门开示诱导众生,并命令他的徒弟介然,创建十六观堂,以招揽有心修习净土的人士。不久之后即辞去住持的事务。稍后又重新兴复宝云寺,然后退居于白云庵。每日宣讲止观法门,一生的著作很多。应众人的邀请,再次出来主持南湖寺,升座说法,广泛地为无尽的众生开导修行的门路。前后诵《维摩诘经》、《金光明经》数十部,诵《法华经》超过一万部。凡是为人祈愿消灾,常常都有感应灵验。徽宗政和五年(西元一一一五年)四月辛亥日的晚上,忽然告诉弟子法维说:你闻到异香了吗?接著集合大众,含著笑容说:我往生的时候到了。然后即面向西方而往生。(佛祖统纪)

宋 元照

元照。字湛然,俗姓唐,浙江余杭人,起初依止东藏慧鉴律师,专门学习戒律。接著跟随神悟处谦法师,学习讲论天台宗的教观,处谦勉励他以究竟明了《法华经》的义理为根本要务。后来又从广慈慧才法师受菩萨戒,受戒时戒光显露,因此广博地研究南山宗的律学。元照平日执持锡杖带著衣钵,乞食于市集之间。晚年主持灵芝寺三十年,其间传戒度僧,达到六十次之多。一生一世坚定心意于往生极乐净土,常常说:生时宏传戒律仪范,死后归于极乐安养,我平生所得,只有此二法门而已。曾经收集净业礼忏仪轨,自己作序说:

元照自从受戒下戒坛以来,便知道应当要勤学戒律,但是天性平庸无德无才,行为又不像师长一般的贤能。后来遇到天台的神悟处谦法师,苦口婆心提携教诲,才知道要改变过去的行为,深心探求祖师的教法,同时也要广博地研究佛法大乘。于是发大誓愿,愿意常常生于娑婆秽土五浊恶世,作世间的大导师,提拔诱导众生,令一切众生入于佛道。

稍后又见到《高僧传》的慧布法师说:西方国土虽然清净,但不是我所愿求的。假使十二劫在净土莲华中受乐,何如在娑婆世界三途极苦之处救度众生。由于看到这个说法,更加坚持自己的见解,虽然经历了许多的年岁,但是对于净土法门,毫无归依趋向的心念。见到别人修习净土法门,反而又升起轻视毁谤的行为。

后来由于遭受重病,色身体力瘦弱疲惫,心志神识茫然昏迷,根本就不知自己心念的去向。等到病情康复之后,才突然觉悟自己以前的过失,因此悲泣感伤,内心深深地自我苛责。心中的志愿虽然广大,但是自己的能力还不足以堪任。所以再一次地披读天台智者大师的《净土十疑论》,论中说:初发心的菩萨,在尚未证得无生法忍之前,必定要常不离佛。,又引《大智度论》说:具有烦恼缠缚的凡夫,虽然有大悲心,发愿生于浊恶的世间,救度苦难众生,但这是没有益处的。譬如婴儿,不能离开父母,又如只有柔弱羽毛的幼鸟,只能从这根树枝跳到那根树枝,尚不能振翅高飞。

看完《十疑论》之后,从此全部放弃生平所学的东西,专门追寻探究净土法门的教理,二十多年来,未曾暂时休息放弃。详细地研究净土的义理教法,周详完备地披读古今的著作,因此顿时消解了一切的疑问,愈加深信净土法门的殊胜不可思议。

又看到善导大师所分析的专杂二种修行,如果专修念佛,百人修行则百人往生,若是混杂修行,万千人难得一二人往生。一般凡夫众生心识妄动散乱,修习观想是很难成就的。但是如果一心一意专持四字佛号,不但容易执持,而且仰仗弥陀大愿,必定可以往生净土。生生世世以来舍父逃走,今天才知道要归命极乐世界阿弥陀佛。因此今日以我所修行的念佛法门,辗转相传教化引导众生,就算尽未来际无量无边的赞叹宣扬,也无法穷尽此净土法门的广大殊胜。

虽然方便有多门,但都是以深信而得入门。如同大势至菩萨,以忆佛念佛的心,明心见性证悟圆通,入三摩地。于是我再次地自我思惟,反省我以前所造的无量罪业,不但不信净土法门,而且还诽谤佛法毁损他人。业因既然已经造下,苦果必然将会来到。我内心怀著惭愧羞耻,日夜之间戒慎恐惧。于是亲自对著诸佛圣像前,吐露内心的音声,五体投地至诚恳切地忏悔。因此发起大愿,普遍地摄受一切众生,一同修行念佛法门,期望大家全部都能往生净土。

为了能够恒常地精进修习,必须建立礼仪轨则,所以就收集了诸多典籍文章,而编辑完成了这个礼忏仪轨。从头到尾,依次排列十门,都是依照圣人所说的经典,皆是依循古有的仪式。事项上遵从简单扼要的原则,而内在的佛法则是要求精纯专一,后来贤者披读阅览时,希望能够知道我的心意。

元照又著述《观无量寿佛经》和《阿弥陀经》的义疏。其余的著述累计有数百卷之多。北宋徽宗政和六年(西元一一一六年)秋天,命令弟子讽诵《观无量寿佛经》,以及(普贤行愿品),然后跏趺端坐而往生,当时西湖的渔夫们,都听到空中有天乐声。(乐邦文类。佛祖统纪。西湖高僧事略)