元 宏济

宏济。字同舟,俗姓姚,浙江余姚人。幼年出家于乡里的宝积寺。年十六岁剃发染衣受具足戒,持诵《四分律》甚为精勤。后来依止半山全法师学习天台教观,经过一段时间后,即能完全通达其中的要旨。曾经修习《法华》、《金光明》、《净土》等忏法。有一天在禅定中看见四明法智尊者,授予他犀牛角制的如意,自此以后辩才日益增进。元泰定帝泰定元年(西元一三二四年),前往住持万寿(江苏江都县东)的圆觉寺。

第二年,盐官(浙江宁海)的海岸堤防严重毁损,居民生活于恐慌不安之中,丞相也极为忧心,因此迎请宏济到海岸边,启建水陆大斋会。宏济法师入于慈心三昧,拾取海沙持诵大悲咒,遍撒于当处,足迹所到之处,海岸立即回复坚固,人们因此称叹他的神异。后来居住过集庆寺、显慈寺、圆通寺等寺院。晚年又回到故乡的宝积寺,专修念佛三昧。不久得疾,因此召集弟子们,开示唯心净土之说,有人尚未通达,宏济大声的说:生死难处。(六道的生死轮回实在难以令人安处)然后往生,当时为元顺帝至正十六年(西元一三五六年)三月十日,时年八十六岁。(护法录)

元 必才

必才。字大用,俗姓屈,台州(浙江)临海人。母亲赵氏,信奉佛法极为恭敬,梦到一位清净僧人入厅堂来,醒了之后即生下孩子。年十二岁时,依止报恩寺的瞿法师出家。不久之后,进受具足戒。后来受业学习于玉冈润法师,广博地阅览一切经典,深入明了天台教观,玉冈法师赞叹地说:这孩子大概是灵山会上的人吧!元泰定帝泰定元年(西元一三二四年),继承玉冈法师主持浙江海盐的德藏寺。不久后又经历住持杭州的兴福寺、演福寺。

必才法师为人安定稳重沉默寡言,专精修习观行。每次讲演经典义理,都能贯彻通达纵横无碍,凡是听讲的人无不倾心佩服。元顺帝赐号佛鉴圆照。

有一天,头部和眼睛都胀痛,必才于是告诉大众说:我的因缘尽了。因此焚香面对于西方,高声称念阿弥陀佛,念了整整一昼夜,然后又告诉大众说:你们不要以为精进修持会毫无证验,我净土的因缘今已成熟,念佛三昧已经现前了。接著就要求沐浴更衣,并要人为他写书信告别相识的朋友,然后合掌往生。时年六十八岁,火化时,有五色的光芒,从龛柩中发出。火化之后,色身不坏的部分有二,一是舌根如红莲华一般,另一则是牙齿如洁白明亮的美玉贝壳,另外还有无数的舍利子。(明高僧传)

元 悦可

悦可。字中庭,不清楚他的出身,居住在江苏嘉定的西隐寺,建筑十六观堂,以修习净土法门,元仁宗延祐年间(西元一三一四~一三二○年),赐号广慧大师。至元顺帝至正年间,毫无病苦地坐化往生。火化之后,牙齿和舌根不坏。(苏州府志)

元 维则

维则。字天如,俗姓谭,永新人(江西吉安人)。出家后,继承法脉于中峰明本禅师。元顺帝至正初年(西元一三四一年),住在苏州的师子林禅院。皇上一再地诏请他前往京城要向他问法,维则都以疾病推辞不去。维则既已契悟禅宗单传直指的顿法,又推崇天台智者大师、永明延寿大师的旨意,兼宏净土的教法。著作《净土或问》,破除一切疑惑,策励大众精进修行净土法门。现在收录其中特别令人警策而切要的部分:

有人问:一生一世造恶业,临命终时念佛,就可以带业往生净土,又可以永不退转,那么我还可以做一些世间的俗事,等待临命终时再来念佛,这样可以吗?

