◎ 巴 宙

现代人欲彻底明了佛陀生活的真象，从其降生至于圆寂，实际上不是一件容易的事。因若干佛传，无论其原文为梵文或其他语言，其成书时代至少是距佛去世有数百年的时间。于此时期佛教已奠下坚固基础，传播既广，皈信者亦多。为了某种原因，作传者非故事夸张以神话色彩渲染之，即系传闻失实，或二者兼有之；例如：佛陀是从右肋降生，生后自动行七步，并宣言天上天下，唯吾独尊等。此种奇迹揆之常情，似乎是不可能。若说人性的佛陀已被神化，或为一适当的解释。所幸者，《南传大般涅槃经》所载关于佛陀的最后生活，颇能帮助我们研究彼之晚年生活实况，虽然说间亦涉及神话。若以此中历史的部份与神话部份相较，则是前者多而后者少。 今略举数事以明之：

一、当佛陀与其最后弟子苏跋陀谈话时，他自述于二十九岁出家，届时已逾五十一年（第五章27），合计约八十年。又在此稍前，他告阿难说：我今年已老矣，衰耄矣，旅程将尽，寿命将满。我行年八十，譬如旧车，方便修理，尚勉强可行。（第三章27）。准此，则佛陀享寿八十，似无可疑。

二、关于佛陀得病致死之事，本经有详细记载。最初他在舍离附近的白鹿瓦村安居坐夏时，忽罹剧痛痢疾，几乎殒命（第二章23）。后来铁匠穷达以旃檀树耳Sukara-Maddava设斋供佛；饭后他忽患严重性血痢，剧痛几濒于死。（第四章18）。结果，佛陀竟因此一病不起，而在拘尸那罗入涅槃。根据此事，吾人很肯定相信佛陀是一历史性的伟人，而不是神或一则神话。因其遭受病苦，竟至于圆寂，是与常人无异。穷达所供的食物Sukara-Maddava应为一种菌类植物。此种菌类有时或含毒性。穷达所供者或非有毒之一种。但以八十高龄的佛陀，因年岁影响到他的健康；又因所食数量过多，以此致疾，甚有可能。不过，有一事令人不解者为其明白嘱咐穷达以全部旃檀树耳供佛，而不要分奉给比丘僧众。他并令将剩余的部份掘地埋藏之。其理由为除如来外，非梵天、魔众及人类能对该物有良好的消化（第四章18─19），如是，则佛陀在进食之前似已预知该物之特别性质。不幸的事是彼亦因此得病，竟一病不起与世长辞。笔者于一九四二年曾以英文撰稿题名曰：Sukara-maddavaandtheBuddha'sDeath. 详论此事，载于印度班陀尔卡东方研究学院廿五周年纪念学报内。对此问题有兴趣的读者参阅之。

三、历史佛陀的另一面则为其待人接物的慈蔼态度。他常是慈悲为怀，循循善诱，例如当阿难想念及佛陀即将入灭，而他自己尚在学地未证道果，遂倚门自泣。佛陀即以善言安慰之，并表彰他的德性（第五章13\16）。当彼将圆寂之数小时前，游行者苏跋陀亟欲见佛以决其疑。阿难以佛病势严重数次拒绝之。佛陀得悉此事后立即命其进谒，并为之说法决疑，而成为佛陀之最后弟子（第五章23）。我人试想一垂死之人情况。但他不惜一切以接引发心者。此在常人殊为不可能之事。佛陀说法度人不择贫富贵贱，上自国王大臣，下至乡曲细民如歌女婆婆梨，且接受伊之斋供与所献之园林（第二章14\20）。此在他人或有所顾虑，但佛陀则不如是。又佛陀所收之弟子来自印度各个阶级，或为婆罗门，或为最低贱阶级。佛陀对他们不分高下，一视同仁，故有四河入海，不复河名；四姓出家，皆为释种之名言。因生长在不良的社会阶级制度里，佛陀深知其蔽。彼虽未能积极破坏之，但其所施之僧团者则为其反抗之表示，殆无可疑。如上所述，我们所见历史的佛陀是理智的，且他著重于道德伦理，事事皆合乎法度，其伟大人格与合乎人性的行为是出萃绝伦。若我们以天神或神话视之，实际是侮辱及渎冒释迦牟尼佛。

摘自《南传大般涅槃经》