◎ 余池明

王柏龄(1889-1942年)原本是叱吒风云的将军，以科学为重，军略为高，不但不信佛教，甚至反对佛教，但中年却皈依了佛教，成为虔诚的佛门弟子和有力的护法。这种转变经历了曲折的过程。

王柏龄字茂如，江苏江都人。他出身江苏名门，14岁入读南京陆军小学，毕业后转往保定速成学堂，与蒋介石为同学。之后往日本留学，先进入振武学堂，同时加入同盟会。1923年往广州，参予创建黄埔军校，并担任军校教授部主任。1924年黄埔学生成立党军两团，王柏龄任第二团团长，1926年任第一军第一师师长，兼第一军副军长。北伐中，因作战不力，事后被免除职务。至1928年初，南京成立中央军校，王曾一度被任命为教授部主任，至年底被调任江苏省建设厅长。从军队的高位转为地方小官，这一段时间是他最烦恼的时期。正是这一年，开始从佛教寻找摆脱苦恼的方法。

他从南京支那内学院搜购经论，都是唯识宗经典，傍及禅宗语录、《潮音》杂志等书。他打开经书阅读之前，对经忽发奇想，心中默默祈祷说：释迦牟尼佛！你能将我痛苦解除乎?不意之间，随手拈来《潮音》一册，翻出一篇文字，题目是因果论。五分钟读完，半年以来的瞋恼好像消除了。心里想，佛的慈悲这么灵感啊！于是对佛产生了信心。继续阅读其他篇目。后来反省自己的动机只是解除个人的痛苦，发心太小，因此发自利利人的菩提心，以行菩萨道为自己的职志。这以后研读经论，多喜欢从文字高古、教理深奥中搜寻，对于念佛法门看不起，认为无足高论。尤其喜换琢磨念佛的是谁，万法归一，一归何处的意思。

这样过了一年多，觉得如果不皈依一位师父，究竟不是办法。于是向周围的法师和朋友打听：当今之世，哪个和尚，道德学问戒行，堪为我的师父?大家都推荐说：苏州报国寺的印光法师！

于是在十九年(1930年)冬，前往报国寺印光法师关房前顶礼，请求皈依。印光大师给王将军起法名慧常，又送给他弘化社新出版的经书。王居士回家一看，才知道印光法师是弘扬净土，教人念佛的和尚。心中很懊恼，责备那些推荐印光法师的朋友说：我的本意是想得到一位行高学粹的法师为师，可以经常请益。你们推荐一位念佛的老和尚，岂不耽误我吗?随后把那些念佛的经书放在一边，自己订立一个常课，每天诵《金刚经》一遍及千声佛号。有时间也去报国寺看看老法师，以尽弟子之道，并无一语请教念佛方面的问题，老法师也没有主动谈到念佛的话题。

民国二十五年(1936年)，王柏龄担任扬州县佛教会监察委员，发动召集全县寺庙住持，共同启建念佛道场七天。报名参加的人数一千多人，单独一个寺庙容不下，就分批进行。先在城厢举行，参加的有六七百人。王将军怀有私心，想靠大众念佛的力量帮助自己求得一心不乱，他告诉诸山长老以及职事法师们说：这一场念佛七不同往日，我们不说闲话，不打闲差，誓求一个结果。请大家谅解!

没想到自己平时一个人念佛的时候，一炷香中，只有几个妄想的念头，但是这次法会的第一天，每炷香期间，妄想的念头好几百个，心中非常着急。主七的和尚劝王将军不要随大众一起上早殿，叫他一个人默做早课。但是王将军一念佛，就看到佛像现前。请教主七和尚，和尚告诉他说：观不得！当时不知所以然，努力想不见佛像，却很费力。请教其他法师能不能观佛像，大家说法不一，王将军无所适从，很烦恼。佛七结束后，王将军赶到苏州拜谒印光大师，请教能不能观佛，大师平淡地回答说：能观则观。王将军听了大师的话，感到通体冰释。又请教：胸口一把念佛的情绪，放了舍不得，留住甚难受，人说会吐血，究应如何?大师回答说：久久自好。又问：佛七第一天念头多，后来佛七快结束之前，每炷香尚有三四个。这是怎么回事。大师回答说：已经不容易!自这次请益后，王将军方知大师是一位难得的僧宝。在片言之下，能令人释疑心安。因为念佛的道路是大师实证经过了的，不同一般人说的固多，都是小儿学舌，不是自家亲历的境界。