答曰:苦哉!苦哉!既欺骗自己,又欺骗天下僧俗男女的,都是像这样一类的话。五逆十恶的凡夫,于临命终能念佛的,都是宿世具有善根,所以能够遇到善知识,因而知道要念佛。像这样子侥幸的事,一万个之中也没有一个。

《群疑论》说:有十种人临命终没办法念佛:

一、未必能够遇到善友,那么就没有劝导他念佛的人。

二、业障病苦缠身,没有多余的心力来念佛。

三、中风而无法言语,不能念佛。

四、临终时狂乱颠倒丧失心志而无法念佛。

五、遭遇水火之灾横死,来不及念佛。

六、遇到豺狼猛兽,惊慌恐惧而不知念佛。

七、遇到恶友破坏他念佛的信心,而不愿念佛。

八、昏迷而导致死亡,无法念佛。

九、军队战争中阵亡。

十、从高山上坠落死亡。

这些事情都是我们平常能够听到、看到的。不论出家在家,人人都可能遇到这些状况。不论是宿世的业报所招,或是现在的业力所感,一旦境界忽然现前,就没有办法回避。平日若没有念佛的工夫,只要忽然遭受到其中的一种事故,就心慌意乱手足无措,没有办法定下心来念佛。即使是善知识、活佛,也救他不得。接著便是随著所造的业力,趋向三途八难中受苦,到那时候,要听闻佛名也听不到了。

即使是没有这些恶缘,安然地病死,临命终也难免如风刀支解身体,四大分离时,就如同生龟脱壳一样,痛苦逼迫,内心害怕恐怖张惶,这样也没有办法念佛。再说,就算是无病而死,但是因为世俗的因缘未了,世间的俗念还放不下,由于贪生怕死的念头,扰乱了心情,更加上财产尚未分明白,后事未办,妻子啼泣儿女哭号,百种的忧愁苦恼一起在内心煎熬,这样子也没有办法念佛。还有,假使未死以前,只有一些少许的病痛在身,也难免疼痛苦楚,叫唤呻吟,到处求医生问药方,祈祷忏悔消灾解厄,妄想不断,杂念纷飞,这样要念佛也没有办法。

再假定未生病以前,只是年纪较大,衰老的相貌现前,但是也做事困难行步龙钟,心中哀愁感叹忧悲苦恼,只是专注在这个衰老的色身上,做种种的挂念思量计较安排,那也没有心思去念佛。就算是在未老以前,仍然年少健壮之时,恐怕狂心未歇,俗务牵缠,东攀西缘,胡思乱想,业识茫茫纷纷乱乱,如此也没办法念佛。

最后就算你清闲自在,有志修行,只要稍微在世间相上照不破、放不下,把不定心思,断不了妄念,只要有一些境界现前,自心的这个主人翁,就随著他外境颠倒妄想,这样还是没办法念佛。

你且看看,不论老病之时,或是少壮清闲之日,只要稍有一事挂心,早已是不得念佛了,何况是临命终之时,种种业障痛苦现前呢?更何况是你还放不下,还要做些世俗事业,你真是痴人!说了一些痴话,敢保你是错用心了!

况且诸般世事如梦如幻,好似过眼云烟,那一件代替得了生死呢?即使你广造伽蓝寺院,增建常住,攀缘名位,结交高官富豪,自以为是多做好事,殊不知犯了不体道本,广造伽蓝等戒律。难道你不曾听说,有为造作的功业,多诸过失,天堂尚未成就,地狱已经先成。

如果生死的大事尚未明了,那么一切的造作都是苦本。等到临命终两眼一闭,受尽种种痛苦之时,才知道自己平日所作所为的,尽是一些枷上添枷,锁上添锁,在地狱热锅汤下增柴火,刀山剑树上增刀枪等,自我损伤的傻事。一旦袈裟之下失去人身,那就万劫难复,这么悲哀的事,即使是铁石心肠的好汉听了,也要落泪。祖师大德如此苦口劝你,那里允许你临终时再来念佛呢?

死心禅师道:世人财宝如山,妻妾围绕眼前,日夜欢乐享受,怎奈前程有限,无常暗地相催,死神符令一到,就要即刻奉行,不容你稍有停留。阎罗老子,不顺人情,无常鬼王,也不会看人的面子。况且就大家眼见得到耳听得到的,前街后巷,亲戚眷属,朋友兄弟之间,强壮的后辈,死去了多少。世间人大多都说要老了来念佛,岂不知黄泉路上无老少。古人说:莫待老来方念佛,孤坟多是少年人。

死心禅师如此苦口婆心劝人,那里允许你等到临终再念佛呢?人生在世能有几时,就如同石火电光一样,眨眼便过去了。趁著现在还没衰老尚无病苦,抖擞身心放下世事。有一天的时间就念一天的佛号,有一时的闲工夫,就修一时的净业。到时由他命终,我净土的资粮早已经预先办妥,往生的前程也已经稳当了。如果不是如此,那就后悔难追了。

有人问:如果定力未成,临命终时,念头无主茫然无知,只要一眨眼的时间,等到再张开眼时,就已经千里万里去了。又或者平日牵连执著一点世事,便是五日十日、半个月一个月,摆脱不掉,应当以何策来对治它?