王将军从此念佛更加精进。不敢向大师请问玄妙的教理，因为一问必然遭到呵斥。大师常对王将军说：时不我待，不要东张西看，老实一心念佛。自此以后，王将军经常向大师请教念佛方面的问题，大师也耐心教诲。如说：

念佛一声--南无阿弥陀佛(王将军注：吾师念佛，只听见过此一声，其声绵而有力，有味，尤于阿字著力，永不能忘，纯功夫也)--出自己口，要听入己耳，再从口出，打一圈子，如是念去，必见功效。

当时世智略微聪明的人，多以禅意念佛，多趋向唯心净土，自性弥陀。大师则常开示说：说食不能疗饥，那是理上到家的话，不是现在事修的事。要深信有个西方，西方有位弥陀。切愿往生，方不落空。

当时王将军有位朋友，反对他学佛，说水中微虫甚多，你念佛慈悲，应该不忍心喝水。王将军回答不了，他去问大师如何驳斥这个观点。大师对他说：我跟你讲一个比喻，一位来自厕所的朋友，每天在贵公子门下作食客，招待很丰盛，时间久了觉得过意不去。一天准备了美食，邀请贵公子去吃，贵公子看到厕所很脏，不能下咽。厕所的朋友说：我在公子家，饮食很丰盛，你怎么这么看不起我呢?公子曰：在这么脏的地方，怎么吃得下去呢?厕所朋友说：公子家里哪有什么干净的?就拿您的身体来说，试揭开您的一层皮肤看，肚子中所装的，不也是粪便吗?公子没法回答。应该说，常人以看不见则不以为秽。所以释迦牟尼佛告诉弟子阿难说：一钵水内有八万四千虫，汝亦可以凡眼饮，不可以天眼饮。天眼则尽见，哪可更饮，不见而饮无过。听了大师的比喻，王将军心下释然。

为了专心致志念佛，王将军向印光大师请求出家。大师说：汝有老母在堂，不可也。民国二十五年(1936年)，王将军母亲去世，办完丧事后，又向大师请求剃度。大师说：你年纪太大了，三藏十二部来不及了。纵然出家，还不是同我一样，不如在家护法卫教的好。王将军又请求说：卫教固然好，但是弟子因世务不能专心念佛，修持上吃亏，怎么办?大师仍然不答应。

这年冬天，王将军大吐血一次，当时觉得人命只在呼吸间!但是反观自心，一不慌张，二不恐惧，只觉得佛尚未念好为憾。病好以后，与一位出家的朋友朝拜江浙诸山，到苏州又拜见了印光大师。王将军向大师禀告了病危时的心理。大师听了以后，大喝道：你要是如此的想法，西方就去不了了！什么叫念好?十念当往生。

王将军一听之下，如遭雷击，身心震颤，生大感泣，悲喜交集，不禁泪流满面，向大师顶礼，感谢大师摄受之恩，说：师父破去我的自障了。《无量寿经》设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉，唯除五逆，诽谤正法。其佛本愿力，闻名欲往生，皆悉到彼国，自致不退转。这些平时常颂的经文从心底涌出，不禁大声称念南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛。

从此以后，王将军常生自信，心中说：我决定往西方，我决不再分段生死，我已是西方人。凡作事动念，均以自己是西方人要求，彼土圣众，有这样的行为吗?有这样的念头吗?不合者忏去，决不稍事容留。尽管辗转南北，人事蹉跎，往生之志毫无动摇。全面抗战爆发后，王将军流离到川滇，最后到重庆收到大师的信对他开示说：

接手书。知此一年来，游历数万里，其开通知见与修持净业、折伏我慢、急求往生之心，当比从前真切百倍。娑婆之苦，不可一朝居，当通身放下，一心念佛，并劝眷属一心念佛。从前之事业乃梦，今不复做，专做往生西方之梦，迨至此梦成后，再乘佛慈，来入娑婆，普度怨亲，同生净土，庶可不虚此生此遇矣!若放不下，则后来只有恶梦，决无好梦。此种恶梦，听尚不愿，何况再做!若再做者，便是颠子。幸眷属无恙。当相率而同做生西方之梦，以期与诸上善人，俱会于莲池也!又七月十二。

人生如梦，当专做往生西方之梦，善哉斯言!

摘自《印光法师的故事》