答曰:呜呼!此是天下学者的通病也,当你正念间断的时候,如果不能痛加鞭策,那么想要达到无间断的净念,就永无成就的一天。我听说古人有三种痛切的自我鞭策:第一是报恩。第二是决志。第三是求验。

第一,所谓的报恩。既然是修习净土法门,应当要思念报恩。佛恩、国恩尚且不论。只如父母养育之恩,师长造就教化之恩,此恩此德岂非重大。从你出家以来,便说要报答重恩,离乡背井,二三十年,父母师长艰难困苦,你总不顾。父母衰老疾病,你又不看,等到听说他们死了,你也不归。如今父母师长或许堕在三途,受罪受苦,每日期望你救他,盼望你度他,而你却念念间断,净土不成。净土功业既不能成就,自救尚无办法,如何能救你父母、师长。既不能相救,你就是忘恩负义,大不孝之人。经典说:不孝之罪,当堕地狱。那么一念间断之心,便是地狱之业。

况且你又不织而衣、不耕而食、僧房卧具等等,一切都是受用现成的。因此你应当勤修净业,以图报答信施之恩,祖师大德说:此是施主从妻子儿女身上,减损刻苦而拿来供养的。如果道眼未明,则所受用的滴水寸丝,也须当畜牲牵犁拖耙,来偿还他才可以。而你却念念间断,净土不成。净土功业既不能成就,酬偿债务就有你的一份,那么一念间断之心,便是畜生之业也。

第二,所谓的决志。如果想要专修,心志就必须决定。你一生参禅,禅既不悟,等到看经典,教又不明。弄到如今,念头未死,又要说几句禅,又要讲几句教,又要写几个字,还要做几首诗,情执挂在两头,心念分向四路。祖师说:只要毫厘的系念执著,就是三途的业因。只要一刹那的情执生起,就产生万劫的牵绊枷锁。而你却心志毫无确定,情念纷乱多端。由于情念多端,而间断了正念,那么只要一念间断的心,便是三途牵绊枷锁的业。

况且当我们守护戒根时,如果心志不能决定不移,或者身口二业,念念向外驰求。经教中说:宁以烊铜灌口,不可以破戒之口,受人饮食。宁以热铁缠身,不可以破戒之身,受人衣服。更何况现在诸戒不能严守,邪心纷乱妄动。由此妄动的心念,间断了真实的修行,那么一念间断的心,又何止是热铁烊铜之业而已呢?

再加上对于断除憎爱之心,意志不能坚定而不动摇。往往于虚名浮利之上,自己观照不破。名利如果属于我,便生起贪爱,名利如果归属他人,则生起憎恨嫉妒。古人云:贪名贪利,同趋鬼类,逐爱逐憎,同入火坑。而你现在却因此爱憎之心,而间断净土的修行,那么一念间断之心,便是饿鬼火坑之业。

第三,所谓的求验。既然学习专修净土法门,应当要求灵验。你如今发白面皱,死相现前,知道即将临终,那里还有几天的日子可过。必须在现今目前,便要亲见阿弥陀佛。就好像庐山慧远大师,一生之中三度见佛。又如怀感法师,称念佛名,便得见佛。又如少康法师,念佛一声,即有一化佛从口中飞出。像这种灵验的事迹,有万万千千之多,你若能心无间断,想要见佛就不困难,反之若是间断的心念一生起来,那就决定无法见佛。既不能见佛,即与佛无缘。既无佛缘,就难生净土。既不能往生净土,必定堕于恶道,那么一念间断之心,便是三途恶道之业。

以上三种方法,应当痛加鞭策。使自己念念不离于佛,使佛不离于我们的心念。一但感应道交,现前即可见佛,既见极乐世界阿弥陀佛,即见十方诸佛。既见十方诸佛,即见自性天真之佛。既见自性天真之佛,即得本性的大用现前。然后推展悲愿,广大地度化一切众生。此名净土禅,亦名禅净土也。(苏州府志。净土或问)

元 善继

善继。字绝宗,俗姓娄,浙江诸暨县人。母亲梦见一位神僧交给她一朵莲华,因此而有了身孕。善继出生之后即能够说话,每次见到母亲念佛号,便合掌跟著唱和。元成宗大德年间(西元一二九七~一三○七年),剃度出家,第二年,进受具足戒。不久之后追随天竺寺的大山恢法师,学习天台宗的教观。后来前往南竺寺,拜见湛堂澄公,澄公极为器重。元顺帝至正年间(西元一三四一~一三六八年),主持天台山荐福寺,随后又迁往能仁寺。晚年,专修净土法门,一心系念阿弥陀佛,昼夜精进而不中断。有一天,忽然告诉大众说:吾将归矣!然后端坐而往生,时年七十二岁,火化后,舌根不坏。(明高僧传)

元 子文

子文。字宗周,明州(浙江)象山县人,受业学习于北溪闻法师,稍后出来主持宝云寺。广博通达天台教观,奉持戒律甚为严谨。与人说话,好像说不出口一样,但是到了升座说法的时候,则滔滔不绝毫无滞碍。

有一天,讲《十六观经》圆满之后,即就座告别大众,表示将要入灭。有人启禀子文说,和尚后事仍未嘱咐,为何那么快就要走了。子文说:僧家要行便行,莫做俗汉技俩。大众更加恳切地要求他住世。子文法师于是下座,回到方丈室,一一的条列计划之后,即合掌称念西方阿弥陀佛的圣号,回向发愿完毕以后,立刻往生。火化后,得舍利子无数,异香袭人,整整一日才散去。(明高僧传)

元 盘谷

盘谷。字丽水,浙江海盐县人,为人志气高超性情豪迈,广博通达经典史籍,讲说《华严经》大意于杭州的慧因寺,义理透彻辩才无碍,七众弟子皆倾心佩服。后来到江苏松江县,建立精舍,精勤修行净土法门,每日课诵阿弥陀佛圣号。年纪七十多岁时,身心毫无病苦,预先告知往生日期,然后正身端坐而往生。(明高僧传)

附录:山堂法师念佛修心术

诸大乘经典,劝人往生净土,因地有两种,一是定,二是散。

第一个是定善。是指即心观想阿弥陀佛,忆念西方极乐世界依报正报教主伴侣,都是唯心所造本自具足的。我之心性当下即空故,阿弥陀如来本空。我心即假故,阿弥陀佛宛然显现。我心即中道故,阿弥陀佛绝待不可思议。或者观想莲华开合,而我则居住在莲华之中。莲华闭合表即空,华开表即假,色声香味形体相同,即表示中道。

故经典说:诸佛如来是法界身,入一切众生心想中,是故汝等心想佛时,是心即是三十二相,八十随形好,是心作佛,是心是佛。这乃是释迦如来亲自开示唯心三昧,圆妙常住的观体。了知彼极乐净土众生、佛陀、依报、正报、色法、心法,都是我自心本性具足的功德,一切境界即为能观想的本心。心外无佛,自性之外无有土,如此观照不已,便可证得无生法忍。

第二个是散善。用清净真实的心,相信有西方极乐世界,一心不乱,系念阿弥陀佛。一日至七日,声声不绝,念念无间。经云:执持名号,若一日若七日,一心不乱,其人临命终时,阿弥陀佛,与诸圣众,现在其前。这种只是依靠事相忆想彼国,而没有空假中三观,称为散善。因此从事三种净业(净业三福,见注),只要回向发愿往生净土,都可得生极乐世界。

祖师智者大师说:根有利钝,因此修行有定、散之别。观佛三昧名为定,修其他的善业称为散。散善的力量较微弱,不能灭除五逆之罪,而《观无量寿佛经》说明的是观佛三昧,因此可以灭五逆十恶罪往生。由此可知不论是定善是散善,或钝根或利根,皆是往生净土之因,都可以趋向无生,永无退转!

注:净业三福。《佛说观无量寿佛经》:尔时世尊告韦提希:汝今知否,阿弥陀佛去此不远。汝当系念,谛念彼国净业成者。我今为广说众譬,亦令未来世一切凡夫、欲修净业者,得生西方极乐国土。欲生彼国者,当修三福。一者,孝养父母,奉事师长,慈心不杀,修十善业。二者,受持三归,具足众戒,不犯威仪。三者,发菩提心,深信因果,读诵大乘,劝进行者。如此三者,名为净业。